они когда-то разругались вдрызг. Вот только Кэт почему-то оправдывала их безответственность.

Точнее – нет. Не оправдывала. Он попытался мысленно подыскать правильное слово. Она не видела в этом их вины. И даже… сочувствовала им?

Нет, лучше не думать об этом. Снова впадет в ярость. Или примется в который раз перетряхивать давно истлевшие воспоминания в тщетных попытках решить – как же следовало поступить, чтобы… чтобы все сложилось иначе? Как именно иначе – он и сам сказать бы не мог. Просто – иначе. Не так, как оно было теперь.

Глава 32

Охитека вздохнул с облегчением, когда дошли до процедурного кабинета, и Кэтери принялась гонять его по разным аппаратам. Она самолично выкачала из него четыре полные шприца крови.

«Так надо – для исследований», - в разъяснении ему почудилось практически неприкрытое ехидство.

Оставив его лежать на кушетке, отходя от ощутимого кровопускания, Кэт принялась возиться с аппаратурой и микроскопами. Охитека бездумно таращился в потолок, ощущая редкое умиротворение.

Кажется, мог бы целые сутки вот так валяться здесь, ничего не делая. Поразительно умиротворяющая обстановка.

- Говоришь, нормально себя чувствуешь? – подала голос Кэтери спустя три четверти часа.

- Ну так, - хмыкнул он. – Вполне сносно. Если не считать чудовищной лени после того, как ты из меня почти всю кровь выкачала.

- Не прибедняйся, - фыркнула она. – Значит, нормально, - покачала головой. – Ну, наслаждайся пока что. Судя по показателям – в четный оборот тебя ждут яркие галлюцинации! Я тебе, к слову, позвоню в следующий оборот бодрствования – мне интересно, что ты увидишь. Расскажешь. То, что ты рассказывал о голосе в голове – мелочи в сравнении с тем, что тебя ждет. Мне любопытно!

Он только вздохнул. Сам ведь согласился на роль подопытного хомячка!

- К слову, - она отвернулась от микроскопа, развернулась к нему на вертящемся стуле. – Что это за место, где ты так нахватался? Если бы не твои слова – я бы никогда не подумала, что есть места, где так можно надышаться. Решила бы, что ты нарочно экспериментировал с мелкой пылью, чтобы заняться мистикой.

- С пылью я экспериментировал, - хмыкнул он. – Для гранат.

- Это не то, - она покачала головой. – Там пыль слишком грубая – даже после взрыва. А ты надышался очень качественно измельченной взвесью. Настолько качественно, что я даже не берусь сказать, какое современное оборудование могло бы выдать настолько мелкодисперсные частицы.

- Ну, показать-то я могу, - он развел руками.

- Покажешь, - она энергично кивнула. – И отвезешь – я возьму пробы для исследований, - во взгляде заблестел азарт.

Он только головой покачал. Сразу видно, Кэт в своей стихии!

- Слушай, что значит – грубая? – он сообразил, что в ее словах показалось ему неправильным. – Эта пыль висит в воздухе, и оседать не собирается! Вон, в здании в центре она уж почти сутки висит. Если не больше, - он попытался посчитать, сколько времени прошло.

- Ну, ты сравнил – сутки и три сотни лет! – фыркнула Кэтери. – Ты ж не думаешь, что следы от твоих гранат станут болтаться в воздухе три века?

- Да уж надеюсь, что нет! – искренне ужаснулся Охитека.

На это она только фыркнула и вернулась к своей аппаратуре. Вот тебе и раз! Оказывается, пыль от его гранат слишком грубая. А он-то нервничал по поводу их применения. Хотя – три или не три столетия, но пару-тройку лет облака вполне могут провисеть. Это тоже немало – во всяком случае, слишком много для того, чтобы можно было позволить себе взрывать их почем зря.

А он-то считал, что с новым оружием можно выходить на рынок! И осталась сущая формальность – испытания.

- Кэт, я тебе еще нужен? – полюбопытствовал-таки он.

- А ты уже мечтаешь меня покинуть? – хмыкнула она, не отрываясь от микроскопа.

- Мне любопытно, что ты там такое увидела, - нэси вздохнул.

- Я тебе отчет пришлю. Но только после того, как ты меня свозишь за пробами на то место!

- Шантаж, - глумливо протянул он. – Гнусный шантаж. Кэт, не ожидал.

- А это заразно, - легкомысленно отозвалась она. – Видишь, я всего ничего у тебя работаю – а уже прониклась чуждыми мне принципами и устремлениями.

- Оу. А эти принципы, так мне думается, будут помельче, чем пыль от гранат!

- Что ж, значит, меня в ближайшее время тоже ждут яркие красочные галлюцинации, - ехидно отозвалась Кэтери. – И, в отличие от тебя, мне не светит прервать дальнейшее вдыхание токсичной взвеси…

- Определенно, я скверно на тебя влияю, - пробормотал Охитека. – Кэт! Поехали к зданию фабрики. Тебе ведь нужны пробы? Как по мне – чем раньше их соберем, тем лучше.

Она помолчала несколько мгновений, задумавшись. Потом бодро подскочила на ноги.

- Ну, поехали! Когда б меня еще приглашали на такой романтический пикничок…

*** ***

- А все-таки зря мы ограничились тем пригорком, - посетовал Охитека.

- Обойдемся, - сухо отозвалась Кэт. – Проб мы набрали – на треть суток хватит исследований! В следующий раз можем прокатиться, чтоб заглянуть в само здание.

- О! Так следующий раз будет?

- Не для тебя! – она ткнула пальчиком ему в грудь. – Не для тебя, почтенный господин поклонник запрещенных мистических практик. С тебя хватит того, что есть.

- О! Так ты сама решила заняться запрещенными практиками? Взять удар на себя, так сказать?

- Не ехидничай, - она устало взглянула на него. – Охитека. Будь на связи! Через пару-тройку долей суток привезешь сюда, на полигон, дочь. Под любым предлогом!