себя, будто отражая несколько атак, после чего подал чакру. Голубая аура мгновенно окутала металл легко и практически без сопротивления.

— Чакропроводящий металл? — удивленно вскинул брови бывший шиноби.

По внешнему виду, это была обычная сталь.

— Сплав из Страны Железа, очень прочный и дающий без помех использовать чакру, — подтвердил настоятель, — обычно, такое оружие выдается исключительно старшим монахам, но в твоем случае, простой деревянный посох не принесет пользы.

— Благодарю, настоятель, — поклонился канпеки нингё.

— Не благодари меня, мальчик, — вздохнул старый монах, — ты пришел в это святое место в поисках спокойствия от кровопролития и земных тревог, но вновь окажешься вместе с нами ввязан в войну, хотя никто в храме этого не желает.

— Учитывая то, что творится во всем мире, трудно ожидать иного, — пожал могучими плечами Ишигава.

Это были спокойные годы, особенно по сравнению Основой и остальными. Он надеялся, что так продолжится и дальше, но ничего не длится вечно, рано или поздно, подобная идиллия должна была закончиться.

— Боги отпускают смертным испытания и нам лишь остается их стойко преодолевать, — сложил ладони перед грудью настоятель и повернулся спиной к бывшему шиноби, показывая, что разговор окончен.

Оставив старика любоваться текущей водой, канпеки нингё поспешил покинуть зал водопадов, устремившись к складу — следовало запастись вещами в дорогу и собрать провизию до того, как братья закончат утреннюю тренировку, иначе, выход грозил задержаться до полудня. Несмотря на несколько грозный вид, Ишигава считался кем-то вроде няньки у самых юных послушников храма.

Глава 55

Несмотря на успешное завершение миссии, я не спешил слепо доверять дайме Хатао и оставил рядом со столицей Страны Горячих Источников пару наблюдателей Хьюга с парными свитками — расположившись по разные стороны города, они могли наблюдать почти за всей территорией внутри стен, и любая концентрация войск не могла пройти незамеченной мимо обладателей додзюцу.

Возвращение в лагерь прошло без всяких проблем, наоборот, бойцы откровенно радовались отсутствию кровопролития и потерь. Я их отлично понимал и даже разрешил организовать небольшое празднование, выделив со склада фруктово-медовые пайки, захваченные у Кумогакуре в дополнение к обычным безвкусным, изготавливаемым в Конохе и сушеным рыбе и мясу — пусть это не саке поднять за успех, но хоть какое-то разнообразие в рационе. Самому мне регулярно пересылал посылки Акира, позволяя разнообразить питание, но делать тоже самое для подчиненных выходило слишком накладно, так что на людях я питался только тем, что кушали остальные, избегая вызывать зависть. Заготовленная в свитках провизия показала дно уже к началу второго месяца — рассчитанные на три месяца запасы не учитывали еще один рот в лице джинчурики. Не раз делал запросы в штаб, пытаясь разнообразить меню, вот только ситуация в тылу оставалась напряженной — диверсанты делали свое дело — и проще было набрать добавление к столу из окрестного леса, чем дождаться поставки овощей или фруктов. Все, что доставлялось в скромных количествах, очень быстро расходовалось в главном лагере.

Как и всегда по завершении очередной миссии, необходимо было писать отчет и отправлять его в штаб, вот только в этот раз я не посылал курьера со свитком, а решил доставить документацию лично — полученные от дайме Ю но Куни бумаги представляли собой слишком большую ценность, чтобы рисковать, а с уходом врагов с нашего участка фронта, подчиненные могли несколько дней прожить без прикрытия элитного шиноби. На следующий день, оставив Нанасэ за главную и на всякий случай вручив куноичи старый свиток последнего шанса, я покинул лагерь и на большой скорости побежал в сторону главной ставки Конохи.

Пара часов пути пролетели быстро и вот, миновав многочисленные патрули, посты, секреты и площадное гендзюцу, впереди показались возведенные дотоном стены. Привычно проследовав по безопасному проходу в защитной полосе, я прошел проверку на воротах — пустая формальность для меня, когда среди двух команд в охране имеются два обладателя додзюцу и шиноби с нинкеном — и уже не торопясь двинулся к центру лагеря, отвечая на приветствия знакомых и малознакомых ниндзя, деловито спешивших по делам.

— Рью⁈ Эй, Рью! — кто-то с энтузиазмом позвал меня сзади.

Развернувшись, я увидел очень знакомое улыбающееся лицо.

— Кей⁈ Ты что здесь делаешь⁈ — расплылся в улыбке, обнимая и хлопая по плечу друга, — Разве тебя не должны были отправить на запад против Ивагакуре?

— Должны, но потом я подумал и решил, что и в эту войну лучше буду сражаться против засранцев из Облака, нежели Камня, — хмыкнул Шибатори, хлопая меня в ответ, — тем более, опыт имеется и за последние пару лет я даже кое-как освоил футон в качестве второй стихии, так что без проблем оказался записан во вторую волну.

— Так ты здесь с самого начала? — несколько удивился — не такой большой лагерь, чтобы не встретиться в течение нескольких дней, что я здесь находился.

— Так меня почти сразу отправили на патрулирование, дав под начало команду чунинов, а потом в засадной отряд, — вздохнул друг, несколько померкнув улыбкой, — еле выжил во время второго наступления Кумогакуре.

Я понимающе кивнул — сдерживание наступающей армии на подготовленных позициях может и легче, чем сражаться в чистом поле против превосходящих сил, но по статистике, после каждой битвы из таких засадников выживает только половина. В лучшем случае.

— Зато, меня повысили до полноценного джонина, — воспрял духом друг спустя несколько мгновений тяжелого молчания, — не зря тренировал своих засранцев!

— Не прошло и пяти лет? — расплылся я в ухмылке, подтрунивая над Кеем, — Поздравляю, ты к званию шел давно.

Он сильно переживал, что до сих пор ходит в токубецу джонинах, особенно с появлением семьи и дочки, когда хотелось бы зарабатывать получше, чтобы приобрести собственный домик с садом, а не ютиться втроем в довольно тесной квартире заядлого холостяка. Эпопея с Данзо позволила обзавестись желаемым имуществом, но экзамен на следующее звание сдать так и не получилось. Подозреваю, потому что противников старый обезьян ставил слишком матерых — так-то по силе Кей уверенно перерос нижнюю планку звания. Вполне приличное достижение для тридцати с хвостиком.

— Всего шесть лет проторчал специальным джонином, — скуксился друг на упоминание больной темы и одарил меня хмурым взглядом, — подавляющее большинство чунинов и до конца жизни не способно прыгнуть в высшую лигу!

— Ладно-ладно, не заводись, — успокаивающе поднял ладони и перевел тему, пока Кей не оседлал своего любимого конька, начав жаловаться на свою невезучесь в этом отношении, — как дела у Минами-чан, не рвется в бой?

— Нет, она слишком обожает возиться с Мицуру, да и ирьенины официально признали ее негодной к службе из-за психической травмы, так что дальнейшая служба в силах