в пакете и обнаружила там свои джинсы и футболку. Она оделась и присела прямо на траву. «Позвать Макса или не стоит орать ночью в лесу?» — размышляла Карина. В конце концов, она негромко позвала его. Парень появился через считанные секунды, и Карина решила, что он все-таки наблюдал за ней. Ей стало стыдно и приятно одновременно. Максим присел рядом.

— Откуда у тебя мои вещи? — спросила Карина.

— Я взял их в доме, надеюсь, ты не злишься? — он широко улыбнулся.

— Нет, конечно. Они оказались очень кстати, — девушка улыбнулась в ответ. — А как ты попал в дом?

— Можно, я начну свой рассказ и, когда ты его услышишь, то найдешь ответы на все вопросы. — Макс присел на траву рядом с Кариной. — Последнее, что я помню из событий июня, это то, что мы решили разделиться, чтобы попытаться найти кого-нибудь из жителей. Я помню, как зашел в один из домов. Там никого не оказалось, стол был накрыт к ужину, но никого не было, ни одной живой души. Я вышел на улицу, но оказался уже не в Семеновке, а на речке, наверное, на той самой, где мы в первый раз увиделись. Думаю, тебе не нужно объяснять какой шок я испытал. — Парень усмехнулся. — Я начал звать вас по именам, но ответа не было. Я решил вернуться в деревню, но не мог найти тропинки. Тогда я просто пошел вдоль берега. Кругом стояла тишина, я слышал только легкий плеск воды. Но вдруг, я отчетливо уловил еще какой-то звук, какое-то пыхтение или ворчание. Я обернулся и увидел одного из них. Это был огромный пес, он смотрел на меня и ухмылялся. Да, именно ухмылялся. Бежать было некуда, да я и не смог бы при всем желании. Ноги отказывались слушаться. Я застыл, пес бросился на меня и последнее, что я помню, это жуткую боль в плече…

Парень замолчал. Карина сидела притихшая, как мышь. Максим снял футболку, обнажив свой мощный торс.

— Вот, — он указал на свое плечо, где красовался розовый шрам от укуса.

Карина машинально дотронулась до своего бока. Там у нее был точно такой же шрам. Казалось, что ему несколько лет, даже трудно было поверить, что укус был всего лишь два месяца назад. Она легонько провела пальцами по шраму Максима, парень вздрогнул от ее прикосновения.

— У меня есть точно такой же, — прошептала девушка. — Моя история зеркально похожа на твою. Я так же зашла в один из домов, как раз в тот, напротив которого мы попрощались, но никого там не обнаружила. Я выбежала на улицу и оказалась на поляне, которую помню еще с детства, мы там часто гуляли с Дашей и бабой Варей. Там-то меня и укусили.

Она задрала футболку и повернулась к Максу боком.

— Точно, — выдохнул парень. — Шрам! Один в один, как мой!

— Ты помнишь, что случилось после того, как пес укусил тебя?

— Смутно. Я помню только, что куда-то бежал. Я не понимал, что делаю, но знал, что мне нужно бежать. Наверное, я выбился из сил и упал. Помню, что я проснулся здесь. Очень хотелось поесть, и тогда я впервые превратился в собаку. Боль была ужасная. Я испугался, думал, что сошел с ума. Потом уловил запах еды, голод взял свое, и я забыл обо всем на свете. Мной двигало лишь одно желание — насытиться. Я поймал зайца и съел его прямо сырым. Когда я утолил голод и увидел остатки моего «обеда», я снова стал человеком. Не знаю почему, возможно, от шока или от отвращения. Оказавшись самим собой, я убежал от места моего пиршества, я был сам себе противен, мне хотелось умереть. Но вдруг я четко осознал, что должен сделать. Я должен был найти книгу. Не смогу сказать, откуда, но я знал, куда нужно иди, и без труда нашел место, где мы ее закопали. Пока я рыл землю, мне показалось, что я слышу из-под земли чей-то голос. Он звал меня, приказывал поторопиться. Я рыл все быстрее и быстрее. Пальцы болели, один раз я наткнулся на камень и содрал пол ногтя, текла кровь, но я не обращал на это внимания. И вот, наконец, книга была у меня в руках. Голос стих, но книга была живая, казалось, что я ощущаю биение ее сердца. Я принес ее сюда. — Он посмотрел на Карину. — Она здесь!

— Мы… — девушка шумно сглотнула. — Нам нужно уничтожить ее.

— Что?! — Максим вскочил, Карина отпрянула от него, но парень взял себя в руки и снова сел. — Нет, нет, нет! Это же… богатство. Карина, разве ты не понимаешь, что мы можем? Разве ты не поняла, кем мы стали?

— В том то и дело, что поняла. Мы — убийцы. Нам нужно покончить с этим. Я не знаю, поможет ли нам уничтожение книги, но мы должны хоть что-то сделать!

— Послушай меня! — Максим взял лицо Карины в свои руки. — Я не все рассказал тебе. Мы не убийцы! После того, как я принес книгу сюда, Она говорила со мной. Мы не убийцы, нет, наоборот! Мы сможем бороться с настоящими убийцами, мы сильные. Ты понимаешь, какие у нас теперь возможности?

— Но, мы Зло! — воскликнула девушка и встала.

— Нет! Наоборот, Зло мы будем уничтожать! Мы будем карать убийц и преступников. Книга сказала мне, что я должен найти тебя. Она сказала, что мы будем служить Добру! Карина, пойми, мы не те самые псы смерти, которые напали на нас! Мы другие! Мы не служим Дьяволу.

— Откуда ты знаешь?

— Книга сказала мне! Поверь, если бы ты слышала ее слова, ты бы поняла! — Максим вскочил. — Я сейчас принесу ее, и Она тебе все скажет.

Максим скрылся в лесу. Карина сидела и дрожала. Господи, да он с ума сошел! Как горят его глаза?! Как он говорит об этой книге? С каким фанатизмом. Она поработила его. Нужно бежать отсюда, скорее беги же! Но Карина не могла бросить Макса в беде. Она сможет убедить его, что он не прав. Она расскажет ему обо всем, что случилось с ней в Кияновке, он поймет, и они вместе уничтожат книгу. А потом они вернутся домой к друзьям. Они помогут им вспомнить