кошмар на Пяти холмах и внешних ОП «Югетт». Вторая рота 2-го батальона 1 парашютно-егерского полка была сменена на «Югетт-7» 7-й ротой 1-го парашютного батальона Иностранного легиона; на ОП «Опера» воссозданная 2-я рота 5-го вьетнамского парашютного батальона Бизара сменила 1-ю роту того же батальона, которой командовал вьетнамский капитан Фам Ван Фу; в то время как 3-я рота того же батальона, которой с 16 апреля командовал едва выздоровевший (так как он был ранен 3-го апреля) капитан Гильмино, оставалась в резерве. Ранним вечером в 18.00 1-я рота из 1-го батальона 13-й полубригады сменила большую часть того что оставалось — за исключением самого Клемансона и его командного состава — от 1-го батальона 2-го пехотного полка Иностранного легиона с «Югетт-3». Сильно потрепанные иностранные легионеры с «Югетт» заняли позиции второй линии на «Клодин-2» и «Клодин-3». Замена Шевалье ранее утром обошлась 4-й роте 1-го батальона 2-го пехотного полка ИЛ в двое убитых, шесть раненых и шесть пропавших без вести.

Тем не менее, французы продолжали вести наступательные бои. В 14.00 того же дня, сводный отряд легионеров и марокканцев продвинулся на юг, проведя разведку боем до Бан Ко Ми, почти на полпути к ОП «Изабель», пока не встретил сильное сопротивление.

Как обычно, настоящей проблемой была поддержка с воздуха. В течение всей ночи с 18 на 19 апреля на Дьенбьенфу не было сброшено никаких грузов, а в понедельник было доставлено только около 100 тонн. Официально, причина заключалась в том, что погода над дельтой Красной реки сделала взлет невозможным, хотя погода над Дьенбьенфу была довольно хорошей. Общее впечатление гарнизона было таким, что внешний мир праздновал Пасху, и ему было наплевать на то, как обстоят дела в Дьенбьенфу. В тот день в Дьенбьенфу не хватало мин и колючей проволоки для нового опорного пункта и теперь в нем не хватало офицеров для 1-го парашютного батальона и обоих уцелевших пехотных батальонов Иностранного легиона. Когда в понедельник вечером в 22.00 наконец возобновились воздушные десанты, и без того напряженные отношения между гарнизоном Дьенбьенфу и французскими ВВС еще больше ухудшились, когда первые два самолета совершенно неправильно сбросили две группы добровольцев без парашютной подготовки вглубь территории, занятой противником. Большинство из них было уничтожено еще до того, как они смогли освободиться от своих подвесных систем. Однако некоторым из них удалось пробраться в Дьенбьенфу. Одного бородатого марокканца навсегда запомнили за его первое замечание, когда он наконец, добрался до французского аванпоста.

- Я этого просто не понимаю, - заявил сбитый с толку человек, который явно не был знаком с ненадежностью парашютного десантирования. - У вас есть какие-нибудь идеи, почему нас сбросили на Вьетминь?

Вторник, 20 апреля 1954 года

Что было особенно огорчительно в этой ситуации, так это то, что многие штабные офицеры де Кастра начали обвинять в недостатках французских ВВС в Ханое горемычного майора Герена. Нет никаких сомнений в том, что над Дьенбьенфу был плотный вражеский зенитный огонь. Только в течение апреля зенитная артиллерия коммунистов сбила восемь самолетов и серьезно повредила сорок семь, включая два бомбардировщика Б-26, сбитых 26 апреля на высоте почти в 10 000 футов. Действительно, некоторые из пилотов постарше, летавшие десятью годами ранее в рейды на Германию, клялись, что плотность огня зенитной артиллерии коммунистов над Дьенбьенфу часто превышала ту, с которой они сталкивались над сильно защищенными промышленными районами в Германии. В ночь с 19 на 20 апреля 1954 года как французские, так и американские пилоты транспортных самолетов отказывались спускаться на более низкие высоты для сброса с парашютом из-за зенитной артиллерии противника — именно в тот момент, когда по неизвестным причинам вражеская зенитная артиллерия полностью замолчала. По-видимому, пилоты ошибочно приняли хорошо видимый наземный артиллерийский огонь за зенитный и отказались на слово поверить личному составу на земле, когда те сообщали что огня зенитных орудий не видно. Такое отношение должно было впоследствии подкрепить обвинения наземных командиров французских ВВС (за явным исключением пилотов с авианосцев) в чрезмерной осторожности, если не в трусости. Горечь штаба де Кастра подчеркивается в сообщении, отправленном в 10.00, когда стали очевидны результаты операций по снабжению с воздуха предыдущей ночью:

«За последние два дня мы должны были получить шестьдесят самолетовылетов С-119. На самом деле прибыли только двадцать три и три из них сбросили свои грузы на сторону коммунистов. Ситуация с продовольствием становится критической. У подразделений осталось продовольствия на одни сутки. Мы до сих пор не получили никаких тропических пайков; наши просьбы не принимаются во внимание. В 1-м батальоне 2-го пехотного полка Иностранного легиона осталось всего 300 человек и семь офицеров.»

Но с другой стороны, война тоже брала свое. В 12.20, когда капитан Кледик и несколько человек из его роты 2-го батальона 1-го парашютно-егерского полка на «Элиан-1» смотрели вниз, на выжженные солнцем склоны опорного пункта со стороны позиций коммунистов, они внезапно заметили одинокого бо-дой, бешено мчавшегося в их направлении. Когда он подошел достаточно близко, чтобы его можно было четко различить, он начал размахивать белым носовым платком. Его отправили на допрос в штаб, и история, которую он рассказал об условиях в 312-й дивизии, показалась уставшим в боях защитникам укрепрайона знакомой.

По словам дезертира, он был солдатом 209-го полка этой дивизии. После тяжелых потерь в битве за Пять холмов 312-я дивизия была пополнена новобранцами, которые, по-видимому, теперь составляли в ней половину. Снабжение всех видов было трудным из-за последствий французских воздушных бомбежек шоссе №41. Во всяком случае, дожди также сделали условия жизни на холмах вокруг Дьенбьенфу крайне неудобными, и французская артиллерия все еще наносила страшные удары, когда внезапно открывала огонь по незащищенному подразделению противника. Дезертир рассказал, что новобранцы были довольно сильно подавлены тяжестью боев и их продолжительностью, но он также сообщил, что его политический комиссар заявил им, что атака на Дьенбьенфу будет продолжаться, несмотря на потери, и что кули решат трудности со снабжением, вызванные французскими бомбежками грузового транспорта. Но дезертир также принес новости более неприятного характера: у каждой 37-мм зенитки были китайские советники-коммунисты, что без сомнения, объясняло смертоносную точность этого вида оружия на холмах вокруг Дьенбьенфу. Китайские советники носили ту же униформу, что и войска Вьетминя, за исключением небольшой матерчатой нашивки с изображением солнца.

Возможно, не случайно, что в тот же день в 03.15 полковник Лаланд на ОП «Изабель» совершил успешную контратаку при поддержке танков за опорным пунктом «Вьем», в ходе которой 265-й батальон 57-го полка Народной армии понес потери и бросил много оружия.