эти встречи и контакты всегда были напряженными и чреватыми опасностями в те дни, когда еще не было мобильных телефонов. Половину времени вы приходили, не зная, был ли там другой человек, задерживались, терялись. В тот день все прошло гладко, и Сюзанна стояла в ванной и занималась своими волосами. Как всегда, она эффектно заправила халат. Этим утром Эндрю оставил две свои сумки на стойке регистрации, поэтому положил сумку с одеждой на кровать и заключил Сюзанну в объятия.

“Как добраться, проблем нет?”

“Просто. Я рада, что спустилась вовремя, я приняла душ и почти закончила с прической. Быстро прими душ, а затем переоденься. У нас мало времени, и я не хочу опаздывать.”

Эндрю мог сказать, что за репетицией ужина скрывался какой-то стресс, поэтому быстро поцеловал ее и сделал, как она просила. В 6.00 они отправились в путь и 40 минут спустя стояли у станции метро "Бейкер-стрит", слишком рано для ужина. Позвонил Охотник на оленей. Быстро выпив, они еще немного поболтали.

“Вы закончили работу в среду на Комиссии?”

“Нет, мне пришлось уйти в четверг на полдня, чтобы кое-что завершить, вот почему я не спускался до сегодняшнего дня. Твоя последняя неделя прошла нормально?”

“Тихо, но они дали мне знать, что я могу снова работать там в следующем году, что было приятно слышать. Хотя я не думаю, что собираюсь это делать ”.

Это была нервная болтовня, заполняющая время перед тем, как пройти пару кварталов до ресторана. На этот ужин их было всего 14 человек. Это был объявлен как репетиционный ужин, но они пропустили репетиционную часть. Это был семейный ужин, на котором присутствовали Норман, Джин, Сюзанна и Эндрю. Брат покойной жены Джима и его семья, троюродный брат Фрейи и ее муж, Ларс и Мойра.

Эндрю вспомнил трапезы в Париже, группу людей, сравнительно незнакомых друг другу, и то, насколько комфортной была трапеза, насколько расслабленными все были. Подобные блюда выделялись, потому что эта трапеза была нормой. О, это было очаровательно и вежливо, и все очень старались, но на этом все закончилось. Все слишком усердно пытались найти какую-либо общую связь. У Мойры и Джима, возможно, было больше всего связей, но Сюзанна и Эндрю сочли это утомительным. Вероятно, это было необходимое блюдо на следующий день, но это был не тот обед, который он хотел бы повторить в ближайшее время. Поскольку Мойра разговаривала со своими кузенами и представляла Ларса, у них даже не было возможности с ними поболтать. Мойра и Сюзанна провели вместе несколько минут, но это было не так долго, как хотелось бы обеим. Поэтому они ушли оттуда так рано, как того требовала вежливость. Только когда они вернулись в свой отель, Сюзанна наконец расслабилась.

“Фух, я рад, что это закончилось. Думаю, я больше беспокоился о сегодняшнем вечере, чем о завтрашнем. Просто знание того, что Джулиан и Лесли будут там, делает завтрашний день менее пугающим ”.

Позже Сюзанна, как обычно, лежала на Эндрю, их объединенные жидкости капали из нее на него и на кровать.

“Как ты относишься к завтрашнему дню?”

“Со мной все будет в порядке. Надеюсь, я не слишком много напеваю и каркаю в своей речи, но в остальном все в порядке. После церемонии не будет очереди на прием, будут только Джим и Фрейя, и мы вторые, кто выйдет на сцену после Мойры и лорда Уайли. Я думаю, что если бы мне пришлось проходить испытание знакомством со всеми, то я был бы более напряжен, тогда как это просто сопровождать Фрею к алтарю, передавать ее Джиму, а затем садиться, черт возьми. Со мной все будет в порядке.”

“Обычно тебе не нравится быть в центре внимания”.

“Нет, ты же знаешь меня, я ненавижу это. Джим объяснил, однако, что для вторых браков, особенно для пар за пятьдесят и даже старше, отец невесты часто бывает мертв, и поэтому в дело вступает другой член семьи. То, что я не член семьи и так молод, заслуживает внимания, но обстоятельства - нет. Я волновался, что им придется объяснять, почему она выбрала меня, но, в конце концов, это ее проблема, с которой им предстоит разобраться. Мы должны повеселиться от этого. Вы трое, вероятно, увидите маму и папу Джулиана, а Джулиан и Лесли, вероятно, сядут с ними, но помните, что вас сопроводят к передней скамье со стороны невесты. Попробуйте увидеть его лицо, это будет фотография.”

Все четверо с неподдельным ликованием ждали реакции мистера Стронга на то, что Эндрю поведет Фрейю к алтарю. Он будет купаться в лимонах. У них обоих было достаточно времени, чтобы добраться до Кингс-Кросс на встречу с Джулианом и Лесли, и после того, как они оставили свои вещи в номере Эндрю, они пошли завтракать. Их номер был свободен позже.

“Как поживает человек часа?”

“Вероятно, у него было похмелье, поскольку он провел ночь в отеле со своим шафером. Но если ты имеешь в виду меня, то я в порядке. По правде говоря, я хочу поскорее закончить день и отправиться в отпуск. Это было бессвязное лето, и я хочу расслабиться. Последняя неделя в Эдинбурге будет напряженной, между встречами, а затем помогу Сюзанне переехать в Глазго. Как насчет тебя? Сделано в Ferranti?”

“Да, в обоих смыслах. Мы можем поговорить об этом на встречах. Я тоже с нетерпением жду отпуска на следующей неделе”.

“Как ты это делаешь, если приехал на поезде?”

“Поездите и арендуйте машины на обратном пути. Я знаю, мы договорились, что заберем вашу свадебную одежду обратно, но не думаете ли вы, что мы можем изменить это и оставить вам нашу? Джим и Фрейя не будут возражать, если они будут лежать в шкафу в вашей комнате в их квартире?”

Эндрю подумал об этом. К счастью для них, у Джима и Фреи был утренний рейс на Средиземное море, и они должны были покинуть квартиру самое позднее к 9.00, возможно, раньше. Сюзанна и Эндрю вылетали рейсом в 2.00, так что это должно быть выполнимо.

“Они не будут заботиться о том, чтобы оставить одежду, они спросили, не хочу ли я оставить вещи там, пока буду в Кембридже, так что наличие официальной одежды в гардеробе не имеет большого значения. Если мы прибудем туда завтра в 10.00, их уже не будет, и мы все равно успеем на наш рейс. Во сколько ваш поезд?”

Все было улажено. Они тоже уезжали рано днем, так что все четверо могли