— Как соседи отреагировали на последние успехи кланов? — конгрегатор отстранённым тоном попытался охладить ретивость подчинённого.

Тот сменил тон на серьёзный:

— Официально никто никак не отреагировал, только мы.

Глава Камерии вопросительно повёл бровью.

— Режим 0, мирное время. Режим 1. Вводится при напряжённости, возникновении угрозы независимости. Налагает следующие дополнительные обязанности на игроков…

— Я понял, не надо цитировать наизусть. Что неофициально?

— Я разговаривал лично с Ланом Горсом. Он настроен весьма решительно против кланов. Я бы даже сказал, крышей потёк, мол, Эдельвейс, это проект Вельтрана по уничтожению независимых государств Накедаро. Всё про какого-то Ригамарола-агента Вельтрана толковал.

— Так ты сам говорил, что его слова ничего не значат.

Бембекс удовлетворённо кивнул:

— Верно. Смотришь на него и думаешь «да это пациент психбольницы, только откуда у него столько денег, непонятно». Смотри, Админ, узнают они на Жемчужине о нашей рыбе, скандал поднимут. Жутко обидчивые и злопамятные.

— Ты отклонился от темы, — мягко напомнил конгрегатор.

— Да, есть и объективные факты. Эйлин разрешила Жемчужине строить укрепления. Правда, охранять их будут паладины.

— Разумная предосторожность. Пока ты предполагаешь, Богиня уже строит психбольницу для подчинённых.

Бембекс улыбнулся шутке:

— После всего, что я там видел, я не против превратить остров в туристическую зону, а его богатенькую верхушку в мобов. Знаю, я снова отвлёкся.

— Именно. Ключевой вопрос: несогласные поддерживаются Аморлэндом?

— Это деликатный вопрос, на который я не знаю ответа. Но беглый барон Питирим в гостях у Эйлин. А у него самый высокий титул среди несогласных.

— Да. Есть и другой момент. Аморлэнд вопреки громко объявленной торговой блокаде поставлял оружие и околовоенное имущество Виндланду. Причём, после капитуляции это не прекратилось. По крайней мере, имущество точно уходило из Жемчужины на левый берег. А кому оно могло уходить, кроме несогласных?

— Я это слышал, но из Жемчужины могло уходить чьё угодно оружие.

— Ну да, Йцукенстану же проще долго плыть по течению и делиться деньгами с конкурентами, а вот пересечь треугольник и сгрузить всё несогласным сложно.

— Это логично, товарищ Админ. Но измерять крутящиеся на реке схемы логикой не стоит. Эти ребята могут и Эдельвейсу что угодно продать по приемлемой цене. Или Тузу.

Эдельвейсу они точно ничего не продавали, я бы знал.

— Сомнения нужно подкреплять аргументацией. Аморлэнд разорвал все отношения с папами, пошёл на конфликт с кланами и продаёт им оружие? Может, наоборот, продаёт оружие тем, кто с кланами воюет?

Заваленный вопросами собеседник замолчал.

— Кстати о Йцукенстане. Лодки нашего соседа продолжают беспроблемно плавать по всей реке, улавливаешь? — Хитро прищурился конгрегатор.

— Компенсируют перекрытие перешейка грабежом бесхозных земель. Там все так делают. Я просто пересёкся с одним хорошим знакомым, он немного поделился. Турист из него не вышел — боец из него никакой, а вот речными плоскодонками он управляет отлично. Так вот, официально, конечно, там просто торговля. И даже двух капитанов из Унтаиза осудили за мародёрство. И кого-то из Жемчужины забанили за маркитантство у клана пап. Но это так, административные методы устранения конкурентов-грабителей, левый берег грабят, с правого скупают награбленное у кланов. Но, что самое интересное, знакомый сидел без дела, ему сказали, что больше такого не будет.

— Значит, таки договорились с Эдельвейсом и грабить его земли стало неприлично. Скоро и торговлю через перешеек возобновят.

Картина окончательно сформировалась. Йцукенстан приспособился к новым условиям и скоро заживёт по-старому: экономика торговых путей вечна, а Девкалионы-Эдельвейсы быстротечны. Если наступит мир, то ритмы жизни Накедаро снова будут определяться на рынках Новомухосранска. Но тут некстати Аморлэнд послал далеко и надолго клан пап, которым раньше платил дань. Приютили беглого барона, вооружают армию для него на левобережье реки.

Собеседник истолковал затянувшееся молчание по-своему:

— Нет у нас там силы, если в Жемчужине меня выслушали, то в Мухосрани никому я не интересен. А нет силы, нет и точной информации.

— Сами себе роют яму. Мы будем играть по своим правилам, — ободряюще заявил Виккрав.

Бембекс сообразил, что тяжёлый разговор закончился и снова превратился в саму непоседливость:

— Ну, когда ждать первую партию рыбы? Я должен её обязательно попробовать!

Обедал конгрегатор в одиночестве, точнее, пытался пообедать: нависшая дамокловым мечом неопределённость отбивала любой аппетит.

Я запустил эту игру, поставив немалую сумму денег. Итогом стал неплохой выигрыш. Однако, для продолжения игры, придётся ставить на кон всю страну. Может, стоит, всё-таки уйти, забрав выигрыш? Провоцировать всеми силами войну или удовлетвориться тем, что есть. Может, созвать совет? Не, они все будут против, никакого адекватного обсуждения не будет.

Игрок встал, прошёлся вдоль стола и направился к окну.

Ну а что будет в самом скверном варианте? Патовая ситуация, как говорил Карат. Но это если Йцукенстан и Аморленд к тому времени будут снесены подчистую. Но это если Дитрум, умный парень, не сможет со своей командой обезвредить Эдельвейса. Но это если кланы внезапно смогут адекватно управлять тем, что захватили. Вероятность совпадения всех «если» невелика. А в лучшем варианте должность монополиста, контролирующего все торговые потоки полуострова. Бембекс не будет мотаться по Накедаро, а сидеть в кабинете. «Что, Виргем и Эйлин смиренно просят их принять? Мне это неинтересно, у меня важные переговоры с посланниками Вельтрана».

За окном лето уже вступило в свои права. Вдалеке, по дороге, обсаженной тополями, шёл по своим делам Тетис. Когда порыв ветра запустил в воздух тысячи пушинок, игрок остановился, любуясь зрелищем, а потом принялся ловить кружащиеся в воздухе комочки.

У Тетиса как всегда, своя атмосфера. А что будет, если я лишусь всего этого: прекрасного города, людей, которые в меня верят? А что будет, если я этого лишусь по своей вине?

Конгрегатор отстранился от окна, потом решил, что этого мало и захлопнул обе ставни.

Какими моральными качествами должен обладать хороший политик? Правильный ответ: никакими. Трезвый ум и никаких привязанностей.

А как же добыча меди на Короне, в которую ты вложил столько сил? — спрашивал другой голос, — а «Цирпея» и «Рапана»? Этого всего не будет, если ты ошибёшься!

Виккрав сосчитал до десяти, успокоился и принялся писать письмо Дитруму. После чего принялся за остывший обед. Решение было принято.

Глава 43. Дитрум/Аластар. Цитадель Ветра, 44 роста

Вот кто так делает. Сначала "Братан, да такое дело надо обязательно отметить, пойдём в самое зачётное место города, я во всех бывал, я знаю". А потом, когда ты уже пришёл, писать " Извини, не получится сегодня".

Аластар сидел в гордом одиночестве и, подперев рукой щёку, смотрел в кружку. Да, теперь Нирин персона нон-грата во всех землях Эдельвейса. Но