class="p1">— Это как? Наскрести человек 60 против 2–3 сотен врагов? На Туза надежды ноль, тогда он сгубил своих на Пике Пустоши, не удивлюсь, если он просидит всю войну в верховьях Шнурка. А вассалы? А боты, даже не знающие, кто их новый хозяин? Ты дурак?

Аластар и бровью не повёл:

— Пространство хорошо выглядит на карте, а на практике, — палец прошёлся от устья реки до середины океанического побережья полуострова, — этого достаточно для победы. Ладно, ещё Жемчужина. Мало войск? Если бы ты так рассуждал раньше, то до сих пор сидел бы в горах. Народу раз в 5 меньше, карт нет, еды мало, а ту, что есть, можно транспортировать на собственном горбу. Почему же игроки добрались до этого места?

Тогда я был тупее. И то, знай я, что после перехода встречу не одного Питирима, а сборную Виндланда, я бы эту войну не начинал.

— Тогда терять было нечего. А сейчас есть.

Потенциальный кандидат некоторое время нерешительно помялся, а затем начал осторожно возражать:

— Практика говорит, что стремящиеся выжить любой ценой гибнут раньше тех, кто распрощался с жизнью и готов стоять до конца. Александр Македонский после великих побед пошёл на Индию. Или та история с Цезарем.

Римский флот причаливает к берегу. Первым на землю ступает Юлий Цезарь и падает. Для римлян это дурной знак: первый шаг командующего и падение. Но Цезарь блестяще выпутался из ситуации, закричав: " О, Африка, я обнимаю тебя". Рассказ к тому, что после галльского похода можно было почивать на лаврах до конца жизни, но нет, поплыл в Египет.

Обчитаются тут всякие умники книжек. Я-то командовал, выигрывал, ты кто такой, чтобы рассуждать об Александре Македонском.

Аластар понял, что говорит совсем не то и сменил тему:

— По крайней мере, я уверен в том, что клан умеет воевать. Но сомневаюсь, что игроки хорошо разбираются в мирной жизни.

Эдельвейс одобрительно хмыкнул.

— Ещё больше сомневаюсь, что через год соотношение сил станет выгоднее для короля Накедаро. Лучше воевать, навязать свои правила и играть в игру, в которой ты разбираешься. А мир — это попытка сыграть в чужую игру, где противники однозначно сильнее и компетентнее. Снижение качества армии произойдёт в любом случае, какие планы не изобретай. Но одно дело остаться без армии, имея баронов соседями, и совсем другое — имея их под собой. Так что на месте короля Накедаро я бы избрал войну. Возможно, не лучший сценарий, но, однозначно, это вариант в котором у меня будет инициатива и больше всего шансов.

— А тогда можно будет разлагаться до бесконечности. Соперников-то не осталось! — Эдельвейс хлопнул по столу.

Зачем надо было нести столько пурги, сразу надо было дело говорить. Только

— Зачем ты уговариваешь меня начать войну? Никогда не поверю, что тобой двигает только логика.

— Мои мотивы вполне материальны. Слишком важные вопросы обсуждаем, не уровень десятника вольного отряда. Так? А значит, у меня есть все шансы закончить войну рыцарем — знаменосцем, а то и бароном. Это твой Сурдеф никак не оторвётся от туристической зоны, ему война не нужна. А мне терять нечего.

Сказал как отрезал.

— Да, я предлагаю тебе вступить в клан сразу в звании советник, — Эдельвейс протянул руку.

— Согласен!

Глава 45. Виккрав. Аморлэнд, Треугольник, 51 роста

Дипломатический кризис в Накедаро! Война на горизонте! Совет цивилизованных стран желают иметь несогласных своим членом! Как отреагирует Эдельвейс?

Минувшая война между Виндландом и кланами завершилась капитуляцией цивилизованного государства, но группа игроков, именующих себя несогласными, отказалась сложить оружие. Они призывают всех неравнодушных вспомнить славные времена клановых войн и повторить Миндальную битву. Озабоченность цивилизованных стран состоянием дел по ту сторону реки Подковы уже охладила агрессивные планы кланов и сегодня лидеры трёх стран соберутся в Оленьей роще, дабы поставить точку в кризисе двух берегов.

Оленья роща, закрытое место даже по меркам Аморлэнда. Песчаные пляжи и лёгкий запах хвои. Виккрав прибыл сюда с Каратом в сопровождении шести человек, все верхом. Делегацию поселили в разукрашенных палатках, фуражом обеспечили за счёт принимающей стороны. Рисунки на тканях демонстрировали не только мастерство художников, но и возможности страны в производстве различных красителей. Соседняя группа палаток уже была занята и их жители не замедлили показаться. К Виккраву направился игрок с обыкновенной внешностью и без особых примет: рост ниже среднего, короткие волосы ни светлые, ни тёмные. Одежда наоборот привлекала взгляд нехарактерным для мира качеством подгонки и насыщенностью цвета. Множество мелких медных деталей говорили о богатстве не только в плане количества денег, но и в плане возможности тратить превосходные навыки работы мастеров по металлу на безделушки. Намертво приклеившаяся к лицу дежурная улыбка. Чёрные блестящие сапоги показывали готовность владельца пожертвовать комфортом ради внешнего вида.

— Приветствую суверенного президента Йцукенстана! — протянул руку Виккрав.

— Рад видеть, тебя, сосед. Долго пришлось трястись?

— Пару оборотов.

— А я на своём корабле. С комфортом.

Ну вот зачем? Зачем с самого начала разговора издеваться? Смотри, у меня персональный корабль, а ты и дальше трясись, потому что камерийские корабли я никогда сюда не пущу.

Сегодня Виргем был настроен только поболтать. Конгрегатор дважды пытался затронуть тему конференции, но собеседник постоянно съезжал на банальности. Единственной полезной информацией оказалось время прибытия Эйлин, богиня решила задержаться.

Она въехала на четвёртом часу следующего оборота. Во главе колонны шли две колесницы с парой игроков на борту, за ними торжественно двигалась карета богини (точнее, телега, сильно хотевшая стать каретой). Далее тянулись конные и пешие, делегация хозяев рощи превосходила всех гостей вместе взятых. Пара колесничих спешилась и заняла позицию около кареты. Дверь (специальный заказ из Камерии) легко распахнулась, и придерживаемая сильной рукой игрока, на землю ступила Эйлин. Богиня Эйлин. Тёмные волосы собраны в косу. Пока тёмные, потому что волосы богини были как-то связаны с циклом орбиты: к месяцу урожая они окрашивались в рыжий, а зимой седели. Лёгкая одежда с минимумом украшений. Нет, в Камерии даже такая одежда бросалась бы в глаза, но здесь, в Аморлэнде даже платки сопровождающих паладинов были ярче. В предыдущую встречу осенью того года баронесса устроила настоящее представление со строгой церемонией, кучей малопонятных правил и изматывающими ритуалами. Однако сегодня богиню занимали другие проблемы, нежели правильность комплектации и порядок дарения букетов. На плавность движений, позу и прочую невербальную информацию глава Камерии не обратил внимания, маскировать своё состояние богиня умела великолепно. В свите Виккрав насчитал четырёх паладинов (они были на колесницах). Адепты культа прекрасной дамы, носящие на видном месте предметы,