Он бежал от преследований и обосновался в Риме, где и призывал людей верить в Иисуса. Так он стал и первым епископом христианской церкви – первым папой римским. Вместе с другими ранними христианами его в 64 г. казнили на холме Ватикан. При этом его распяли на кресте вверх ногами. В римской церкви «Петра в оковах» до сих пор хранятся кандалы, в которые, по преданию, он был закован. Но фактических подтверждений его жизни и смерти нет.

По канонам христианской веры, именно дух Петра стоит у врат рая и держит в руках ключ от них.

Врата рая

Не семью печатями алмазными

В Божий рай замкнулся вечный вход,

Он не манит блеском и соблазнами,

И его не ведает народ.

Это дверь в стене давно заброшенной,

Камни, мох, и больше ничего,

Возле – нищий, словно гость непрошеный,

И ключи у пояса его.

Мимо едут рыцари и латники,

Трубный вой, бряцанье серебра,

И никто не взглянет на привратника,

Светлого апостола Петра.

Все мечтают: «Там, у Гроба Божия,

Двери рая вскроются для нас,

На горе Фаворе, у подножия,

Прозвенит обетованный час».

Так проходит медленное чудище,

Завывая, трубит звонкий рог,

И апостол Пётр в дырявом рубище,

Словно нищий, бледен и убог.

Николай Гумилев

В Новом Завете сохранились два соборных послания Св. апостола Петра. Вслед за Петром и Павлом жизнеописания Иисуса сделали евангелисты Марк, Матфей, Лука и Иоанн. Первой считается запись Марка, написанная в период 65–75 гг. – через 40 лет после казни Иисуса. Ещё через 40 лет появились другие, похожие на переложения первой, с небольшими добавлениями. Матфей добавил обвинение евреев в гибели Иисуса.

Трудно представить, чтобы через 80 лет после свершения факта люди могли его помнить и описывать. Очевидно, основными источниками были устные рассказы-легенды. В евангелиях нет глубины интеллектуальных рассуждений Павла, но зато они были более понятны простым людям. Через 150–200 лет записи были собраны в книгу Евангелий, а ещё через 100 лет вошли в текст Библии как Новый Завет.

Воспринимать эти описания надо, как и все древние тексты – проникая в их смысл изнутри. Авторы писали не правду вообще, а религиозную правду. Грамотных людей тогда было мало, рукописные свитки были дороги. Описания жизни Иисуса Христа создавались для прочтения вслух, они были рассчитаны на воздействие на примитивную психологию людей того времени. Суеверие и вера в чудеса были психологической нормой – чем больше рассказано чудес, тем убедительней звучало описание. Их главной задачей было убедить людей в божественном происхождении Иисуса. Его мать Марию вначале называли не «девой», а просто «молодой женщиной». Лишь через сто лет впервые появилось упоминание Святого Духа для объяснения рождения Иисуса от непорочного зачатия.

* * *

Фанатическая настойчивость христиан привела к тому, что в 311 г. их преследователь император ГАЛЕРИЙ (250–311 гг.) разрешил им свободно молиться в церквях с крестом. В Риме до сих пор стоит маленькая церковь, вход в которую ведёт вниз – под тысячелетние катакомбы; она называется «матерью всех церквей». На смертном одре Галерий признался своему приемнику Константину в бессилии совладать с христианскими общинами.

В октябре 312 г. император Константин I (274–337 гг.) вёл армию в Рим сражаться с другим претендентом на власть МАКСЕНТИЕМ. По легенде, описанной в биографии Константина после его смерти, сказано, что накануне решительной битвы ему, в перекрестьи лучей солнца, явился крест и появились слова «с этим знаком ты победишь». В ту же ночь ему приснился Иисус Христос, который велел ему сражаться под знаменем с крестом. На следующее утро Константин велел вышить золотом на знамени крест (это написано христианским епископом; потом идёт описание вышитого креста со множеством других украшений – физически это невозможно было сделать за одно утро). С этим знаменем он победил врагов у моста через Тибр и стал императором Западной Римской империи.

Можно верить этой легенде или не верить, но в 313 г. Константин I Великий вместе с императором Восточной империи Лицинием издал так называемый «Миланский Эдикт», в котором разрешал свободу религиозных вер в империи и выпустил монеты с изображением креста. Он приказал построить первую большую церковь Св. Петра на Ватиканском холме в Риме, где Нерон казнил христиан в 64 г. – за 260 лет до этого.

В 324 г. Константин завоевал город Византий, перенёс туда столицу из Рима и объявил себя христианином. Но крестился он только на смертном одре, уже в 337 году.

Новую столицу он переименовал в Константинополь и вывез в неё из Рима все ценные скульптуры и золотые украшения. Так закончилась эра языческого Рима. Почти тысячу лет после этого, до захвата Византии (так называлась Восточная Римская империя) турками, Константинополь считался столицей Христианского мира (и теперь там всё ещё находится резиденция Константинопольского патриарха).

* * *

От создания легенд о Христе до установившегося повсеместно в Римской империи христианства прошло более трёхсот лет фанатичной борьбы первохристиан за признание новой религии. Их борьба и жертвы сделали христианство «городской религией» империи Рима. В городах – центрах поселений римлян христиане стали силой занимать под свои церкви языческие храмы и городские конторы – базилики (отсюда и название больших христианских храмов). Приток язычников из племён германских и франкских варваров способствовал следующему этапу массового распространения христианства. Начиная с 375 г. они теснили Рим со всех сторон. В военном и мирном соприкосновении с более развитой культурой они постепенно перенимали её новую религию, как когда-то римляне перенимали у греков веру в олимпийских богов. Франкский король Хлодвиг I (465–511 гг.) был крещён в 507 г. вместе с тремя тысячами своих воинов после победы над германцами. То же происходило и в Англии, и в Шотландии: в 597 г. король был обращён в новую веру монахом Августином, присланным туда для этой цели папой римским Григорием Великим (540–604 гг.), которого назвали Отцом Церкви за то, что в своих писаниях он окончательно оформил канонические догматы Церкви.

Какая сила идей христианства помогла им стать самой распространённой в мире религией? Люди, называвшие себя мессиями, были и до Иисуса, и у них были группы последователей. Но обстоятельства привели к тому, что только проповеди Христа смогли развиться в обширное религиозное учение и распространиться по миру. Начальная причина этого была в том, что политеистская религия Рима уже изжила себя. В