и стало тем, что повысило мощь винтовки. Помимо оружия, сами пули, которые архимаги упорно называли болтами, давали такой прирост в мощности.

Теперь Виктору этот день не казался таким скучным и пустым, как минутой ранее.

— Новая эра огнестрельного оружия началась, — прошептал лорд.

Глава 206

Все новое — это хорошо забытое старое

Гелдор стоял перед столом в кузнечном цеху, заваленном разными чертежами и бумагами с отчётами из разных отделов. Столешница была ему по пояс, и в раздумьях он заметил, что постукивает указательным пальцем, как делает Виктор.

— Драконьи потроха! Нахватался дурацких привычек у мальца! — воскликнул дворф и одёрнул руку, которая решила ослушаться хозяина.

Оглядевшись, что никто не обращает на него внимания, он вновь вернулся к чертежам перед собой.

На них был изображён корабль. Всё бы ничего, но он имел странный дизайн, с похожей на бочку деталью под днищем, и сделан целиком из металла.

Плавающий металл для Гелдора не был в новинку, так как у эльфов была мифриловая лодка, используемая ими в озере священного дерева, на которой жрица плавала к дриаде, обычно обитавшей у его подножия.

Однако сделать настолько огромный корабль из чистого мифрила было просто невозможно, потому что он стоил бы, как весь континент. При этом местный лорд утверждал, что всё должно быть сделано из стали.

— Гляди! Получилось! — раздался крик Балтора, который с широкой улыбкой на лице демонстрировал скреплённые вместе металлические пластины.

По новой технологии Виктора они испытывали клепальный молот и сам процесс клёпки. Правда, если бы на Земле кто-то увидел, как дворфы голыми руками хватаются за раскалённый докрасна металл и с усилием вдавливают его в заранее подготовленные отверстия в пластине, точно удивились бы.

Гелдор смотрел на скреплённый металл, который настолько точно был подогнан друг к другу, что в нём не оставалось щелей. Две пластины, совмещённые вместе на месте стыка, скреплялись третьей, что одновременно закрывало зазор, и при этом снаружи корабля корпус оставался ровным.

Помимо прочего, после клёпки по месту зазора проходились зубилом, которое загибало металл ещё больше, тем самым уменьшая и без того малый зазор. Впоследствии всё это покрывали раскалённой рудой трилли, которая, словно резина, закрывала, возможно, оставшиеся щели.

Сейчас же первоочередной вопрос был в том, поплывёт такая конструкция или нет.

Гелдор знал от Виктора, что нижняя часть, которую тот всё время называл «киль», служит стабильности судна, а также придаёт прочности, не даёт ему опрокинуться при сильной качке и препятствует боковому скольжению, которым подвержены корабли с плоским днищем.

Однако для дворфа это выглядело странно. Мало того что сам корабль получится невероятно тяжёлым, так ещё и эта часть конструкции не просто добавит вес своим наличием, так ещё и всю пустую часть пространства планировалось нагрузить чугуном, чтобы ещё больше утяжелить её.

Логика подсказывала ему, что это будет тянуть центр корабля вниз, что действительно стабилизирует судно. Однако для этого оно для начала должно само держаться на воде, но ведь это металл — как он может плавать?

На самом деле, Виктор довольно долго пытался объяснить всем, кто работает над разработкой корабля, принцип, по которому судно не утонет, но всё оказалось без толку.

Верфь уже строилась полным ходом, а в самом проекте корабля не виделось никакого прогресса, поэтому лорд просто проигнорировал всех и предложил построить небольшую модель размером примерно с десятиметровую яхту. Хотя в плане металлообработки такая конструкция и была сложнее из-за водоизмещения.

Проблема с меньшим размером заключалась в необходимости более тонких стальных листов и меньшего количества клёпок, чтобы не перегружать конструкцию.

Поэтому Балтор так радовался, ведь впервые клёпки прошли как надо, и листы не треснули.

— Авось чего и выйдет, — почёсывая затылок, пробормотал себе под нос Гелдор.

Уж слишком часто местный лорд оказывался прав, и спорить с ним становилось невыгодным для репутации дворфов, которым поклонялись как богам металлообработки.

* * *

Килим, получивший должность помощника руководителя шахты, проводил осмотр на глубине, пройдя до точки, где шахтёры упёрлись в странный материал, который сломал уже не одну пику отбойного молотка. Они хоть и пробивались через него, но работа шла чрезвычайно медленно, поэтому необходимо было всё прояснить.

Даже при том, что штрафов за сломанное оборудование Виктор не вводил, отчёты по ним писать приходилось, поэтому едва грамотный Килим, который только начал ходить в вечернюю школу и с трудом мог написать своё имя, вынужден был отдавать всю работу начальству.

Конечно же, для того чтобы такой работы стало меньше, необходимо выяснить, почему в одном и том же месте сломались три молотка.

Спускаясь всё ниже, он с удивлением заметил, что здесь всё также легко дышится, как и на верхних ярусах, чего раньше нельзя было представить.

Повсюду были установлены магические лампы и балки, поддерживающие тоннель, которые установили по инструкциям дворфов. Всё это вкупе с компрессорами для циркуляции воздуха создавало здесь куда более комфортные и безопасные условия труда.

Раньше на эту глубину не спускались именно из-за невыносимой духоты и трудностей с доступом к кислороду.

Повсеместно удивляясь своему прежнему месту работы, он проходил всё ниже, пока не обнаружил рабочих в военных касках, столпившихся у места, которое они никак не могли пробурить.

В поисках обходных путей шахтёры даже расчистили область по пять метров в обе стороны от чёрного камня, который и не давал пройти дальше.

Килим держал в руках толстую книгу в кожаном переплёте, с медными ободками по кругу, которые должны были защитить содержимое.

Растолкав рабочих, он сел на корточки перед камнем и развернул книгу, а потом начал сверять то, что было на картинках, с тем, что у него перед глазами, подсвечивая магическим камнем в руках.

Вскоре он нашёл образец, который соответствовал картинке, и, пробежав по остальным страницам, где не нашёл ничего похожего, закрыл книгу и направился на выход.

Книгу сделал Виктор, чтобы шахтёры могли сверяться с тем, что в ней. Это оказалось ещё тем испытанием — создать такой подробный учебник по памяти.

Нельзя было просто описать, как выглядит та или иная руда. Шахтёры поголовно неграмотные. Даже руководитель шахты с трудом писал отчёты, поэтому ему пришлось самому учиться рисовать.

Под каждой картинкой можно было видеть название, однако Килим даже не попытался прочитать написанное, а, запомнив картинку, уже покидая область раскопок, приказал рабочим собрать образцы и вынести наружу.

Необходимо было сообщить, что найден новый материал, который