– Я вас понял, товарищ капитан.

– Радует, что после столь откровенного разговора все же не «господин». И учтите, пожалуйста, мое пожелание. Когда в следующий раз в своем рыцарском порыве решите уничтожить очередную банду, постарайтесь не жечь подворье. Во всяком случае, специально.

– Я постараюсь.

– Благодарю. Ночевать собираетесь здесь?

– Не вижу смысла теснить солдатиков. Оставим лошадей в Лесном, а сами уже через пару часов будем в Невьянске.

– Разумно. Тогда до встречи.

– Не знаю, до скорой ли, – задержавшись в дверях, произнес Игорь.

– Хотите принять предложение Анастасии Андреевны?

– И все-то вам известно.

– К сожалению, не все. Но многое.

– Оно и видно. Да. Пожалуй, я все же приму ее предложение и прокачусь за библиотекой. Хотя бы продышусь и развеюсь после невьянского болота.

– Но, заметьте, вы все одно вернетесь именно в него. Прямо как в старой русской поговорке: «Всяк кулик свое болото хвалит».

– То есть нравится – не нравится, а деться мне некуда?

– Если вы обратили внимание, земляне вообще держатся кучкой. Даже те, кто жаждет независимости, не убегают далеко от границы княжества.

– Ну, может, вы и правы.

– Не «может», Игорь Юрьевич. А прав. Я, конечно, порой ошибаюсь. Вот только случается это о-очень редко.

Викентий Петрович окинул внимательным взглядом вошедших мужчин. Оба примерно одного возраста, за сорок. Но на том их схожесть заканчивалась. Невысокого росточка светловолосый крепыш с горячечным блеском в глазах. И худой, высокий, нескладный, меланхоличный субъект, осматривающий кабинет со столь отрешенным видом, словно не от мира сего. Н-да. Если хозяин кабинета являлся финансами проекта и его деловой составляющей, то эти двое – движущей силой и душой.

Первый был режиссером, преданным своему делу профессионалом, съевшим на ниве реалити-шоу не одну собаку. Второй – сценаристом или даже писателем с весьма своеобразным внутренним миром, который он изливал в свои работы. Несмотря на разные характеры, эти двое настолько спелись, что, казалось, даже дышали в унисон. Один придумывал сюжетные линии, второй же, несмотря на сложности, неизменно воплощал их в жизнь.

Получалось у них это столь виртуозно, что генеральный директор проекта просто диву давался. И это притом, что дело приходилось иметь не с профессиональными актерами, а с обычными людьми. Да еще и не ведающими, какая именно роль кому отведена. Но результат всегда получался выше всяческих похвал. Ни единого провала, притом что в руках режиссера сходились нити нескольких десятков сюжетных линий, на самые разнообразные вкусы весьма взыскательной публики. Разумеется, он контролировал их не сам, а посредством слаженной команды профессионалов в различных областях. Но сути это не меняло.

– Господа, прошу, присаживайтесь. – Викентий Петрович, мужчина пятидесяти лет, но все еще в прекрасной форме, сопроводил свои слова приглашающим жестом.

Оба посетителя молча прошли к столу и расположились в удобных креслах, тут же положив перед собой свои планшеты. Вся их жизнь содержалась в этих электронных гаджетах. Во всяком случае, последние пятнадцать лет. Впрочем, если быть до конца точным, то не именно в этих моделях, а в картах памяти.

– Итак, наши любители хищников выказали недовольство по поводу убийства кошечки. Сама сцена оставила у них в душе неизгладимый след. Они едва не описались от динамичности, но требуют продолжения банкета. Александр Андреевич, что мне им сказать?

– Мы работаем над этим, – пожав плечами, спокойно ответил режиссер. – А вообще, сюжетная линия себя изжила. Вы уж простите, но одно и то же и про то же с различными вариациями на тему.

– Кто платит, тот и заказывает музыку, вы слышали об этом?

– Разумеется.

– А раз сюжет все еще приносит ощутимую прибыль, значит, он пока еще не изжил себя. Итак?

– Неделя, и сюжет вновь заработает.

– Чем вызвана задержка?

– Привередливостью клиентов. Пришлось менять животное на гепарда. Ну и проводить ему акклиматизацию. Как вы себе представляете этого красавца в условиях тамошней зимы?

– Ясно. Что с бандой беспредельщиков? Бордель в какой-то мере сможет покрыть спрос. Но… Как вы понимаете, это все не то.

– Мы над этим уже работаем.

– А стоило ли вообще позволять этому недоумку так веселиться? – Викентий Петрович посмотрел на режиссера с некоторой долей раздражения.

– Что показывают рейтинги? – вопросом на вопрос ответил режиссер.

– Рейтинги высокие, – вынужден был признать генеральный директор.

– Не понимаю, Викентий Петрович, так в чем же тогда проблема? – в недоумении слегка разведя руками, поинтересовался крепыш.

– Проблема в том, что рейтинг шоу может провиснуть ввиду удаления одной из серьезных составляющих. Чем и являлась эта банда.

– Смею надеяться, что среди наших клиентов не одни маньяки, получающие удовольствие от проливаемых рек крови и бесконечных человеческих страданий. Что найдутся и те, кто способен оценить лихо закрученный сюжет боевика с элементами детектива и мелодраматизма, – подал голос сценарист, извлекая из нагрудного кармана пачку сигарет с явным намерением закурить.

– Вячеслав Дмитриевич, сколько раз я вас просил не курить при мне, – возмутился Викентий Петрович.

– Но…

– Это не моя прихоть, – оборвал его хозяин кабинета. – Пожалейте мое здоровье.

– Ах да. Простите. Просто вы так выглядите, что и не скажешь, будто у вас есть проблемы.

Вообще-то причина была в ином. Вячеслав Дмитриевич умудрялся удерживать в голове сразу все сюжетные линии проекта, дополняя их, меняя и задавая направления, которые затем с завидным мастерством воплощал Александр Андреевич. Но все, что выходило за рамки проекта, интересовало его мало. А потому и с легкостью забывалось как нечто незначительное.

– Благодарю вас, – наблюдая за тем, как сценарист убирает сигареты, произнес Викентий Петрович. – Относительно вашего предложения. Возможно, ваша задумка и гениальна, но подавляющее большинство предпочитают платить за кровь, грязь и страдания. Итак, что с заменой беспредельщиков?

– Пару недель. Но есть другой, весьма изящный ход.

– Изящество – это великолепно, но нужно возобновить этот сюжет.

– Как я и говорил, мы уже работаем над этим.

– Отлично, – удовлетворенно кивнул генеральный директор.

– Но как вы не понимаете, что далеко не всем нужны кровь и грязь? – возразил сценарист.

– Хорошо. Что вы имеете в виду под новой сюжетной линией? – со вздохом поинтересовался хозяин кабинета.