на льдины, советское правительство учредило новую, особую награду. Этим пилотам – Ляпидевскому, Молокову, Водопьянову, Каманину, Слепнёву, Доронину, Леваневскому – впервые были присвоены звания Героя Советского Союза.

Но и ошибки «Челюскина» учли. В том же 1934 году из Владивостока до Архангельска прошёл капитан Николаев на ледоколе «Фёдор Литке». С востока на запад – в первый раз за одну навигацию. Было доказано – пользоваться Северным морским путём можно. Но грузовые суда обязательно должны сопровождать ледоколы, и надо следить за погодой, за ледовой обстановкой. Дорогу через Ледовитый океан начали осваивать. Строить на ней базы и гавани: Диксон, Тикси, Игарку и другие.

Но северные владения СССР надо было и охранять. Единственным многочисленным флотом оставался Балтийский. Но в годы первой пятилетки построили канал, соединивший Белое и Балтийское моря. По нему из Кронштадта провели в Белое море 3 эсминца, 3 сторожевика, 3 подводных лодки, несколько буксиров, барж, катеров. Из этих кораблей в Мурманске была образована Северная флотилия. Вскоре её преобразовали в новый, Северный флот. Ещё два балтийских эсминца по Северному морскому пути в сопровождении ледоколов дошли до Дальнего Востока. Они стали самыми сильными кораблями малочисленного Тихоокеанского флота.

А у полярных учёных и лётчиков после спасения челюскинцев возникла идея – а если специально оборудовать станцию на льду? Чтобы дрейфовала со льдами по океану. И устроить её прямо на полюсе! Для этого было выделено 5 самолётов. Аэродром построили на островах Земля Франца-Иосифа. В мае 1937 года лучшие полярные лётчики перебросили на полюс экспедицию, необходимые грузы. Там поставили особую палатку для жилья, необходимые приборы. На полюсе подняли флаг СССР. Самолёты улетели, а на станции «Северный Полюс–1» остались 4 человека под руководством моряка Ивана Папанина.

На льдинах они провели 274 дня. Вели научные исследования, отправляли результаты по радио в Москву. За папанинцами, как и за челюскинцами, следил весь Советский Союз. Станция проплыла со льдами 2500 километров. Её сносило к берегам Гренландии. А по мере того, как дрейфовали к югу, льдина со станцией стала подтаивать. В феврале 1938 года шторм разломал её на части. Экспедиция осталась на обломке длиной 300 и шириной 200 метров. На других обломках унесло склад с имуществом. Прямо под жилой палаткой наметилась новая трещина, и полярники переселились в снежный дом. Правительство направило к ним ледокольные пароходы «Таймыр» и «Мурман». Они нашли экспедицию и сняли со льдины.

По Северному морскому пути уже вовсю ходили суда, возили грузы. Но иногда случалось и непредвиденное. В 1937 году ледокол «Георгий Седов» отправился с научной экспедицией к Новосибирским островам. Успешно выполнил все задачи, возвращался назад. Но лето выдалось очень холодное. И ветры дули северные, гнали льды к берегу. Ледоколы не справлялись. В разных местах вдоль Северного морского пути застряли 26 судов. Несколько пароходов попали во льды в море Лаптевых – недалеко от «Седова». Он получил по радио приказ помочь.

Но была уже осень, морозы крепчали – и льды тоже. Пробить дорогу для пароходов «Седов» не смог. Сам застрял вместе с ними. Зимовали во льдах, температура минус 40. Чтобы экономить топливо, паровую машину заглушили. Каюты отапливали маленькими печками. Весной прилетели спасательные самолёты. Забрали с «Седова» и с пароходов лишних людей, оставили только для дежурства. Летом 1938 года ледоколы стали расчищать путь, пароходы вывели. Но «Седов» отнесло в сплошные льды, пробиться к нему не смогли. А льдины сломали ему руль. Самому тоже не выбраться.

Капитан Константин Бадигин отказался покинуть судно. С ним остались 15 добровольцев. Стали дрейфовать вместе со льдами. В СССР в это время построили новый, более мощный ледокол, назвали «Иосиф Сталин». В 1939 году он вышел выручать «Седова», но и для него льды оказались слишком толстыми, не прошёл. А на «Седове» льдины продавили борт, накренили. Хотя совсем не раздавили, и он плыл дальше, наклонившись под углом 40 градусов.

Начальником спасателей назначили Папанина, только что вернувшегося с полюса. Он уже знал – затёртое судно будет двигаться к Гренландии. А там льды будут подтаивать, разрушаться. Папанин на «Иосифе Сталине» вышел к Гренландии в январе 1940 года и всё же сумел пробиться к «Седову», выручить из ледового плена. Судно путешествовало во льдах 2 с половиной года, прошло больше 5 тысяч километров. И при этом участники плавания занимались важными исследованиями. Даже измерили глубины океана в тех местах, где ещё никто никогда не бывал. Снова вся страна, переживавшая за «Седова», радовалась. Торжественно встречала героев. В разных городах, где они проезжали, собирались массы людей, закидывали их цветами. А правительство присвоило звания Героя Советского Союза и папанинцам, и участникам плавания «Седова».

Глава 41. Как создавали Советский флот

Советская подводная лодка «Щука»

После Первой мировой войны в разных странах решили: нужны корабли ещё мощнее, чем существующие. Начали строить гигантские супер-линкоры. Орудия калибром почти полметра. И стреляли на 40 километров с лишним. Но быстро развивалась и авиация. Появились новые бомбардировщики, истребители с пулемётами, пушками. И бомбы стали куда более разрушительными, чем раньше. Выделили специальную морскую авиацию. Прикрывать свои корабли с воздуха. Охотиться за судами противника – для этого разработали самолёты-торпедоносцы. А вместо прежних гидрокрейсеров стали строить авианосцы. Как бы плавучие аэродромы. Внутри в ангарах несколько десятков самолётов. А верхняя палуба – взлётная полоса. Усовершенствовали подводные лодки. Они уже могли совершать дальние плавания, подолгу оставаться под водой.

Создавались и средства защиты от них. На кораблях теперь ставили шумопеленгаторы – обнаружить субмарину по звуку винтов в воде. А в случае опасности бросали глубинные бомбы: рванёт где-то поблизости от подводной лодки, ударная волна в воде проломит корпус. Против авиации ещё в Первую мировую появились зенитные орудия. Их начали устанавливать на базах, на кораблях. Но в летящий самолёт попасть трудно, и разработали автоматические пушки, стреляющие очередями. Новым изобретением стали радиолокаторы, способные издалека обнаружить и самолёты, и корабли. Но они были ещё очень несовершенными.

А у Советского Союза было только то, что осталось от царского Балтийского флота, – старые эсминцы, неисправные крейсера, 3 линкора. И даже моряков осталось мало. Кто погиб на Гражданской войне, во время восстания в Кронштадте, кто ушёл за границу. Но организовали мореходные курсы, потом училища. Набирали в них молодёжь, желающую стать моряками. Привели в порядок крейсер «Аврора» и ещё несколько кораблей. Сделали их учебными.

Страна обнищала после Гражданской войны, строить новые корабли было слишком дорого. Вспомнили про 8 лёгких крейсеров, которые заложили