- Ну, покусились ведь мы на святое – картели? Почему бы олигархам не оборзеть в край и не покуситься еще и на права самых бесправных и обездоленных граждан?

Н-да. В сравнении с таким даже сверка картелей представала детской забавой.

Расу нэси роднила с атавинантами общая генетическая модификация, полученная их далекими общими предками три сотни лет назад.

И те, и другие получили в геном птичьи гены. Вот только предки нэси использовали полученную компенсацию на то, чтобы вывести ген, частично блокирующий проявления птичьей наследственности. В итоге во внешности нэси она проявлялась слабо: перьевой покров вдоль кромки волос, на лбу и ушах, тонкие перышки там, где у обычных людей находился волосяной покров.

Блокирующий ген прижился у всех, кто подвергся эксперименту по добавлению птичьих генов. Беда в том, что он был рецессивным. То есть работал лишь, если был получен младенцем-нэси от обоих родителей.

Нэси могли заключать браки и обзаводиться потомством только со своими.

В смешанных союзах неизбежно рождались уроды. С жутко деформированными лапами вместо ног и рук, со скрюченными птичьими пальцами. С роговыми наростами на нижней части лица – а зачастую и с полноценными клювами. Бывали и более крупные отклонения – когда часть внутренних органов и скелета имела строение, свойственное птицам, а не человеку.

Обычные люди не имели гена-блокатора. А значит – не могли передать его своим детям.

Понятно, что официальные союзы нэси и людей оказались под запретом.

Однако дети часто рождаются в неофициальных союзах… появившихся на свет младенцев матери оставляли в больницах. И кто их мог за это винить? Нет, на безответственных мамаш навешивали драконовские штрафы. Только зачастую те так их и не выплачивали – было нечем. Чаще всего незадачливыми матерями становились девушки человеческой расы – не из самых благополучных слоев.

И содержание таких младенцев целиком ложилось на государство.

Да, многие из них не доживали до совершеннолетия. Вот только тех, кто доживал, приходилось содержать пожизненно.

- А сколько у нас атавинантов живет хотя бы на Вавиекамиге?

- А какая разница? – удивился Лэнса. – Пусть хоть вовсе не живут! Мы-то – нэси – есть. А значит – всегда есть вероятность появления новых атавинантов. И, если Совет вздумает отказаться содержать их, общество этого не поймет. Вот тут мы можем увидеть настоящий взрыв. А не какие-то там беспорядки и недовольство обывателей.

Охитека покивал.

- Я-то считал себя беспринципным типом – вожу дружбу с Роутэгом, пользуюсь незаконными способами решения проблем, - посетовал он.

- На трех континентах, как копни – одна незаконная организация поверх другой, - Лэнса махнул рукой. – Ты просто наиболее прямолинеен, - он наконец вспомнил про свое мясо, давно остывшее в тарелке.

Нервничает, - с запозданием дошло до Охитеки.

С чего, хотелось бы знать?! Уж он-то все просчитал! Хотя сколько раз за последние годы все шло не так, даже когда все, казалось бы, было просчитано?

Он снова перевел взгляд на окно.

С парковок на двадцатых этажах здания напротив стремительно разлетались флайеры. Толпа внизу поредела – кажется, охрана бросила попытки остановить людей, и часть уже зашла внутрь. Служащие, по всей видимости, общаться с обывателями не желали – потому и драпали врассыпную.

И что люди собираются делать с опустевшим зданием, хотелось бы знать?

Стражей мира не видно, репортеров – тоже. Прямо-таки оскорбительное невнимание к бунту! Даже любопытно, много ли уцелеет внутри здания после наплыва недовольных.

- Словом, треть суток можно вообще ничего не предпринимать, - снова заговорил Лэнса, тоже кинул взгляд наружу. – К слову, забавная реакция, правда? Большая часть таких же дельцов, как и мы, боится смотреть на происходящее, - прибавил он.

- Это как раз таки ожидаемо, - Охитека пожал плечами. – Я так понимаю – многие из присутствующих здесь голосовали именно за свертку.

- Пожалуй…

По сути, все, что было необходимо, они обсудили. Остальное было обговорено раньше.

Лэнса ушел первым. Охитека заказал кофе, просидел еще с полчаса, наблюдая за тем, что творилось за окном. Так и не дождавшись хоть какого-нибудь разрешения ситуации, отправился на парковку. Хотелось проветриться перед возвращением в офис.

На улицах сейчас, конечно, неспокойно. Но не сидеть ведь запертым в собственной штаб-квартире? Это занятие он, пожалуй, оставит почтенному Ширики.

Глава 31

Флайер вышел на прямой отрезок дороги, и Охитека сдвинул прозрачный щиток на стекло перед водительским сиденьем. Новшество, недавно установленное на его личный транспорт корпоративным техническим отделом. Короткое мерцание – и впереди вместо тупика проявилась пустая трасса, уходящая к пыльному горизонту.

Вот любопытно – а если проскочить на эту мнимую дорогу в обычном автомобиле? Нет, проверять он, пожалуй, не будет. Во всяком случае, на себе.

Вдали, на несуществующей для всех асфальтовой ленте, вдруг появилась целая вереница несущихся навстречу грузовых машин. Нэси нахмурился – вот только что впереди было совершенно пусто! Откуда они взялись? Соткались в воздухе буквально из ниоткуда! Их ведь не было ни на дороге, ни на равнине по обочинам.

Либо очередное свойство пыли, неизученное по причине того, что кристаллическая пыль – вообще неоднозначная штука.

Либо – какой-то фокус местных обитателей. Кто они, к слову?

По словам почтенного Токэлы, здесь могли окопаться мистики. Но это лишь – предположение.

Куда мистики могут гонять грузовики, и с чем? Сейчас, в одиночку, ясное дело – не остановишь и не проверишь. У него и полномочий таких нет!

Да и он здесь не для того, чтобы заниматься грузовиками, - напомнил Охитека сам себе. – У него нынче совсем другие цели! А машины, судя по всему, не так и редко появляются на этой дороге. Так что еще будет возможность отследить их перемещения, если в этом вообще возникнет необходимость.

Правда, они его увидят…

Охитека рванул рычаг набора высоты. Он пока еще к перекрестку не подъехал – так что откуда им знать, куда направляется