секреты. Не берите на себя всю ношу, сваливайте ее на своих друзей, для этого они и существуют. ”

Эндрю рассмеялся, наклонился и поцеловал ее. В этот момент заговорили об идеальном тонизирующем напитке. Итак, ужин прошел хорошо. Герцогу и герцогине едва исполнилось 30, как и Нилу и Маири, а Рифкинд еще не исполнилось 40. Именно герцогиня руководила беседой, задавала наводящие вопросы и позволяла всем отвечать. Инвестиции в науку как на школьном, так и на университетском уровне были встречены с беспокойством, замаскированным под интерес, но они говорили о логическом обосновании, и когда Эндрю слушал Лесли, а затем Джулиана, чувствовалась согласованность в том, что они пытались сделать. У них также был рекорд по инвестициям в сельскую экономику, что, учитывая хорошую игру их аудитории. А Лесли и Джулиан получили шанс блеснуть. Они развеяли опасения Эндрю по поводу вечеринки в Хогманае, но он все равно был рад, что их признали за то, что они все пытались сделать. Нил сидел справа от Сюзанны, и у них двоих была возможность спокойно поговорить, пока остальные обсуждали дела, но даже тогда они слушали большую часть дискуссии. Эндрю регулярно проверял, но получил легкое пожатие руки, чтобы дать ему понять, что все в порядке. Затем разговор принял интересный оборот. Это был герцог.

“Как вы относитесь к ответственности? Я смотрю на вас троих и понимаю, что это сознательный выбор. Мой отец скончался, когда мне было 19, и хотя это было неожиданно, а я был молод, я знал, что однажды ответственность перейдет ко мне, так же как и к нашему сыну. Такова природа звания пэра. Ты взял на себя большую ответственность в раннем возрасте, вы все трое еще учились в университете. Ты даже не поступил в университет, когда впервые все это затеял, верно, Эндрю?”

Эндрю кивнул.

“Почему?”

Все посмотрели на Эндрю. Что ж, спасибо за вотум доверия!

“Сроки. Мы были успешны, когда были еще молоды. Лично мне казалось неправильным иметь все эти деньги, когда каждую неделю я слышал о дальнейших закрытиях и увольнениях. Отец Лесли Брайан прислушался к моим мыслям и свел меня с Дугом Сомерсом, и с этого момента все пошло своим чередом. Как и в случае с компьютерными компаниями, то, что изначально было только мной, быстро превратилось во всех нас троих. Мы заработали каждый пенни на нашем программном обеспечении и сделали все сами. Но это не значит, что мы невосприимчивы к тому, что происходит вокруг нас. Это было больше работы, чем мы думали? Стократно. Без Дуга Сомерса мы бы никогда не оказались в том положении, в котором находимся сейчас. Но Лесли была бизнес-мозгом нашей компании и снова будет управляющим директором двух Трастов. Мы с Джулианом будем помолвлены, но именно мозги Лесли позволят нам процветать и приносить пользу ”.

Все это было здорово, если не считать того, что они не знали о другом Фонде.

“Два траста”?

“Да, Благотворительный фонд и Фонд медицинских исследований”.

“Какой медицинский исследовательский фонд?”

“О, я думал, вы знаете, что когда мы структурировали компьютерную компанию, когда начинали, мы передали 70% акций в траст для финансирования медицинских исследований, в частности рака. Я пережила рак, а сестра Лесли скончалась от этой болезни.”

Все восемь из них были на вечеринке Эндрю год назад и знали об этом, четверо из них пережили это. Но было интересно наблюдать, как герцог и герцогиня были застигнуты врасплох, когда поняли, что онкологический фонд в пять раз больше инвестиционного фонда.

Это также было прекрасным отвлечением для Эндрю, потому что за считанные секунды до предупреждения пришло время для его речи.

Том 12. Глава 15

“Ваши милости, милорды, леди и джентльмены. Я хотел бы поприветствовать вас и поблагодарить всех за посещение этого замечательного дня.

“Когда Фрейя попросила меня выступить вместо ее отца и сопроводить ее к алтарю сегодня, я был переполнен столькими эмоциями. Удивление, гордость и более чем небольшой трепет. Когда мои мысли обратились к этому моменту, сначала я не был уверен, что сказать, чтобы найти правильный тон. После долгих размышлений ответ был прямо передо мной; название этой речи. Я попытался взглянуть на Фрейю глазами Робби Андерсона, ее отца.

“Все отцы гордятся своими дочерьми, но я оглядываюсь назад на то, чего достигла Фрейя, что она преодолела, приехав на Шетландском автобусе, одинокая и осиротевшая, на землю своего отца в мрачные дни 1940 года. Путешествие за последние 44 года было отмечено многими достижениями, как личными, так и профессиональными. Это подчеркнуло ее решимость, огромную силу характера и продемонстрировало ее способность преодолевать невзгоды, которые обрушились бы на более слабого человека.

“Эти годы также показали ее доброту и обходительность, примеры которых я вижу почти ежедневно. Фрейя показывает, как человек, каким бы скромным ни было его начало или с какими трудностями ему приходится сталкиваться, может преуспеть в жизни, обладая умом, любознательностью и пониманием человечности. И к этому я могу добавить, любящий партнер.

“Я также вижу человека, который в один прекрасный день достигнет вершины своей профессии, достигнув этого отличия благодаря постоянно совершенствующейся карьере и проявлению способностей, которые нельзя упускать из виду или отмахиваться от них”.

Эндрю холодно оглядел комнату, выдерживая паузу на минуту или две дольше, чем это было удобно.

“Проведя лето в гостях у Джима и Фрейи, становится ясно, что они любят друг друга и приносят так много радости в жизни друг друга. Я знаю, что остаток их жизни будет наполнен этой любовью и радостью.

“В чем я больше всего уверен, так это в том, что Робби и Ингрид Андерсон были бы горды, счастливы и полны любви к своей дочери и прекрасному человеку, за которого она выходит замуж.

“Итак, я прошу вас вести себя прилично и присоединиться ко мне; Представляю вам Джеймса Барнса, барона Барнса, Фрейю Морей, леди Барнс, наших друзей Джима и Фрейю, жениха и невесту”.

Под скрип отодвигаемых стульев и звуки того, как все повторяют тост, Эндрю опустился на свой стул с долгим проникновенным выдохом. Этот момент спокойствия длился всего две секунды, прежде чем Фрейя подняла его и крепко обняла. Очевидно, он снова довел ее до слез. Джим пожал ему руку и поблагодарил, прежде чем они вернулись на свои места.

“Какой ты будешь, когда наша собственная дочь выйдет замуж?”

Эндрю сидел и ловил золотую рыбку, а Сюзанна смеялась.

“Слишком просто, Эндрю, слишком просто”.

Кто-то намеренно капризничал. Хммм. Эндрю