Чтобы не ввязываться в тяжелые бои в лесу, где его бронетехника будет малоэффективной и может понести существенные потери, генерал Г. фон Функ решил обойти его бронегруппами с двух сторон и пробиваться дальше к ключевой высоте 216.1, расположенной восточнее от массива. Танковые силы своей дивизии он нацелил на восток. Подполковник А. Шульц должен был продолжить выполнение прежней задачи: ломая сопротивление 73-й гв. сд, прорываться через высоты 191.2, 187.4 к грунтовой дороге свх. «Поляна» — свх. «Батрацкая Дача», а после захвата выс. 209.6 (расположенной на этой дороге) развернуться на северо-восток и, овладев свх. «Батрацкая Дача», выйти на выс. 216.1 с юга.

Бронегруппу фон Оппельна (рота «тигров», 2/11-го тп, 2/114-го грп на БТРах) Функ сосредоточил вместе с группой Глеземера на левом фланге соединения с задачей: при поддержке 19-й тд (которая будет двигаться на левом берегу) пробить стык 73-й гв. и 81-й гв. сд вдоль правого берега р. Разумная, овладеть расположенными на правом берегу узлами сопротивления Генераловка и Белинская (северо-восточнее Генераловки), после чего главными силами бронегруппы выйти к с. Ястребово, а правым флангом повернуть на выс. 216.1.Таким образом, узел сопротивления в лесу восточнее выс. 191.2 оказывался в окружении, а уничтожить его потом не составило бы особого труда.

Первой в наступление перешла бронегруппа Шульца, ее атака напоминала удары стенобитного орудия, раскачивающегося на огромных цепях. Несмотря на то что было задействовано много бронетехники, с первой попытки пробить рубеж 214-го гв. сп не удалось, она лишь на незначительную глубину вклинилась в его передний край. Оттянув танки назад, подполковник Шульц сосредоточил по участку намечавшегося прорыва огонь артиллерии. Общая атака двух усиленных танковых полков по позициям 209-го гв. и 214-го гв. сп началась между 14.30 и 14.50. Введя одновременно в бой около ста бронеединиц, подполковник Шульц в течение двух часов на участке выс. 191.2 — выс. 187.4 протаранил рубеж дивизии Козака примерно на 2 км и, окружив его 1-й и 3/214-й гв. сп, вошел в лес в 1 км севернее выс. 209.7. Начало боя в журнале боевых действий 73- й гв. сд изложено следующим образом:

«Перегруппировав свои силы, противник в 13.10 предпринял еще более мощные атаки. До 90 танков противник бросил против центра обороны дивизии — на участке 214-го гв. сп. Не имея за собой пехоты — танки были остановлены в районе 1 км севернее отм. 187.4.

После артобработки и подхода до полка пехоты противнику удалось вклиниться в оборону — между 1-м и 3/214-м гв. сп.

Отрезанные от основных сил подразделения 1-го и 3-го батальонов 214-го гв. сп, пропустив танки (через свои траншеи. — З.В.), истребляли следующую за ними пехоту»[271].

Особенно тяжелое положение сложилось в 3-м сб капитана А.А. Бельгина, который принял главный удар танковой группы 7-й тд. Два часа шел неравный бой его рот с численно превосходящим противником. Дополнительную прочность рубежу батальона придавал 80-й оиптд, выдвинутый комдивом на участок полка. Сам комбат получил ранение, но поля боя не покинул, продолжая управлять подразделением.

Когда вражеские танки прорвались в глубь обороны и прошли через КП, капитан продолжил управлять батальоном. Через некоторое время перед его полуразрушенным окопом вновь появились танки, но уже в сопровождении пехоты. Огнем из ППШ он отсек автоматчиков и гранатой подбил одну машину. Но при этом сам получил смертельное ранение. Командование дивизии докладывало: «…На участках 209-го и 214-го гв. сп пьяная пехота и автоматчики противника в сопровождении групп 50–80 танков 11 раз атаковали позиции частей. Только после ожесточенного артиллерийского и минометного обстрела по району 3-го сб 214-го гв. сп 13 танкам противника удалось войти в боевой порядок батальона, разорвать подразделения 2-го и 3-го сб и подойти к изгибу дороги, что 2 км юго-восточнее свх. „Батрацкая Дача“»[272].

Однако, несмотря на тяжелейшее положение, гвардейцы продолжали стойко удерживать свои позиции. После того как погиб адьютант старший батальона[273] капитан П.Д. Перескоков, командование подразделением принял командир 8-й ср капитан И.В. Ильясов. Несмотря на то что бронегруппа Шульца рассекла батальон на несколько частей, а его оборона из слаженной системы превратилась в очаги яростного сопротивления, немцы не смогли рывком развить успех. Ненависть и ожесточение переполняли сражавшихся с обеих сторон. Рукопашные схватки шли почти во всех траншеях, и, что наиболее важно, противник не видел признаков паники и обычного при танковых ударах «драпа». Как выразился один из ветеранов дивизии в беседе с автором, «со стороны казалось, что по немцам стреляет каждая кочка». Но, несмотря на ожесточенное сопротивление, часть танков прорвалась на подступы к выс. 209.6, однако двигавшиеся вслед БТРы и автомашины уничтожались гранатами, «пэтээрами», а пехоту косили пулеметные и автоматные очереди. Это бесило гитлеровцев, пытаясь сломить волю оборонявшихся, экипажи вражеских машин лютовали: по расчетам ПТР стреляли из орудий, поливали огнем из пулеметов ходы сообщений, утюжили траншеи и крутили «пятаки» на стрелковых ячейках, пока танк, подобно сверлу, не входил в землю до полуметра. Один из танков наехал на блиндаж капитана Ильясова. Раненный и заваленный бревнами, он продолжил управлять по телефону, который чудом не был поврежден гусеницами. Как вспоминал М.С. Шумилов, при прорыве рубежа полка Давыденко противник применял, кроме обычных танков, и огнеметные. Однако, судя по архивным источникам, 7-я тд не имела такой техники, 13 боевых машин с огнеметами числились в 6-й тд. Возможно, при прорыве часть из них была подчинена бронегруппе Шульца.

В этой схватке воины 73-й гв. сд демонстрировали лучшие качества своего характера: отвагу, решимость в борьбе с врагом и самопожертвование во имя общего великого дела — защиты Родины. Несколько раз устанавливал поврежденную линию связи с блокированной автоматчиками 1-й ср командир телефонного отделения роты связи 214-го гв. сп сержант С.П. Зорин. Два раза почти лицом к лицу он сталкивался с автоматчиками, в эти критические минуты ему помогали солдатская смекалка и везение. Сергей Петрович ложился в воронку и притворялся убитым. Отлежавшись, он вновь принимался за дело. Последний раз его чуть было не подмял под себя танк, но он вовремя перекатился и метнул гранату. Боевая машина задымила и через сотню метров встала.

В землянку на выходе из балки санитары 3-го сб собрали с поля боя не ходячих (тяжело раненных) бойцов. Экипаж вражеского танка заметил скопление людей в этом месте и направил боевую машину на укрытие. Спасая товарищей, с гранатой в руках на врага бросился парторг батальона ст. лейтенант В.Л. Сушков. Ценой собственной жизни он спас 28 бойцов и командиров.

По данным, которые еще требуют уточнения, из 450 бойцов 3/214-го гв. сп, вступивших в бой утром 6 июля, вечером к своим прорвалось лишь 93 человека.