— Как ты сюда попал? — нахмурившись, попыталась она прояснить ситуацию, но парнишка только отмахнулся от Таниного вопроса, как от чего-то незначительного и не стоящего внимания.

— Пошли скорей! Там бабушка на улице. Мы приехали забрать тебя отсюда. Бабуля хочет вернуться на острова и нас взять с собой. Давай, ты оденешься и возьмешь вещи. Надо торопиться, пока эти маги бабулю не прибили. Талька! Чего замерла, дура-дурой?

Рывок за руку вывел Татьяну из ступора, в который она невольно впала, услышав речь Даника. Вот ведь балбес! Да и нет ничего приятного в том, когда тебя так бесцеремонно хватают за руки.

— Я не Талина, мальчик. Вы с бабкой ошиблись. Возможно, во мне и есть ваша кровь, но душа ничего общего с вашей Талькой не имеет.

— Талька, не дури! — начал сердиться подросток. Ему явно не понравилось, как Таня с ним разговаривала.

— Парень, я уже сказала и могу повторить ещё раз, — устало выдохнула молодая женщина, с досадой глядя на незваного гостя. А дом был так близко!

— Я. Не. Талина. Мы просто похожи. Похожи, понимаешь?

— Талька не дури! Иди в дом, одевайся и пойдем к бабушке. Она долго не сможет отвлекать внимание.

Ну, вот что тут сделаешь, когда этот упрямец просто не желает её слушать? Плохо быть женщиной небольшого роста. Даже пятнадцатилетний мальчишка не хочет воспринимать всерьёз. Рррр! Как там на Земле говорили? Маленькая собачка до старости щенок. Досадно.

Она не торопясь открыла дверь и вошла в дом. Талинин братец следовал след в след за Таниной спиной, не отставая ни на шаг. И рассказывал, рассказывал, рассказывал. Об пропавшем отце, которого бабка, отчего-то, решила похоронить, о мачехе, о планах Велидары.

— Ты не боись, сестрица. Всё у нас будет хорошо. Бабуля обещала. И меня выучит, и тебя замуж выдаст.

— Я уже замужем, болван!

— Врешь!

— На смотри! — она сунула под нос настырному упрямцу запястье левой руки, украшенное вязью брачной татуировки. — Видишь это? Я замужем и жду ребенка. А мой муж сейчас там за оградой, пытается остановить твою сумасшедшую бабку.

— Она и твоя, — растерянно глядя на Танину руку, попытался огрызнуться Данил.

— Твоя-моя, какая разница? Почему вы просто не пришли сюда и не попытались поговорить? Зачем было нужно меня пытаться похитить? Нападать на моих близких? Ты понимаешь, Данил, если из-за Велидары пострадает мой ребенок, я вас никогда не прощу!

— Талька…

Таня успела сделать пару шагов в сторону кухни, надеясь там найти запас успокаивающего настоя. Ей он сейчас был очень необходим. Впрочем, умыться, переодеться и смазать царапины на ногах тоже требовалось.

— Талька… — испуганно пробормотал Данил и, пошатнувшись, попытался ухватиться за краешек стоящего рядом стола. На ногах устоять парню удалось, но вот дальнейшее… Она до конца жизни будет помнить этот ужас. Лицо Данила словно окаменело, превратилось в бездушную маску, цвет радужки начал стремительно выцветать, буквально на глазах у Тани покрываясь белой плёнкой.

Парень неуверенно шевельнулся, потом уставился белыми бельмами глаз на Таню с сделал в её сторону шаг.

— Ааааааааа!

Крик вырвался от неожиданности. Если бы она не была блондинкой — поседела бы от ужаса, наблюдая этакий зомби — апокалипсис локального масштаба. Данил был, хоть и живой, но явно не в себе. И имел на счёт её какие-то лишь ему ведомые планы.

