– Я подумал, что от него все и узнаем. – Макир потускнел, осознавая, что допустил серьезный прокол. – Мы его в сарай спрятали, Зайчик и Карл его стерегут, а я за тобой побежал.

– Ладно, что уж теперь! – махнул я рукой. – Будем играть картами, которые розданы. Далеко еще до сарая этого?

– Нет, пришли уже. Во-он за тем пустырем!

При свете двух лун сарай казался тушей какого-то огромного животного. Место, надо признать, было выбрано удачно, до ближайших домов довольно далеко, шума никто не услышит. Перед дверью остановились.

– Макир, зайди первым, посмотри, пришел ли в себя этот гад? И будь там, а Зайчика сюда вызови.

Макир ужом скользнул в дверь, и почти сразу на воздух вышел Зайчик.

– Звали, ваша милость? – тихонько спросил он. Сейчас он не издевался и не шутил, обычный голос занятого важной работой человека.

– Звал. Ты уверен, что это тот самый? Не перепутал?

– Ни в коем случае! – заверил меня Зайчик. – Я его рожу хорошо запомнил. Он это!

– Допустим. В себя пришел?

– Да, минут пять уже. Вопросы ему задавали, молчит, сволочь! Пытать пока не начинали.

– И хорошо, что не начинали. Что из себя представляет? Сильный или слабак?

– Сильный! – признался великан. – На офицера бывшего похож. Я на армейских в свое время насмотрелся.

– Ну ничего, и не таких кололи. – Я вытащил амулет связи и вызвал мага Тайной канцелярии.

– Да! – ответил заспанный голос.

– Литтон, есть срочное дело!

– Это Льюис, господин барон. Что случилось?

Я сообщил о пленном.

– Эх, поспешили ваши, не надо было брать! – посетовал Льюис.

– Да я уже им высказал! Приехать сможете, чтобы нам его по всему городу за собой не таскать?

– Сейчас приедем! Говорите, где вы.

С помощью Зайчика я назвал ориентиры.

– Будем через пятнадцать минут! – уверил Льюис и отключился.

Отлично! А до приезда властей я немного его расшевелю.

Внутри сарая, несмотря на кучи хлама по углам, было довольно много места. Освещалось пространство маленьким переносным шариком магической лампочки. Видимо, у кого-то из мужиков фонарик в кармане имелся. К большой колоде посреди сарая был привязан крепкий, некогда холеный, но уже с изрядно потасканной физиономией мужик. Лет сорок на вид, на самом деле может быть меньше, просто разгульный образ жизни никого еще не красил. Одежда на нем была довольно богатая и почти новая. Недавно приобрел. Он смотрел на всех презрительно, высоко задрав подбородок. Ох, ну и перегар от него!

Не обращая внимания на пленника, я прошел к куче хлама, извлек оттуда подходящую деревяшку и, достав кинжал, вернулся. Отколов от куска доски две лучины, я начал их обстругивать. Спокойно. Деловито. Лезвием кинжала я полировал лучины. Любовно, со знанием дела. Пленник взирал на мои действия с вызовом и наконец не выдержал.

– А ты еще кто такой? – презрительно оттопырив губу, спросил он.

Я не обращал на него внимания.

– Глухой, что ли? – опять спросил он. – Или добрые люди, которые тебе глаз подбили, сперва уши отрезали?

Я по-доброму улыбнулся в ответ и продолжил свое дело. Еще несколько движений, и лучины приобрели нужный вид.

– Что ты там строгаешь? – не унимался пленник.

Хороший знак, раз болтает, значит, ему страшно. Еще немного надавить, и будет петь как соловей.

– Развяжите его, положите колоду набок и снова привяжите. Животом на колоду, – скомандовал я своим бойцам. – И снимите с него штаны.

А сам присел перед пленником на корточки и ласковым голосом начал объяснять, как маленькому ребенку, что я строгаю и как намерен это использовать.

– Тебе понравится, – напоследок заверил я. – Я знаю много чудесных занятий! Только ничего не говори, все начинают говорить, и из-за этого я не успеваю опробовать все свои задумки. Молчи, очень тебя прошу! Ну, что встали? Штаны с него долой!

Карл дернулся, Зайчик вообще готов был то ли послать меня, то ли прибить, но умница Макир все понял сразу. Он что-то шепнул остальным и первый шагнул к пленнику. Зайчик стянул левый сапог, Карл правый, а Макир взялся расстегивать пояс. «Язык» забился в их руках, пытаясь сопротивляться, но справиться с тремя сильными мужчинами, будучи связанным, нереально.

– Вы!.. Вы с ума сошли!.. Как вы смеете!.. Прекратите!.. – хрипел он. Я понимаю, что он с удовольствием бы орал в голос, но Карл слегка взял его за горлышко и наружу вырывались лишь хрипы.

Штаны полетели вслед за сапогами, а заодно мужики оборвали и подол рубашки. Ну чтобы не мешалась!

В самый разгар веселья, когда пленник с ужасом смотрел на лучины в моих руках, на улице послышался шум приближающейся кареты.

– Макир, сходи посмотри, кто там, – отправил я Следопыта, как самого адекватного. Уж он сможет объяснить законникам мой замысел.

И действительно, в сарай вошли явно подготовленные Льюис и Литтон, с бляхами Тайной канцелярии на камзолах и с казенным выражением на лицах.

– Что здесь происходит? – строго спросил Льюис.

– Тайная канцелярия!!! – с досадой выплюнул я. – Чего приперлись так рано? Идите погуляйте, вина выпейте, через часок заберете. Что останется.

– После тебя, Мясник, мало что остается. Ты же его сейчас так обработаешь, что он не то что говорить, дышать самостоятельно не сможет! – вмешался Литтон. – Я не против твоих милых увлечений, но дай нам с ним поговорить. Если будет молчать, тогда займешься. Только не увлекайся и привези его в сознании. Я здесь всю ночь сидеть не намерен, если что, утром допросим. Только чтобы говорить мог! Руки-ноги оставлять не обязательно. И упакуй в тряпки хорошо, после тебя карету замучаешься отмывать.

– Ладно, поговорите. Хотя все равно он вам ничего не скажет. Зря время теряете. Езжайте лучше домой, а утречком клиент созреет!

Тут раздался протяжный звук, и запах подсказал, что клиент уже не только созрел, но и немного перезрел.

– Опять обделался! – всплеснул я руками. – Задолбали! Ну как тут работать?! Ладно, мы пока на улице воздухом подышим.

Мы выскочили на улицу, оставив представителей закона отрабатывать свое жалованье.

– Ненавижу такие представления! – с отвращением сплюнул я.

– О чем вы, господин барон? – спросил вышедший за мной Зайчик.

– О той мерзости, которую ты только что видел, там в сарае. – Я еще раз сплюнул.

– Не понял, вы что, не собирались втыкать в него свои щепки?

– Ты чего? – Я удивленно посмотрел на великана. – Ты поверил? Я не святой, но к таким методам могу прибегнуть только в самом крайнем случае! Я знал, что законники приедут через пятнадцать минут, и, чтобы облегчить им работу, решил морально подготовить клиента. Думаю, что сейчас допрос пройдет быстрее.