В этот момент снаружи прозвучали быстрые шаги, а через секунду в проем проскользнула Лора с мечом наголо. Одним взглядом оценив обстановку, она проворчала:

– Конечно, уже навел порядок! А подождать было трудно?

– Да я бы с охотой, – с улыбкой откликнулся Светлан. – Вот они возражали, – кивнул вокруг себя. – Но с мини-солнцем вы славно придумали. Чья идея?

– Идея – Мишки. Реализация – Анны. А горожане сейчас окружают храм, чтоб никто не сбежал. Похоже, на оборотней они давно точили ножи.

– Лишь бы не пустили их в ход, – сказал богатырь. – Понятно, гильотина – лучшее средство от любой болезни…

– По-твоему, эти уроды больны?

– Что больны – точно. А вот можно ли вылечить… Во всяком случае, попытаемся. А не выйдет – запрем понадежней. Днем-то они не опасны.

– Мало сложностей, да?

– Жить вообще сложно. А если кому нравится упрощать – это не ко мне.

– Как всегда, мы попрем по целине, – объявила Мишка, появляясь в дверях. – Хоженые пути не для нас. – И тут же спросила: – Соскучились без меня?

– Ко всему привыкаешь, – усмехнулся Светлан. – Даже к хорошему.

– Ладно, не ври! А то не вижу, как меня любишь.

– Любовь зла…

– Сам ты, – прыснула девочка.

Следом за ней в комнату вступили Павич и два его ближних помощника, Голуб и Чамота. Остановились на пороге, с любопытством озирая лежбище.

– А как там наши луноликие братья? – спросил у него Светлан. – Хватило ума не ввязываться в разборку?

– Лишь узрели нас, как заперлись в дальних покоях, – хмыкнул россич. – Сейчас калякают с Жевье через дверь. Хотел я эту дверь своротить, да решил не ломать дров.

– И правильно. Уж горожане живо сладятся с пришлыми – тут обоюдный интерес. А воевать эти парни умеют.

– До нас им все ж далеко, – похвалился здоровяк. – Видывал я их батыров!

– Ну, не всякая земля родит, – сказал Светлан. – А на ровном месте и шишка – бугор. Зато друг за дружку держатся – дай бог всякому. В единении ведь тоже сила. На Руси это еще узнают.

Шагнув к Мишке, он вновь усадил девочку себе на плечо, подальше от зубов недавних зверей, заметно взбудораженных ее появлением.

– Чтоб не ходить далеко, запрем их в храмовом подвале, – предложил богатырь. И, повернувшись к Дори, спросил: – Как думаешь, оттуда не вырвутся?

– Похоже, там и рассчитано на таких, – ответил тот. – Прежде-то я не понимал.

– Вот и ладно.

Сорвав со стены бархатные гардины, Светлан упаковал оборотней в подобия вязанок, по дюжине в каждую, и осторожно поднял обе. К счастью, ткань выдержала груз, даже вроде с запасом.

– На сколько тянет, как думаешь? – заинтересовалась Мишка. – Тонны на полторы?

Попробовав связки на вес, он усмехнулся:

– Когда-то я работал с четырехпудовками и считал себя очень сильным. Растут люди, а?

Лора уже увязывала оставшихся полулюдей, перебрасываясь короткими фразами с россичами, тоже не терявшими времени. Конечно, конкурировать с богатырем они не могли, но по тонне мог унести любой из них, причем не особо натуживаясь.

– Вы про меня забыли, – заметил Дори с некоторой обидой.

Действительно, этим парням он вряд ли бы уступил, хотя рядом с ними гляделся подростком.

– Ты магистр, – откликнулся Светлан, шагая к выходу. – Тебе нужно авторитет блюсти, а не подряжаться в грузчики.

– А тебе?

– Да откуда у меня авторитет, – пожал богатырь плечами. – Лучше пригляди за железноголовыми – черт знает, чего от них можно ждать!.. И заодно подбери себе нормальный меч – из трофейных. Твоим-то лишь дрова рубить.

– Точно, – поддакнул Павич. – А три оставшихся – нам.

– За что это, интересно? – возмутилась Мишка.

– За верную службу, – осклабился он. – Мы ж как сивки – по первому кличу. И секачи ихние тож сгодятся, – кивнул на четырехруких. – Прям под наши охваты сработаны.

– Ну, аппетит!..

– Дык ведь кто смел, тот и съел – не я придумал. Тем паче, нордийцам такая тяжесть не по плечу.

– А чьи трофеи-то? – спросила ведьма. – Кому решать?

Хотя наверняка знала и так. Еще одна маленькая провокация.

– Не мне, – отказался Дори. – Один меч – куда ни шло. Остальное ваше.

– Вот и сговорились, – поспешил застолбить россич. – Зря, что ли, вас от хазар бережем? А всяко дело оплаты просит.

– Ты еще гуннов вспомни, – бросил Светлан уже от дверей. – Защитничек!

– Гуннов-то прозявили! – радостно подхватила Мишка. – А они вон пол-Европы разорили. Тоже мне, скифы!

– А кто это? – спросил Голуб, сопя под своей связкой. – С этими вроде не рубились.

– Пока не порубишь, не узнаешь, да? – хмыкнула она. – А девок ты тоже сперва лупишь?

– Зачем? – не понял россич.

– Да для знакомства же, дурень!

– Так то ж девки, – возразил Голуб. – А то…

И он умолк, задумавшись. Наверно, вспомнил, что и у хазар полно девиц. А что делать с хазарками, парень не очень понимал. И до чего додумается, любопытно? Хотя для большинства здесь нет проблемы.

Спустившись по лестнице, Светлан отыскал вход в подвал и снова затопал по ступеням, радуясь, что они каменные да широкие. Иначе бы тут прибавилось разрушений, а ему – дурной славы. Вот вторгся Антихрист в храм и все поломал. Такой злой дядя, чтоб ему!.. Однако строили тут прочно, будто под собором впрямь готовились устроить зверинец из экзотических особей – ну там оборотни, упыри… Богатыря бы такие запоры не остановили, но, скажем, носорог вряд ли смог бы их своротить. А эти лестницы выдержали бы и слона – если б тот смог сюда втиснуться.

Но пока в здешних темницах томились только горожане обоих полов, чем-то не потрафившие епископу. Выпустив пташек на волю, Светлан со товарищи заселили камеры новыми жильцами, поделив тех на тройки и освободив от пут. А только закончили с этим, как в подвал спустился Жевье – с двумя стражниками и кряжистым азиатом в легких латах, чье жесткое лицо украшала бородка, смахивавшая на шкиперскую.

– Сторговались уже? – спросил Светлан. – Что ж, эти парни знают дело.

Хмуро поглядев на него, наемник чуть заметно покачал головой: дескать, с тобой-то мы прокололись. А ведь обещали защиту прежнему работодателю.

– Ну извини, – молвил богатырь. – Против лома, знаешь ли, трудно найти прием. В следующий раз не становись на пути…

– …у прогресса, – влезла Мишка, засмеявшись. – С нами лучше дружить, мохнатенький!

Сузив глаза и вовсе в щелки, сотник перевел взгляд на нее. Хорошего тот не сулил – уж этот дядя знал, как поступать с добычей.