Молодая женщина попыталась рвануться в сторону лестницы на второй этаж, по пути роняя под ноги братцу Талины мебель и всё, что придется. Наверное, она выглядела точно также, находясь под заклятием. Жуть! Да будь Велидара последним человеком в мире, Таня не стала бы связываться с таким человеком. Тот, кто так легко берет под свой контроль чужое сознание, лишает воли, права выбора, просто чудовище какое-то!

Всё, что у молодой женщины вышло, так это вцепиться в оконную занавеску и потащить её за собой. Так её и вынес наружу брат Талины, с зажатым в руках куском кружева. Не то, чтобы он был какой силач, чтобы легко смог тащить на руках взрослую женщину, пусть и невысокую, и худенькую. Дыхание парнишки с сипом вырывалось из груди, по лицу катились бисерины пота. Было заметно, что каждый шаг он делает с большим трудом.

Таня уже решила применить против Данила один из тех приемов, которым её научил наставник.

— Противника можно ошеломить, вывести из себя, — задумчиво разглядывая Татьяну, сказал как-то рейн Дэри. Вы, леди Тьяна, как целитель, можете в своей практике столкнуться с разными людьми. В том числе, и не самыми порядочными. Поэтому, должны уметь за себя постоять. Раз ваши стихии вода и лёд, вот и морозьте. Можно вызвать кратковременное удушье, потерю зрения или проблемы с другими органами. Всё зависит от силы мага и того, кто является его противником. Простого человека легче обезвредить. А вот, если, ваш противник тоже маг или находится под защитой амулетов, на него вы не сможете оказать воздействия. Зато легко можно повлиять на вещи, с которыми он соприкасается.

— Что вы имеете ввиду, Мэтт?

— Всё просто. Конденсировать воду вы уже научились. Наморозьте лужу своему противнику под ноги. Пусть поскользнётся. Или тоже самое можно сделать с одеждой. Это может здорово затормозить. Льдом в наших краях владеют единицы. Это не самое распространённое умение. Тем неожиданнее окажется сюрприз.

Кажется, возникла необходимость воспользоваться советами рейна Дэри. Наморозить лужу.

Она почти успела. Данил вдруг весь обмяк, словно из него вытащили внутренний стержень. Парень покачнулся, пытаясь устоять на ногах, руки безвольно опустились, и молодая женщина рухнула вниз, хорошо приложившись головой о собственноручно созданный лёд.

* * *

— Мами спит?

— Да, маленький. Не шуми, мы зайдём к ней чуть позже.

Под спиной ощущался в меру мягкий упругий матрас, точно такой же, как и у неё в спальне. За окном шумели кроны деревьев. Солнечные лучи уже давно хозяйничали вокруг. Комната была её, как и кровать, на которой она лежала. Как и сад за окном. Откуда в доме взялся Рэм? Это такой сон, продолжение ночного кошмара? Ей всё приснилось?

Таня попыталась ущипнуть себя за ногу и тут же ощутила резкую боль. Ногти на руке оказались некрасиво обломаны и сильно царапнули нежную кожу. А послышавшийся сбоку смешок и вовсе развеял последние сомнения.

Голову она повернула с опаской, всё время ожидая почувствовать болезненные ощущения. Но их не было. А последнее, что Таня запомнила, это Данил и собственное падение на землю. Потом на сознание опустилась тьма, милосердно скрыв от неё дальнейшие события.

— Привет

Голос прозвучал немного хрипло. То ли она ещё не отошла от своего сна, то ли сорвала ночью, пытаясь позвать на помощь.

— Как ты?

Экшворд сидел в придвинутом к самой кровати кресле и выглядел немного потрепанным. Круги усталости под глазами, бледная кожа и слегка воспалённые глаза придавали герцогу вид смертельно уставшего человека. Но взгляд говорил об обратном. Смотрел он на Таню уверенно, в глубине глаз мелькали огоньки удовлетворения и ещё чего-то… ей показалось, так смотрят иногда, когда чувствуют за собой некую вину или желают что-то скрыть.