люблю экспериментировать с новыми рецептами. Недавно мне захотелось создать пилюлю, которая меняла бы внешность, как это умеют делать практики силы иллюзий. Я об этом обмолвился, когда был у Анны. Я купил дорогостоящие ингредиенты, но ещё не успел довести формулу до идеала. А как вы знаете, Чжао Сюань тоже алхимик, – Ван Лей взглянул на вспотевшего Чжао Сюаня. – Идем дальше. Анна и Глафюра были из одной секты, но находились в противоборствующих лагерях. Глафюра владела силой солнца, я видел это, когда она поджигала сигарету. Анна же простой практик. Теперь я уверен… именно Анна похитила мои травы и передала их Чжао Сюаню, сказав, что из них можно сделать пилюлю, которая изменяет внешность. Затем вы убили Глафюру, сменили ей цвет волос, а тело пришлось изуродовать, чтобы никто не опознал ее. Сама же Анна изменила внешность с помощью пилюли.

– Чушь! – закричала «Глафюра».

– Если это чушь, то прими эту целебную пилюлю, – сказал Лей, протягиваю ее бутыль.

– А вдруг это отрава? – воскликнул Сюань.

– Тогда покажи нам силу солнца,– холодным тоном произнес Лей.

Тут Чжао Сюань взревел и набросился на него. Однако Аргос ударил его кулаком по затылку и обезвредил, при этом не убивая. Он крепко держал Сюаня, не давая ему двигаться. Слуги сразу же бросились врассыпную.

– Как? Как ты догадался? – закричала «Глафюра».

– Первое – я не обнаружил на теле родимое пятно и понял, что это не Анна. Второе, ты закурила, не используя силу Солнца. Да, это слабое основание само по себе, но в совокупности…Третье, возможное, самое важное – у тебя одной был настоящий мотив, – произнес Ван Лей, победоносно выпуская кольцо дыма. – Предполагаю, что все было так: Анна спустилась в библиотеку и стала ждать. Затем Аргос позвал Глафюру во двор, тем самым выманив ее. Потом она решила вернуться, но была остановлена Чжао Сюанем, который пригласил ее в библиотеку, там он напал на нее и быстро убил. Затем пошел на кухню, а Анна спряталась где-нибудь на втором этаже и ждала пока я пойду искать ее. Я прав?

– Того хряка я специально сказал вывести во двор, знал ведь про чувство юмора Аргоса, –мрачно рассмеялся Чжао Сюань.

– Ах, ты! Ублюдок! Я стал невольным помощником в убийстве Глафюры! – воскликнул Аргос и ударил Чжао Сюаня.

– Успокойся! Один из них все-таки из семьи Чжао, а другая – личная ученица главы секты, – нахмурился Лей. – Передадим их главе города, пускай он сообщит Курихаре Аки из секты Радости и разберется.

Он взглянул на Анну, которая стояла с бледным лицом и не знала куда деться.

– Зачем? – спросил бесцветным тоном он.

Анна вдруг разразилась ядовитым смехом.

– Зачем?! Затем, что эта чистюля раздражала меня! Сама постоянно бухала, но при этом на меня взирала с презрением. Стерва! – выплюнула слова Анна.

Ван Лей вздохнул. Такой Анны он не знал. Перед ним она носила маску.

– Как бы ты в секту вернулась? – спросила Аои.

– Я бы не возвращалась! Сбежала бы с Сюанем. Он любит меня, и он из богатой семьи. Зачем мне какая-то секта? – тихо произнесла Анна, успокоившись.

– Брат Акира, сестра Аои, брат Аргос, брат Фанг, мне пора. Дальше, разбирайтесь сами, – сказал Ван Лей и направился к выходу, но остановился на миг и, не оборачиваясь, добавил, – прощай, Анна.

– Лей… – прошептала Анна. Но тот шел и уже не останавливался. А вернувшись домой, он напился и уснул крепким сном.

Глава 20 Думы

«О силе дома Марцеллов можно судить по тому, что на последнюю Симдскую войну они смогли выставить отряд в триста сорок семь человек, поголовно практиков с частицей эссенции».

«Всеобщая история» Арриан Галонский

***

Что же было с Миюки? Она жила в доме Ван Лея и проводила свои дни за тренировками. Чтобы познать суть жизни, требуется сильно постараться. Миюки жаждала научиться трансформировать жизнь.

В комнате, что отвел ей Лей, она сидела на мягком коврике, перед ней находились две живые крысы и одна мертвая мышь. Складывая пальцы в мудру, так чтобы безымянный и мизинец касались большого, Миюки указательными пальцами пускала энергетические волны в крыс. Таким образом она пыталась вызвать в них желанные изменения.

– Опять не получается, – вздохнув, прошептала Миюки. – Уже больше месяца не могу из крысы сделать мышь. Учитель Меммий может ее создать прямо из духовной энергии, а я даже так не справляюсь. Хотя мой талант называют несравненным…

Она усмехнулась, стерла рукой капельки пота со лба и, поднявшись, вышла из комнаты. Миюки попросила служанку приготовить ей ванну и, взяв немного вина, расслабилась в теплой воде.

«Лей целыми днями занимается в своей лаборатории, но, когда я спрашиваю, какова его конечная цель, он лишь ухмыляется. Его дело прибыльно, однако уже стали возникать конкуренты, которые используют куда больше алхимиков и обладают куда большими ресурсами. Если ничего не сделать, Лея сметут или поглотят. Я трачу немалое количество духовных камней, но при этом сама ничего не даю ему», – думала она, лежа в воде с кубком вина.

Ей было стыдно, поскольку она считала, что сидит на шее