Ян Кэ, меня они практически не трогали. Я не хотел оставаться под палящим солнцем, поэтому пока что оставил Ян Кэ и направился вглубь автовокзала. На остановке я увидел множество объявлений; некоторые висели уже много лет, другие повесили один-два месяца назад. Среди них была листовка о розыске пропавшей без вести неместной девушки, которая, прибыв в Маншань, внезапно сошла с ума, а затем бесследно пропала. Вплоть до сегодняшнего дня о ней не было ничего известно, а ее родные упорно продолжали разыскивать ее.

Глядя на эту листовку, я вдруг подумал об Агате Кристи, королеве детективного романа. Многие читали ее произведения, но не знают о ее исчезновении. Тогда все решили, что писательница умерла. Когда же ее нашли, она не помнила, что произошло в день ее исчезновения. Люди поговаривали, что Кристи, узнав о любовных похождениях своего мужа, нарочно разыграла весь этот спектакль, чтобы мужа обвинили в преднамеренном убийстве. Однако, будучи мастером детективного романа и имея профессиональные знания в области фармацевтики, Агата Кристи, если бы действительно хотела отомстить разгульному мужу, вряд ли стала бы разыгрывать свое исчезновение с таким количеством просчетов в деталях. Я большой любитель ее произведений, и она сама импонирует мне как человек, – но никогда не поверю, что она умышленно хотела подставить мужа.

Быть может, из-за того, что я с Агатой Кристи разделяю общий опыт работы в сфере медицины, а также любовь к написанию остросюжетных романов, ее истории находят во мне некоторый отклик, и иногда я даже чувствую с ней некоторое взаимопонимание. Я строил свои предположения: вдруг Кристи исчезла из-за того, что ее одолела меланхолия, она хотела отвести душу и побыть одна, но внезапный приступ какого-то психического расстройства привел к потере памяти? Возможно, дело об ее исчезновении в каком-то смысле пересекается со случаями заболевания людей в городке Маншань…

Но самый ключевой вопрос оставался следующим: почему несколько человек, никогда не пересекавшиеся друг с другом, вдруг в одном и том же месте сошли с ума?

5. Систематическая десенсибилизация

Автовокзал был наполнен гулом человеческих голосов. Об отправлении автобусов оповещал сотрудник автостанции с помощью громкоговорителя. В таком небольшом пространстве все звуки смешивались воедино, создавая в душе чувство тревоги. В здании отсутствовал кондиционер, что создавало ужасный дискомфорт.

Возможно, именно нестерпимый шум мог стать причиной помешательства. Суматоха создавала острое желание попросить всех людей на станции говорить тише. Я увидел нескольких иностранцев, которые, видимо, собирались пересечь границу. Видимо, они решили, что я не понимаю по-английски, так как, стоя рядом со мной, начали жаловаться на то, какие китайцы шумные. Обменявшись парой фраз и надев на спину рюкзаки, иностранцы вышли из здания.

По поводу звуков, способных сводить с ума людей: самый типичный случай, который пришел мне в голову, – это известные по всему миру корабли-призраки. На таких судах все находится в безупречном порядке, на столах стоит только что приготовленный завтрак, ожидающий гостей, которые вот-вот должны сесть за стол – но словно растворились в воздухе… Самым известным примером является корабль «Мария Селеста». На протяжении многих лет ученые считали, что корабли, проходя некоторые участки акватории, сталкиваются с инфразвуковой волной, возникающей при штормовом ветре на море. Инфразвуковые колебания способны воздействовать на психику человека, доводя людей до состояния, когда они совершают самоубийство, прыгая в открытое море.

В 1935 году член Академии наук СССР Михаил Васильевич Шулейкин также отметил, что под воздействием штормового ветра, в открытом море или океане на поверхности воды могут возникать инфразвуковые волны. Иногда, во время морского шторма, у людей, даже находящихся на берегу, может ухудшиться состояние здоровья; в такое время также увеличивается количество дорожно-транспортных происшествий. Главный виновник бед – инфразвуковые волны…

Так как на автовокзале было нестерпимо жарко и шумно, я решил выйти из зала ожидания. В это время я столкнулся с Ян Кэ, который как раз направлялся внутрь. Увидев мое потное лицо, он спросил, почему я так быстро вышел. В зале ожидания было словно в сауне; я сказал Ян Кэ самому зайти туда и понять почему. Тот, вопреки ожиданиям, не чувствовал себя взволнованно и даже не вспотел. Он направился к работникам вокзала, чтобы узнать, что им известно о недавно произошедших случаях помешательства.

Закончив опрос, Ян Кэ сделал круг внутри здания, будто действительно искал здесь оружие, контролирующее сознание. Я бормотал про себя, откуда в таком маленьком городке может появиться высокотехнологичное оружие? Если воздух, вода и почва здесь не заражены, а пища не отравлена, то в чем может быть причина заболевания? Неужели гул и в самом деле мог свести с ума людей? Ян Кэ ходил как минимум полчаса, а когда вышел, выяснилось, что он ничуть не вспотел – на рубашке даже не было следов. Я, не сдержавшись, задал ему вопрос:

– У тебя, случаем, не ангидроз?[56] Причинами отсутствия потоотделения могут стать диабет или хронический нефрит… Может, тебе следовало бы обследоваться?

Ян Кэ бесстрастно ответил:

– А ты помни, что из-за повышенного потоотделения возрастает риск сгущения крови и возникновения сердечно-сосудистых заболеваний. – Сделав паузу, он продолжил: – Оставайся спокойным, и жарко не будет. Ты слишком много думаешь, твои мысли тебя душат.

– Постой под солнцем, и я посмотрю, как тебе будет не жарко, – начал я препираться.

Ян Кэ не стал попусту болтать со мной. Выйдя, он сфотографировал на телефон здание автовокзала, как будто о чем-то догадавшись. Далее попросил меня встать напротив главного входа и сделал еще один снимок. Я подумал, что Ян Кэ хочет сделать фото на память, и спросил, не хочет ли он, чтобы и я его сфотографировал. В ответ он одарил меня презрительным взглядом:

– О чем ты вообще думаешь? Фото нужно для исследования, а ты выступаешь в качестве больного.

– Чем это я могу быть болен? – Теперь настала моя очередь закатывать глаза.

– Психическим заболеванием, чем же еще, – прямо ответил Ян Кэ.

Мне это совсем не понравилось.

– Сам ты больной.

– Я говорю совершенно серьезно и не шучу с тобой.

У меня не было сомнений, что я ничем не болен, поэтому начал спорить с ним:

– Серьезно? Вчера ты, видимо, тоже не шутил?

Ян Кэ наверняка смутно помнил, как он пьяный вчера завалился ко мне в кровать. Ему стало неловко.

– А вчера что-то было?

– Не знаю… Но если б ты спьяну надругался надо мной, что тогда? – пошутил я.

Ян Кэ, увидев мое улыбающееся лицо и убедившись, что я всего лишь задираюсь, тут же мрачно ответил:

– А ты еще говоришь,