Ну и о России, которая меня по понятным причинам волновала больше всего… Там, как и в Китае, сохранилось какое-то подобие порядка на многих территориях. Президент и бо́льшая часть правительства выжили и теперь в тесном контакте с АПБР и Сеятелями (через меня, разумеется) пытались залечивать страшные раны, нанесенные огромному государству, потерявшему примерно половину населения.

Моя семья… вернее, семья Артема Калитвинцева, после возвращения с острова Херд пересидела самое опасное время в окрестностях Белоярской Зоны, где в то время базировалась эвакуировавшаяся из Москвы российская власть. А потом, когда дело более-менее пошло на лад, Рита забрала Глеба и вернулась на Байкал, который всеобщая разруха зацепила лишь краем… Я, конечно, приглядываю за ними издалека, через агентов Александра. Думаю, у них все будет в порядке… В тот страшный день последней битвы в пещере Альфы я видел ненависть в глазах Риты. Конечно, я знал, что ненавидит она не меня, а Посвященного, которого считала виновным в смерти своего мужа. Однако мне до сих пор больно вспоминать тот взгляд, хотя в какой-то степени я, настоящий я, скрывавшийся под плащом с капюшоном, его и заслужил. Рокировка, которую мы с Альфой устроили тогда, – это было жестоко, но, увы, необходимо. Вот теперь и я стал рассуждать так же, как мой предшественник: необходимость, меньшее зло, приоритет общего над личным… Да, точно спираль.

Что же до еще двоих из нашей команды…

«Посвященный! – зов Альфы вклинился в мои размышления совершенно неожиданно. – С тобой пытаются связаться через эгрегор Сеятелей».

«Кто?» – удивился я.

«Сувайворы, с которыми ты раньше сотрудничал. Я транслирую тебе их пси-волну, но на будущее учти, что я не твой секретарь».

«Учту. Спасибо».

Повисла короткая пауза, после которой я услышал ментальный голос Эдуарда Прохоренкова:

«Приветствую, шеф! Далеко же вы забрались!»

«Ну, когда вы уезжали, можно было догадаться, что я переселюсь сюда. Сколько мы не виделись? Год?»

«Простите, шеф, после того, что мы пережили, и всех этих потерь… нам с Алиной нужен был отдых, перезагрузка, если хотите».

«Понимаю. А сейчас-то вы по какому вопросу?»

«По какому? – переспросил Эдуард, и я почувствовал, что он усмехается. – Пожалуй, что по транспортному. Не могли бы вы открыть для нас с Алиной пространственную аномалию к вам? Мы сейчас в Зоне на острове Ява. Даю пеленг».

Ох, ежики, какие чудные дела творятся! Богатыми будут Эдуард с Алиной – только ведь я о них вспоминать начал… Открыть аномалию даже на такое большое расстояние для меня было несложно – мои возможности и так-то увеличились, а рядом с Альфой они были сильны, как никогда. В общем, через полминуты супруги Прохоренковы уже стояли рядом со мной. Выглядели неплохо, кстати. Мне на мгновение аж завидно стало – вот что семейное счастье с людьми делает! Я поймал себя на мысли, что не знаю, как начать с ними разговор – давненько с людьми не общался (главы государств не в счет – там общение особое), а Измененные и есть Измененные. Впрочем, они же ко мне явились, пусть сами и начинают.

– В общем, шеф, перезагрузка закончена, – начал Эдуард, – и мы с Алиной снова хотели бы стать частью команды.

– Команды? Какой? Ее больше нет. Остались одни Измененные.

– Ну, вот мы и подумали, что вам тут придется совсем тяжело без своих, – вступила в разговор Алина.

– А вы разве не проклинаете меня, как… – я только в последний момент остановил чуть не сорвавшиеся с языка слова…

– Как ваша жена? – мягким тоном закончил за меня Эдуард.

– Что? – ошеломленно произнес я.

– Мы навестили их. Вашу семью, – подхватила Алина. – У них все хорошо. У вас растет замечательный сын.

– Вы о чем вообще? – я сделал последнюю попытку уйти в несознанку, уже понимая, что это бесполезно.

– Да ладно вам, Художник, – покачал головой Эдуард. – Давайте вы хотя бы нам не будете морочить голову. Повторяю – мы свои. С нами можно не притворяться.

М-да, крыть нечем…

– Как давно вы поняли?

– Ну я же научник, – улыбнулся Эдуард. – Я сумел сопоставить алгоритмы перепрограммирования Питерского Источника и Альфы и понял, что Посвященный не мог после этого выжить – для заливки программы требовалась вся его кровь. Поэтому то, что он выжил, а вы – нет, показалось мне странным. Ну а дальнейшее только подтвердило мою догадку: ментальная волна Посвященного, которую мы искали, чтобы позвать его через эгрегор Сеятелей, оказалась недоступна. Ну а окончательно мы убедились только здесь и сейчас.

– Рита и Глеб не должны ничего знать, – с металлом в голосе заявил я.

– Не узнают, – заверил меня Эдуард. – Мы понимаем, почему вы так поступили. То, что вы делаете здесь, важнее роли отца. К тому же ваш сын уникален. Он, если захочет, способен освоить почти любой паранормальный талант. Когда об этом узнают, у него будут проблемы. Большие. А с места Посвященного главного Сеятеля вы сможете его защитить гораздо лучше, чем если просто будете рядом.

Я немного помолчал, переваривая услышанное.

– Надо же… Я уже и не надеялся, что кто-то сможет меня понять. Этому миру далеко до спокойствия и благоденствия. Впереди годы хаоса. Я не позволю втянуть моего сына во всю эту свистопляску. Он заслужил право на мирную и счастливую жизнь, пусть даже вдали от меня. У меня нет иллюзий: хоть мы и выиграли главную войну, могут вспыхнуть и другие. И я сделаю все, чтобы не дать этому миру развалиться на части, – мы слишком многим пожертвовали, спасая его.

– Мы сделаем, – мягко поправил Эдуард. – Мы теперь с вами.

– Кажется, работать мировым МЧС – это наше призвание, – улыбнулась Алина. – У вас ведь найдется для нас дело?

Ан-детектор – прибор, способный обнаруживать локальные аномалии.

Аномалии локальные – особые области пространства, возникающие в Зонах. Бывают стационарные, кочующие и мерцающие (появляются и исчезают со случайной периодичностью).

Антинова – вакцина, которая, будучи введенной внутривенно, останавливает процесс изменения и, если он начался сравнительно недавно, возвращает Измененным нормальное человеческое сознание, превращая их в «лояльных». Однако у нее есть побочный эффект – введение дозы следует повторять раз в два-три месяца, а иначе – резкое ухудшение состояния здоровья и смерть.

АПБР – Агентство противодействия биологическому риску. Новая спецслужба, созданная после возникновения первой Зоны – Краснотайгинской, для борьбы с вредоносными факторами Зон, проникающими оттуда на «чистые» территории мутантами и Измененными-террористами (Новыми). Состоит из оперативного, научного и аналитического корпусов. Оперативники – люди, которые охотятся за Новыми и проникают в Зоны с целью обнаружения и консервации Обломков – то есть выведения их в режим отсутствия излучения. Аналитики – люди, осуществляющие информационную поддержку оперативников. Как правило, они на передовую не суются, но находятся постоянно на связи с оперативниками, к которым прикреплены. Научники – занимаются разработкой и усовершенствованием средств защиты от вредоносных факторов Зон и средств уничтожения Новых и Обломков. В последнее время особый упор делается на работу с «лояльными», создание из них боевых единиц на службе АПБР.