Теперь с меня было достаточно.

– Покажись, Ноар! – прорычала я. – Если ты хочешь убить меня, то по крайней мере сделай это сам.

Внезапно фигура Аскана расплылась в облаке дыма и рванулась прочь.

– Значит, ты действительно хочешь сразиться со мной?

Забавный вопрос Ноара заставил меня поежиться. Во всей своей ужасной красоте он стоял позади и пронзительно смотрел на меня.

– Нет, – честно ответила я. – Я не хочу сражаться с тобой! Я сражаюсь за тебя.

Мои слова не оправдали своего предназначения. Видимо, в нынешнем состоянии Ноара не слишком волновали сердечные признания. Он прищелкнул языком и атаковал без предупреждения. Тени и дым следовали за его плавными движениями, словно демонический плащ. Мне едва удалось пережить его первый натиск, хотя Ноар и близко не использовал всю свою мощь. Мое сопротивление состояло скорее из спотыканий, кувырков и чистого везения.

– Я знаю, что ты все еще там, – выдохнула я, уклоняясь от его следующего удара. – Сражайся с хаосом!

Он играл со мной. Даже отдохнув, у меня не было бы шансов против него. И даже если ему не было на руку убивать меня, это был бы всего лишь вопрос времени, прежде чем Ноару удалось бы заразить хаосом и меня. Я знала, каково это. Лезвие хаоса уже однажды пронзило меня. Опыт, который я действительно не хотела повторять. С другой стороны… если бы у меня оказался доступ к хаосу, я, возможно, смогла бы отделить Ноара от него. Так же как я проделала это и с Фидрином – на свадьбе хаоса. Поэтому Ноар и отступал передо мной раньше? Так вот в чем было дело! Он избегал моей близости до тех пор, пока я не была достаточно измучена, чтобы сломить свою волю. Это означало… Что если бы я опередила его, то, возможно, смогла бы спасти его?

Я посмотрела на него, набравшись решимости.

– Держись! Я вытащу тебя оттуда!

Он рассмеялся.

– Твоя наивность была бы печальной, не будь она такой забавной…

Он тут же снова набросился на меня. Удар за ударом, удар за ударом. И никогда Ноар не подпускал меня к себе достаточно близко, чтобы иметь возможность прикоснуться к нему. При этом он, казалось, совсем не запыхался. Неудивительно, ведь хаос придавал ему сил, в то время как я на самом деле уже достигла предела своего напряжения с момента прибытия на Золотой мост. Мои мышцы протестовали, мой желудок сжался от напряжения, а моя способность реагировать была на уровне катастрофы, если не хуже.

– Хочешь, я расскажу тебе, почему женился на тебе? – насмешливо спросил он. Ноар дал мне короткую передышку от своих убийственных атак и обошел меня вокруг.

– Я вся во внимании, – пробормотала я. Он мог говорить, сколько влезет, пока это позволяло мне передохнуть.

– Потому что ты не прожила бы и дня без меня, а я по глупому стечению обстоятельств нуждался в тебе для своего плана. Поэтому.

Это было настолько абсурдно, что мне захотелось рассмеяться.

– Ты сам предупреждал меня о лжи хаоса, – напомнила я ему.

– Тогда ты должна была мне поверить, котенок, – снисходительно сказал он. – Потому что я лгал тебе. Каждый день. Или ты серьезно думала, что кто-то вроде тебя действительно может меня заинтересовать?

Его слова должны были причинить мне боль, но они не сделали этого. Это была просто очередная ложь, лишенная смысла. К сожалению, Ноар тоже теперь понял, что не может сломить меня словами. Мгновение спустя его клинок метнулся ко мне. Я отпрыгнула в сторону и чуть не упала. Что меня действительно беспокоило, так это то, что мне было почти безразлично, как будет выглядеть этот конец.

Настало время для отчаянного заключения.

– Ты когда-то говорил, что я единственная, кто может тебя победить, – тихо сказала я. Я бросила свой меч на землю и направилась прямо к нему.

Ноар подозрительно прищурил глаза.

– Что ты задумала?

– Выяснить, сказал ли ты тогда правду.

Его черты в хаосе было трудно истолковать, но мне показалось, что я заметила в нем замешательство.

– Ты действительно хочешь настолько упростить мне задачу?

Я пропустила его вопрос мимо ушей. Вместо этого я сосредоточилась на подавлении своего импульса к бегству. С неприятным ощущением в животе я пошла дальше и увидела, как лезвие возникло из дыма и тени. Ноар заколебался. На секунду. В это же мгновение я оказалась рядом с ним.

Затем он ударил.

Дым проникал в мою плоть, а князь хаоса торжествовал. Это была моя возможность. Я схватила Ноара за руку с мечом и притянула его к себе достаточно близко, чтобы положить руку ему на сердце. Прикосновение заставило его вздрогнуть.

– Я вижу тебя, Ноар! И я люблю то, что я вижу! Вернись ко мне!

42. Последняя воля

Меч хаоса должен был пронзить мое сердце, но мне удалось увернуться так, что он только полоснул меня по ребрам. Боли я почти не чувствовала. Учитывая все то, что мне пришлось пережить за последние несколько часов, эта рана не имела никакого значения. Но холод, который просачивался в мою кровь, я чувствовала очень хорошо. Он безжалостно вгрызался в мои нервы, ткани и внутренности. Голоса шептали мое имя. Я вытеснила их. Я вытеснила все, потому что теперь имело значение только одно. Ноар.

Его грудь ощущалась ледяной под моими пальцами. Почти безжизненной. Но внутри бушевала настоящая буря хаоса. Я приказала ей отступить. Моя воля казалась мне вялой и тупой. Впервые за долгое время мне пришлось обходиться без драгоценности или осколков жемчужины, которые ее усиливали. Однако в мире не было ничего, чего я хотела бы в этот момент больше, чем освободить Ноара. Никто, даже первобытный хаос, в этом случае не смог бы мне помешать. Постепенно я продвигалась вперед. Мало-помалу я изгоняла хаос из Ноара. Трудная задача, потому что клубящийся дым был так прочно закреплен в нем, что он немедленно возвращался, как только я оставляла хоть малейший зазор.

Когда я почувствовала, как теплая рука легла на мою, мое сердце начало колотиться как бешеное. Я открыла глаза и первым делом увидела кольцо на пальце Ноара. Это был… аналог моего обручального кольца.

Он сохранил его?

Глубоко вздохнув, Ноар поднял голову. Передо мной разверзлось звездное небо. Прекрасное, взбудораженное, ошеломленное звездное небо.

Ноар уставился на меня и мои слезы, как будто увидел привидение. Я не была уверена, что он понимал, что произошло, почему я цеплялась за