– Ну, Ростовцев, сегодня с тобой играть просто невозможно! Три мизера подряд! Это уже перебор! – с досадой воскликнул Эммануил и поднял вверх руки. – Хватит испытывать судьбу! Тебе бы c таким фартом деньги преферансом зарабатывать.

Дрожащей рукой Крамер вытер платком вспотевшую лысину и, скривив рот, встал из-за стола: проигрывать хозяин виллы не любил. Затем, нехотя выудив из кармана бумажник крокодиловой кожи, проворным движением пухленьких пальцев извлек купюру в двести евро и протянул сопернику.

– А что, можно и поучаствовать! – с самодовольной улыбкой ответил Ростовцев, пристально разглядывая выигранную банкноту на свет, будто сомневался в ее подлинности. – Но с тобой, Эмик, играть интереснее. Выиграть у такого доки для меня куда престижнее, чем завоевать чемпионский титул.

– Неужели? На что ты намекаешь, сосед?! – удивленно вскинул узенькие, подкрашенные брови Крамер.

– Да я не намекаю, а прямо говорю! Таких асов в бизнесе, как ты, Эммануил Додонович, раз-два и обчелся! – рассмеялся Ростовцев. – Скажешь, не так?! Сколько лет мы с тобой партнеры, а я все не перестаю удивляться твоей потрясающей способности делать деньги из воздуха! И при этом ты никогда не пролетаешь! Взять хотя бы твою последнюю сделку по отмывке туркменских нефтедолларов через нью-йоркские банки!.. Твоя схема просто шедевр! Нет, недаром тебя, старик, прозвали Лисом!

– Спасибо, конечно, за комплимент, но мне было бы как-то спокойнее, если бы ты поменьше болтал об этом! – неожиданно окрысился Крамер.

Подойдя к открытому настежь окну, хозяин дома глубоко вдохнул свежий альпийский воздух и устремил взор куда-то вдаль. Перед его глазами открывалась восхитительная панорама Швейцарских Альп. Темно-зеленые, покрытые густыми лесными массивами горы были подернуты туманной дымкой. Их белоснежные шапки высились над облаками, словно белые лебеди на фоне лазурно-синего неба. Картина настолько идиллическая, что невольно создавалось впечатление, будто это акварель, написанная рукой мастера.

– Посмотри, Игорь, какое чудо сотворил Всевышний! Что наши с тобой жалкие потуги устроить себе райскую жизнь на земле?! Господь и так давно позаботился о нас. Какое все же чудо здешняя природа! Мир совершенен, вот только человек своим присутствием его уродует. Мы все крутимся, как белки в колесе, вечно гоняемся за деньгами, словно заговоренные! А какой в этом смысл, скажи на милость? В том мире, где мы в итоге все окажемся, деньги не в ходу.

– На какого Бога ты уповаешь, сын мой? – зычным голосом спросил Ростовцев. – На нашего или на вашего?

– Господь един! Чудо мое. Пора бы знать азбучные истины.

– Тогда ответь, что за сентиментально-пессимистический настрой, Эммануильчик? Я тебя не узнаю… Ты что скис, старик? В земных радостях корень жизни. Вот в этих милых эксклюзивных земных радостях, наверное, и есть смысл делания денег!

– Эх, Игорь, Игорь, грешник ты натуральный… – устало произнес Крамер, будто вернулся с небес на землю. – А знаешь ли ты, что из-за этих самых денег меня не раз кидали! А однажды так по-крупному кинули, что до сих пор в ушах звенит! Великий грех на душу взял, а взамен ни хрена не получил.

– Ты о чем, Эммануил? – удивился Ростовцев.

– Провел меня на мякине один выдающийся олигарх. Было время, частенько возглавлял список российского «Форбса».

– Линович, что ли?! – Ростовцев насторожился.

– А кто ж еще?! Вот кто эквилибрист на деньгах! После одной его авантюры меня до сих пор трясет, как в старом одесском трамвае. А теперь вот опять пасти стали. Причем нагло так пасут, суки, но кто и почему, понять пока никак не могу. Казалось, давно ушел в тень, нигде особо не высовываюсь. Ан нет, видимо, бельмом у кого-то на глазу оказался.

– Чем больше денег, тем больше врагов! – философски изрек Ростовцев. – А с чего ты, собственно, взял, что тебя пасут?!

– Спинным мозгом чую, подслушивают. А как отъеду за пределы виллы, так сразу хвост цепляется. Зайду в магазин или ресторан, там сразу подозрительные типы возникают! И длится это безобразие уже полгода. Ночами не сплю… А у меня ведь возраст, давление, сердце пошаливает, даже диабет развился!

– Может, тебе все это просто мерещится? Так ты на всякий случай перекрестись.

– Игорек, опомнись, я ж предводитель еврейской общины! – невольно расхохотался Эммануил.

– Да ну?.. А я и не знал!

– Ты хотя бы не врал. Все ты отлично знаешь. И откровенничаю с тобой только потому, что, как говорится, ворон ворону глаз не выклюет!

– Что верно, то верно, – согласился Ростовцев. – Но знаешь, о чем я сейчас подумал? Как ни крути, а чую, ты всетаки скрываешь от меня нечто серьезное. Разве не так?!

– Ты прав… – Крамер тяжело вздохнул. – Если бы сейчас меня спросили, как я поживаю, так я б ответил словами Рабиновича из бородатого еврейского анекдота, что я не живу, я мучаюсь. Прессуют меня со всех сторон. Ты ж в курсе, сколько у меня в России активов?! Так за последнее время туда постоянно наведываются то налоговики, то прокурорские ищейки, а то и сами гэбэшники… Будто сговорились, сволочи! Не случайно все это, ох не случайно! Мотать мне надо окончательно из обновленной, демократической Руси, где евреям становится все хуже и хуже! Распродать все активы, пока не поздно, и делать ноги!

– Да-а, проблемы у тебя, Эммануил Додонович, гораздо серьезнее, чем я думал, – озадаченно заметил Ростовцев. – Напрасно ты полез в политику, вот что тебе скажу!

– Какую, на хрен, политику?! Я и не думал никуда лезть! Просто мои предшественники старались поддерживать близкие отношения с Кремлем. И мне завещали никогда не ссориться с властями. И с покойным Ураловым, и с Бессмертновым… Доверие ко мне было полное… Ты ж понимаешь, без их благоволения у меня ни черта не получилось бы в этой медвежьей вотчине.

– Я не об этом, – махнул рукой Ростовцев. – Как угораздило такого умного человека, как ты, возглавить еврейскую общину в стране, где мацу чаще всего везут из-за границы. Вот и результат! Сам же говоришь, что тебя со всех сторон прессуют.

Откровенный разговор соседей был продолжен во время пешей прогулки по благоухающему хвойному лесу, вылизанному и ухоженному, как образцовый городской парк. Крамер то и дело вздрагивал, опасливо оглядывался по сторонам.

– Игорек, признаюсь тебе откровенно, меня пугает не столько преследование со стороны российских органов.

Крамер внезапно замолчал.

– Ну, договаривай, коль начал, – подстегнул его Ростовцев.

– Ты понимаешь, что все это дерьмо начало плавать вокруг меня как раз после того, как я вычитал в Интернете и прессе, что где-то там, в Сибири, погиб… Ну, ты, конечно, в курсе той истории с Денисом Данистом, опальным олигархом? Он, как ты, наверное, читал в прессе, утонул в горной речушке.

– Как не помнить. Но при чем тут, собственно, это?!