даст, и скажу все, что выяснить удастся, – Норлан отложил пучок мелиссы и вновь протянул к девочке руку.

Нервно облизнув губы, та, подталкиваемая сзади Грандом, сделала шаг к нему и несмело вложила свою узкую и длинную ладонь в его. После чего вся сжалась и зажмурилась.

Крепко сжав ее пальцы, он вскинул вверх другую руку и через несколько мгновений просто оцепенел. То что он видел было настолько нереально, что у него даже дыхание перехватило. Однако меньше через минуту он обуздал все свои чувства и начал быстро прокручивать в голове возможные варианты своих дальнейших действий, стараясь не выказывать при этом никаких эмоций. Достаточно быстро у него созрел план, и он осторожно скосил глаза на девчушку, а потом на Гранда. Она стояла по прежнему вся сжавшись и зажмурившись, а Гранд, знавший что ворожба по звездам дело обычно небыстрое, отошел чуть в сторону и, перевернув носком ботинка на спину большого жука, ползшего по тропинке, увлеченно наблюдал за его безрезультатными попытками перевернуться обратно. Это было как нельзя кстати для того, что он задумал.

Не опуская руки, он сделал ей небольшой круговой жест и прищелкнул пальцами. А потом резко дернул руку девочки вниз и одновременно другой рукой надавил ей на плечо и, повалив ее на землю быстрым движением набросил ей на шею появившийся у него в руке кабалит и затянул.

Обернувшийся на шум и хриплый крик девочки Гранд кинулся к ним и, схватив его за плечо, непонимающе выдохнул:

– Отец, ты что? Что ты делаешь?!

– Не мешай! – Норлан отшвырнул его мощным магическим посылом. После чего, преобразовав кабалит, отпустил девочку и выпрямился.

Гранд вновь шагнул к нему и угрожающе поднял руку:

– Сейчас же сними с нее кабалит!

– И не подумаю, – усмехнулся Норлан, – и ты никак не заставишь меня это сделать. Даже ели убьешь, то только вместе с ней. Я поставил кабалит на свертку.

Медленно опустив руку и напряженно глядя на него, Гранд судорожно вздохнул, видимо пытаясь обуздать бушующие внутри чувства, потом прижал пальцы к вискам:

– Как ты мог, отец? Зачем?

– Твой первый вопрос я не понимаю. По моему, ты видел как, ну и процесс знаешь… Так что смысла отвечать не вижу. А вот «зачем» объяснить могу. Это самый надежный и простой способ не дать девочке расстаться с жизнью… Удовлетворен?

– Ты лжешь, ты не стал бы его надевать таким образом, если бы только для этого. Что ты увидел?

– Это твое право считать, что я лгу. Но удовлетвориться тебе придется именно этим ответом.

В это время девочка на земле завозилась, медленно с трудом села и, бросив неприязненный взгляд в их сторону, хрипло проговорила: – Вот так и знала, что магам верить нельзя и именно этим все закончится… Только не удержите вы меня на ошейнике, чтобы удержать, вам убить меня придется…

– Никто убивать тебя не собирается, – поморщился Норлан.

– Однако придется, – девочка встала и решительно шагнула к нему, а потом, глядя прямо в глаза, с силой рванула кабалит и со стоном осела к его ногам.

– Отец, ну что ты смотришь? Самортизируй воздействие! – дернул его за руку Гранд.

– Зачем? Лучше пусть при мне поймет, что бесполезно это, чем в одиночку будет пытаться от него избавиться, – равнодушно пожал плечами Норлан.

– Отец, ты что не понял, что я ей жизнью обязан? Прекрати ее мучить!

– Я ее не мучаю, она сама это делает.

Девочка в это время с трудом приподнялась и вновь с силой дернула за кабалит, после чего хрипя совсем распласталась на земле.

– Так и будешь спокойно смотреть? – Гранд в раздражении схватил его за плечо. – Помоги ей! Помоги сейчас же!

– Я помогу, но не раньше, чем ей надоест демонстрировать непокорность, и она смирится. Вот тогда помогу и сниму все последствия. А пока пусть развлекается. Запретить я ей не могу.

– Ты бессердечен!

– Уж что есть, – пожал он плечами, наблюдая, как с трудом пошевелившись, девочка упрямо вновь начинает тянуть кабалит, и ее тело выгибает судорога.

– Не могу, даже смотреть не могу… – Гранд отвернулся. – Ну хоть ради меня прекрати это, отец!

– Потерпи, недолго осталось. Еще пара раз, и сил у нее даже руку поднять не останется, вон она даже дернуть его уже как следует не может.

– А если она умрет?

– Ты думаешь, я не контролирую ее состояние? Не дам я ей умереть, не волнуйся.

– Замечательно контролируешь, она вон едва дышит, – Гранд кивнул на бессильно распластавшуюся на земле девочку.

– Ну так дышит же… – усмехнулся Норлан. – И вообще не понимаю, что ты так психуешь? Для тебя в диковинку процесс пленения?

– Как ты не понимаешь? Мало того, что она меня спасла, она пришла сюда, поверив мне. Поверив, что ты не причинишь ей вреда. Мне в голову не приходило, что ты можешь так поступить…

– Плохо, что не приходило. Это обычная тактика любого мага. И то что ты даже не утруждаешь себя анализом возможного развития событий, меня несказанно огорчает. Похоже ты забыл все, чему я тебя учил… Ну что ж, будем надеяться, это послужит еще одним уроком.

– Ты невозможен! – Гранд раздраженно скривился, а потом шагнув к зашевелившейся девочке, и увидев, что она опять тянется к кабалиту, наклонился над ней и перехватил руку: – Сцилла, не надо! Я прошу тебя, не надо. Это бесполезно. Ты лишь мучаешь себя и только. Он не даст тебе ни кабалит порвать, ни умереть… он для этого и надел его на тебя, чтобы умереть не дать. Поэтому прекрати пожалуйста, и я постараюсь максимально облегчить твою участь. Что захочешь для тебя делать буду. Хочешь, как дракон каждый день катать буду или еще что захочешь… Все для тебя сделаю, лишь прекрати себя мучить.

– Ты думаешь я поверю тебе, после того, как именно ты привел меня сюда? – срывающимся голосом едва слышно выдохнула она.

– У тебя нет другого выбора. Можешь не верить, и ни о чем не просить меня, но если попросишь, я действительно постараюсь исполнить все, что будет в моих силах. Я считаю, что попался в ловушку наравне с тобой, и мне очень больно смотреть, как ты сейчас себя мучаешь причем абсолютно напрасно. Прекрати пожалуйста.

Некоторое время она молчала, а потом чуть приподняв голову, с чувством выдохнула:

– Значит говоришь, что он сейчас не даст мне умереть… Что ж, тогда придется заставить его убить меня… Он все равно это сделает рано или поздно, потому что подчиняться я ему не стану и постараюсь