и теперь старалась предупредить опрометчивые поступки.

Тут было построено четыре платформы, одну из которых заняла семья Алганиса, а две другие — остальная знать, прибывшая посмотреть за действиями архимагов.

Лорда это мало волновало, и это видел его единственный вассал, который со своего ложа смотрел на недовольное лицо господина.

В его голову закрадывались мысли, что он чем-то разозлил Виктора, но на самом деле тот просто был не в духе.

Всё, что происходило прямо сейчас, тратило его время, в то время как ему надо было искать способ стать сильнее. Если бы не Клиосса, которая постоянно убеждала внука в том, что это необходимо для привлечения знати в Балтес, он уже давно покинул это место.

Графиня указала на множество ошибок в законах, которые не нравятся дворянам, и теперь, чтобы не показать слабость и не отменять их, необходимо продемонстрировать что-то, что привлечёт аристократов в вотчину.

Однако все эти увещевания плохо работали на Викторе. Он презирал знать и с трудом выносил их общества.

— Ты должен понимать, что нельзя выиграть войну в одиночку, даже если ты станешь легендарным рыцарем, — произнесла Клиосса.

Виктор и сам это понимал. Для того чтобы действовать более свободно, важно было защитить владения. У него только один вассал, и тот без армии. Будь их больше и имей они свои войска, его свобода в передвижении и действиях была бы гораздо выше.

Только вот это тоже не выход. Вначале всё пойдёт хорошо, но впоследствии у них появятся свои мысли и желания, а даже если не у них, то у потомков точно.

Ярким примером был сам Лантарис, который основали друзья, поклявшиеся сохранить дружбу через века. К сожалению, их наследники не придерживались того же мнения.

Виктор не хотел идти по пути основателей королевства. В данный момент это был самый лёгкий вариант из всех, но в будущем грозил стать катастрофой.

Пока его взгляд скользил по головам людей, а мысли блуждали среди вариантов того, как решить текущие проблемы, его внимание привлекло здание с красным флагом и гербом с изображением солдата на нём.

Это было странно, так как никто не мог в его владениях использовать свои атрибуты на зданиях.

— Артур, кому принадлежит этот флаг? — спросил Виктор, пытаясь понять, кто настолько смелый.

Находившийся за троном оруженосец замялся, а вместо него заговорил камердинер Бриссон, от голоса которого у лорда вновь пробежали мурашки по спине.

— Господин, он никому не принадлежит. Мэр города создал новую организацию из ветеранов, которая борется с пожарами в городе. Он назвал их «Огнеборцы», — сообщил слуга, попутно стряхивая пыль с плеча Виктора.

Лорд только понял, что в городе не существовало такой структуры. Да её нигде не существовало в этом мире. С огнём боролись сами жители и, как правило, подручными материалами.

«Этот старик действительно умён, раз додумался до такого. Создать пожарную службу, не имея знаний о такой, довольно неординарный способ решить проблему с пожарами в городе». Виктор думал о закостенелых мозгах дворян, которые, являясь магами, сами о таком бы не подумали.

В столице любое такое происшествие будет решено просто проходящим мимо заклинателем, но в таких удалённых местах, как правило, нет заклинателей, а рыцари не приспособлены к борьбе с огнём.

Решив разработать технику для этой службы и ввести правила безопасности, он почему-то выдохнул и расслабился.

Странно, но именно такое мелкое решение, принятое совершенно другим человеком, позволило его тревогам рассеяться и вернуться к происходящему на турнирной площадке, где два кавалериста готовились к бою на длинных деревянных копьях.

Графиня же продолжала объяснять правила. По её словам, тут действовала система баллов. Сломанное копьё означало хорошо нанесённый удар и давало пять баллов. Удар в грудь добавлял десять баллов, а в голову — двадцать. Если выбить противника из седла — безоговорочная победа.

Сложность схватки заключалась не в уроне от копья, сделанного из легко ломающейся древесины, а в нанесении точного удара по противнику.

От ломающегося копья разлетались щепки, которые запросто могли попасть в щель шлема и повредить глаза, поэтому прямо перед столкновением рыцари слегка закидывали голову назад и теряли обзор перед собой. Как правило, победа доставалась тому, кто сможет максимально долго следить за противником.

Поэтому аристократы судили, насколько смел рыцарь, хотя Виктору виделась в этом только глупость.

Да и само это сражение не являлось основным. Главным был бой на мечах, в который рыцари вступали после того, как завершали сражение верхом.

Сидя на троне, лорд наблюдал, как два рыцаря трижды столкнулись между собой, и после того, как два копья было сломано, они спешились и дождались, пока их оруженосцы принесут мечи.

Под ликование толпы, мужчины скрестили мечи и начался настоящий поединок, в котором Виктор понимал куда больше, чем в бою с копьями.

С одной стороны, сражался молодой человек в серебристых доспехах, у которого над головой витала нить последователя, а вторым был более опытный рыцарь в полностью чёрной латной экипировке. Но почему-то рыцарь в чёрных доспехах постоянно отступал.

— По всей видимости, Алиман поддаётся, — послышался голос Клиоссы.

Виктор не сразу понял, что она сказала, но, осмыслив услышанное, посмотрел на женщину справа от себя.

— Зачем так делать? — спросил он.

— Перед ним молодой рыцарь с хорошим потенциалом, его в любом случае возьмёт кто-то из аристократов, возможно, даже твой вассал, — с этими словами графиня перевела взгляд в ложе слева, где с блестящими глазами за боем следил Алганис.

Нетрудно было догадаться, что тот вознамерился получить молодого человека в свою стражу.

Виктор проследил за его взглядом и вновь смотрел, как молодой рыцарь наступает, а более опытный без конца отступает.

Клиосса, следившая за боем, решила дать пояснение, потому что по лицу внука видела, что тот всё равно не понимает, зачем поддаваться.

— Когда этот молодой человек попадёт к дворянину, он сможет вернуть эту услугу и отплатить за лёгкую победу, в которой мог получить травму или вовсе проиграть, — добавила она.

Услышавший такое лорд немного заёрзал в кресле. Руны на его теле взывали к честности.

— Киран, останови поединок и вызови молодого человека на бой. Он бронзового уровня, подави силу до железа, — приказал Виктор, а когда счастливый рыцарь собирался выйти вперёд, добавил: — Если проиграешь, можешь сразу искать себе нового господина.

Улыбка на лице Кирана исчезла в одно мгновение. Подавить силу на уровень ниже противника уже было рискованно, а на