кону теперь стояло куда больше, чем просто проигрыш. Однако он всё равно отсалютовал и спрыгнул на площадку с грохотом, рухнув между двумя рыцарями.

— Мой господин благодарит храбрых воинов, и ваша награда не заставит себя долго ждать, — обращаясь к Алиману, заговорил Киран и, отсалютовав ему, дал понять, что бой окончен.

Рыцарь в чёрных доспехах без лишних слов ответил на приветствие и, развернувшись, направился к зоне отдыха.

Киран, в свою очередь, повернулся к молодому человеку, который смотрел на него через небольшие дырочки в шлеме, создававшие разрозненную картинку перед ним.

Рыцарь, вставший на его пути, был как минимум на две головы выше и в два раза шире него, а аура явно за пределами понимания такого молодого человека, как он.

Вскоре аура начала истончаться и в какой-то момент стала еле заметной.

При подавлении силы маг перекрывает или сжимает каналы в своём теле. Мана начинает протекать медленнее и не по всему телу, что можно сравнить с понижением уровня.

— Теперь я готов, — сказал Киран, вытащив меч из ножен с пояса.

Молодой рыцарь сделал два шага назад и, без лишних слов, встал в стойку, направив меч на противника.

Бой начался немедленно, под восторженные взгляды людей на площади, которые никогда не видели личного рыцаря Виктора в бою и знать, что никак не ожидала такого поворота.

Пока двое на арене старались как можно быстрее закончить бой, дворяне обсуждали сражение рыцарей, а Алганис явно не понимал, что происходит.

Лорд же был спокоен, как удав. Ему было скучно наблюдать за происходящим, так как он уже видел, что его рыцарь по всем параметрам превосходит противника, и вскоре молодой рыцарь упал на спину, выронив меч.

Как и ожидалось, понижение уровня никак не сказалось на опыте. Прошедший через сражения с людьми и демонами рыцарь никак не мог проиграть неопытному юнцу, который имел лишь потенциал.

Но Виктор всё же решил сделать его последователем и принять к себе. Только вот это было чистое любопытство и желание понять, как работает система, а не нужда в ещё одном солдате.

Весь оставшийся день, знать, даже толком не следила за турниром, предпочитая общение и лесть хозяину этих земель.

Если не получалось подойти к лорду, они направлялись к жёнам и старались найти общий язык с ним, но и тут их ждало разочарование. Сильвия, как коршун, кружащий над жертвой, следила за всем происходящим.

В её понимании, они не только жёны Виктора, но и часть будущей семьи герцогства, а значит, их статус гораздо выше того, что есть сейчас, и, конечно же, девушка не могла позволить заводить ненужные связи.

С тех пор как её супруг начал проявлять больше интереса в делах Леомвиль, она надеялась, что он передумает и примет на себя герцогство.

Но самому лорду было плевать, что происходит. Дождавшись вечера, он наконец увидел представление архимагов.

Когда на улице стемнело, в городе погасили освещение, и они начали использовать боевые заклинания, направленные в небо.

Голубые магические круги, из которых вырываются огненные шары, взрывающиеся в небе, можно было сравнить с салютом на Земле, правда, выглядело это куда ярче, чем простой фейерверк.

Такое представление оценили как простолюдины, так и знать, которая за всю жизнь могла не увидеть использование архимагом боевых заклинаний.

Находившиеся в толпе шпионы также внимательно следили за всем. Важно было сообщить своим нанимателям обо всём, что устраивает местный лорд, особенно то, что касалось архимагов.

Два эльфа лежали на покатой крыше одного из домов, также наблюдая за фейерверками в небе, которые видели сотни раз в бою, но никогда для развлечения толпы.

Они не были любителями толпы, но пришли понаблюдать за представлением, в отличие от дворфов, которые напивались в тавернах города, где было не протолкнуться от представителей их расы.

Виктор же, дождавшись окончания салютов, направился в особняк в сопровождении всей знати, присутствовавшей здесь.

Было ещё множество планов на это мероприятие, но он уже не мог усидеть на месте и следить за бессмысленным развлечением, от которого ему становилось не по себе.

У него весь день создавалось ощущение, что на его шее лежит острый меч, который готов отрубить ему голову. Чтобы такого не произошло, необходимо было найти способ поднять собственную силу, а не сидеть среди бесполезных аристократов, опускаясь до их уровня.

* * *

В особняке Виктор передал всё Сильвии, чтобы та извинилась перед дворянами и сослалась на плохое самочувствие после покушения, а также продемонстрировала им проект нового города, а сам направился в кабинет к Свейну.

Когда лорд перешагнул порог, то встретил таких же злых и недовольных магов, как и он сам. Им также было не по нраву развлекать толпу и терять время, которое можно потратить на исследования.

От вида их злых лиц ему даже стало легче, и Виктор сразу перешёл к делу.

— Вы говорили, что у винтовки есть то, что вы покажете после фестиваля, — произнёс он.

Свейн сидел за столом и, подняв глаза, решил сам ответить, не дожидаясь Лами.

— Мы хотели устроить демонстрацию, но этот идиотский праздник испортил всё. Но, говоря простым языком, скорее всего, оружие сможет убить рыцаря небесного уровня и гарантированно убьёт рыцаря земного уровня, — словно говоря о ерунде, произнёс Ротмайр.

После чего, поднявшись с кресла, направился к шкафчику у стены справа от входа и вытащил оттуда деревянный кейс два метра в длину.

Перенеся его к столу, он с грохотом поставил его перед Виктором и вернулся на свое место. Лорд обратил внимание на красивые иероглифы на самом кейсе и, погладив их, открыл два замка. Когда верхняя крышка поднялась, перед ним предстал настоящий шедевр дворфского искусства.

Винтовка с раздвоенным стволом и шестью патронами, в которых переливалась голубоватая мана, запечатанная в стеклянной колбе.

Погладив оружие, он взял его в руки и вскинул, уперев в плечо. Без источника питания оружие было бесполезным, но всё равно внушало благоговейный трепет.

Возможность убить небесного рыцаря, которых среди всех людей не больше пары десятков, можно было сравнить с обладанием ядерной бомбой.

Пока он целился из специального прицела, созданного на основе телескопа, заговорил Лами, сидевший за столом в противоположном углу кабинета.

— Мы добавили руны к болтам и прикрепили к ним ёмкость с маной. В полёте они всю дорогу будут получать ускорение ветра вдобавок к тому, что получили от самого оружия, — произнёс архимаг.

По его словам, это