киваю рыцарю, и он выходит, закрывая за собой дверь. Не думаю, что разговор с Кастаном займет много времени, принц практически ничего не знает. Да и допрашивать его может грозить дипломатическим скандалом. Кронпринцесса это понимает и знает, что обвинить в чем-либо Кастана нельзя. По крайней мере без веских доказательств. Скорее всего она хочет узнать больше об Ире. Последние ее слова взволновали кронпринцессу.

Несмотря на усталость, я не сажусь ни за стол стоящий у узкого окна, ни на софу расположенную у стены. Я брожу по комнате прогоняя усталость и сонливость. Проходит довольно много времени, прежде чем в коридоре раздаются громкие крики. Что происходит? Я подхожу к двери и открываю ее. Снаружи бегут какие-то рыцари.

– Охраняйте Ее Высочество! Не подпускайте к ней никого! – я узнаю голос герцога Эриотта. Выйдя из кабинета, я оглядываюсь по сторонам. Мимо меня пробегает еще кучка рыцарей.

– Это попытка переворота! Отправьте сообщение членам совета! – позади меня кричит герцог. Я оборачиваюсь и вижу кронпринцессу, окруженную вооруженной охраной.

– Дружище! – из-за ее спины появляется принц Кастан. – Скорее сюда!

Подбежав к кронпринцессе, спрашиваю о происходящем.

– Что здесь происходит?

– Второй принц решил захватить трон, – холодно отвечает Валерия. Она держит в одной руке тонкую рапиру, а другой застегивает на своем камзоле пуговицы.

– Что? Как он осмелился? – я удивленно смотрю на людей вокруг, но нигде не вижу Иры. Я хватаю Кастана за плечо: – Где Ира?

– Я не знаю, – отрицательно качает он головой, – мы только закончили говорить с Ее Высочеством, как прибежал герцог и объявил о восстании. Похоже, когда мы пришли сюда, рыцари второго принца уже окружали Главный дворец. Как еще они могли, так быстро здесь появиться?

Мне совсем не интересно как они здесь появились. Я переживаю за Иру. Она одна во дворце, который пытается захватить принц Максимилиан. Но это идет в разрез с правилами, требующими от меня до последней крови защищать будущую императрицу.

– Я должен найти Иру, – я подзываю одного из стражей кронпринцессы и прошу у него меч.

– Маркиз, что ты собрался делать? – спрашивает Валерия. Я склоняю перед ней голову.

– Простите Ваше Высочество, но где леди Этель? Куда вы ее отправили? Я должен найти ее, пока она не попала в беду.

Кронпринцесса хмуро смотрит на меня.

– Она с одним из моих рыцарей находится в дальней части дворца. Той, что ближе всего к императорским покоям. Эту половину хорошо охраняют, и никто не может туда попасть просто так.

– Принцесса, – один из рыцарей, окликает ее, – но ведь эту часть дворца охраняли не только наши люди, но и из других дворцов. В том числе и из Синего.

Лицо Валерии побледнело.

– Отец, – она поворачивается к своим людям. – Мы должны попасть на императорскую половину дворца. Соберите рыцарей, мы должны защитить императора.

– Ваше Высочество, – герцог Эриотт обращается к ней, – не думаю, что мы можем прямо сейчас отправиться туда. Нужно дождаться подмоги от членов совета.

– Сколько рыцарей привел Максимилиан? Какие у нас шансы, если пойдем сейчас? – спрашивает она его.

– Главный дворец полностью окружен, нам не выйти без боя, но и внутри их уже много. Западный вход был захвачен. Пока что нам удается удерживать их лишь в этой части дворца.

– Это плохо.

– К тому же госпожа… – герцог осторожно обращается к принцессе, – у Его Величества оставалось не так много времени. Лекари из госпиталя ничем не смогли помочь. Возможно он уже…

– Молчи Эриотт! – подняв руку, велит Валерия. – Если не было вестей, значит надежда еще есть.

Герцог опускает глаза, он не верит в это. Полагаю он прав.

– Будет лучше, если мы покинем дворец… – предлагает кто-то из советников кронпринцессы.

– Об этом не может быть и речи! – сердито вскрикивает она.

– Сестра хотя бы подумай об этом, – просит третий принц. Мэрин роется в своих документах и достает скрученный свиток с планом дворца. – Если мы воспользуемся одним из тайных проходов и выйдем за пределы…

– Нет! – противится кронпринцесса.

– Но Ваше Высочество, внутри у нас мало преимуществ. А если второй принц решит пойти за жесткие меры… –

– Где Дэйн, Малия и Кастина? Они присоединились к Максимилиану? – перебивает кронпринцесса.

– Вполне вероятно, но я не видел их рыцарей, – отзывается кто-то из стражи.

– Валерия, – герцог Эриотт берет ее за руку и легонько сжимает ее пальцы. – В первую очередь наша задача позаботиться о тебе. Император уже не встанет на ноги, ты будущее Оберина.

Валерия хочет ему возразить, но видя взгляды людей, которые ее окружают, кивает.

– Покидаем дворец. Дождемся рыцарей совета и отобьем главный дворец.

Услышав приказ кронпринцессы ее стража, поднимает мечи вверх:

– Будет сделано!

– Мэрин найди нам путь, который выведет нас за пределы дворца, – велит кронпринцесса.

Ее младший брат, разложивший на полу карты, моментально указывает на точку в плане здания.

– Уже нашел, мы выйдем за пределы дворца у восточных ворот.

– Отлично идем, – Валерия позволяет брату, вести всех к месту, где находится потайной ход. Сначала я следую за ними, но мое сердце не дает мне успокоиться. Я все время думаю об Ире. Ее безопасность под сомнением. Не дойдя до места, которое выведет всех за пределы дворца, я останавливаюсь и оглядываюсь назад. Я не могу просто так уйти. И не прощу себя если Ира пострадает.

– Дамиан? – принц Кастан окликает меня когда я отстаю от всех. В этот момент я уже принимаю для себя решение.

– Иди дальше с людьми кронпринцессы. Если останешься здесь, войны между Оберином и Виртанией не избежать. А я пойду спасать Иру.

– Плохая идея, – Кастан прикусывает губу, будто раздумывает, что ему делать дальше.

– Тебе нельзя идти со мной, если попадешься в руки второго принца…

– Да знаю я, – отмахивается он от меня.

– К тому же твои навыки больше понадобятся в защите кронпринцессы.

– Но ты не справишься один, – Кастан вздыхает, он мечется между выбором пойти за мной и спокойствием его страны.

– Если пойдем вдвоем будем более заметными для людей второго принца, – я хлопаю Кастана по плечу. – Все будет в порядке если