собой вход, активировал команду «подъём». Платформа плавно, не дёрнувшись, начала подниматься. Когда она только начала движение, Нгаруд от неожиданности слегка покачнулся, и это заставило его ухватиться за стойки платформы, где он обнаружил небольшие крепления, за которые можно было держаться. Всё-таки высота и полёты не были сильной стороной Нгаруда, и его до сих пор с непривычки это немного нервировало и пугало. Наконец платформа в вертикальном положение плавно влетела в шаттл, люк под ней закрылся и активировался автоматический запорный механизм, освобождая выход с платформы на палубу. Нгаруд поднялся по единственной, обнаруженной им лестнице и оказался в грузовом отсеке, который был забит разнообразным оборудованием, предназначенным для организации планетарного лагеря. Следующая лестница привела Нгаруда ещё уровнем выше — на жилую палубу с несколькими каютами и длинным коридором, в конце которого находился вход на мостик грузового шаттла. Добравшись до него, Нгаруд активировал входной люк и вошёл на мостик. Он был тут впервые, оттого всё вокруг ему было очень интересно. Он с любопытством огляделся, чтобы получше рассмотреть место, в котором оказался.

Мостик не был слишком большим, поэтому на нём находился минимум оборудования. Шаттлом управлял только один пилот, для которого впереди, перед контрольными панелями и обзорным окном, стояло только одно кресло. Сейчас в нём сидел Кару и перед полётом проверял системы шаттла. Позади него находилось ещё четыре кресла, предназначенные для пассажиров, а за ними по обоим бортам полукругом были расположены ещё два ряда кресел, по шесть штук с каждой стороны. Итого на мостике, который плавно переходил в пассажирский отсек, могли разместиться семнадцать членов экипажа. Для данного мостика это было слишком много, но по-другому разместить пассажиров, видимо, не получалось. Шаттл-то был грузовым. Были ли ещё где-то пассажирские места, Нгаруд не знал. Впрочем, всё это было сейчас неважно. На планету сейчас спускались всего два мальчика и один андроид, так что вопрос о вместительности шаттла не стоял. Нгаруд плюхнулся в одно из кресел, расположенных сразу за спиной Кару, и быстро пристегнулся.

— Чего ты так долго? Нас уже несколько раз вызывал капитан, проверяя готовность к вылету, — недовольно высказался Нориан.

— Знаешь, твоё вечное желание непременно потыкать меня носом во что-нибудь… в какие-нибудь мои оплошности и просчёты — просто поражает. Хватило бы нескольких минут, чтобы научить меня пользоваться скафандром, но вместо этого ты оставил меня с ним один на один.

— Но ты же справился? Или нет?

— Я-то справился, но перемерил несколько штук, прежде чем понял, что они автоматически подгоняются под размеры того, кто их надевает. Именно по этой причине тебе пришлось меня так долго ждать.

— Ну вот, видишь! Ты уже сам справляешься, без меня, — рассмеялся Нориан.

— Вот только я не понял, где шлем. Его же надо надеть.

Нориан взял руку Нгаруда и прикоснулся ею к его шее. И тот ощутил чуть ниже затылка на скафандре что-то полукруглое, слегка выпуклое.

— Чувствуешь? — спросил Нориан.

— Да!

— Жми, — подсказал Нориан.

Нгаруд нажал, и из скафандра заструились прозрачные «нити», которые, цепляясь друг за друга, очень быстро обволокли голову и мгновенно затвердели, приняв требуемые форму и размер. Едва формирование шлема завершилось, тут же начала работать встроенная система подачи воздуха.

Снаружи шлем скафандра не был прозрачным, но изнутри обзор был прекрасным, так что Нгаруд не испытывал никаких неудобств. Кроме того, перед лицом Нгаруда находился тактический монитор скафандра, управляемый голосом.

— Так делается срочная активация. Если скорость не важна, то чуть медленнее это можно сделать с твоей панели управления на руке. Там скорость активации зависит только от того, как быстро ты будешь действовать вручную. Голосовая связь — автоматическая, настроена на все активные скафандры в зоне диапазона. Можешь активировать свой монитор в шлеме и посмотреть список всех, кто находится на связи. С внутреннего монитора ты можешь менять настройки скафандра. С панели на руке также можно организовать дополнительное подключение связи ко всему, что является доступным для голосового общения. Деактивация шлема тоже делается с руки. Попробуй отключить шлем, — предложил Нориан, завершая инструктаж.

Нгаруд поднял руку и, активировав панель скафандра, нашёл нужное меню. Через несколько секунд шлем «сложился» в обратном порядке: расплелись и сделались прозрачными нити, стекли назад.

— Вроде всё просто. Вот только ты мог бы это показать внизу, а не теперь — когда мы уже взлетаем.

— Я не могу всё время быть у тебя под рукой. Ты забываешь о Сагири. Нужно было вызвать её и спросить.

— Это я, действительно, как-то упустил из виду, — оправдываясь, согласился Нгаруд.

— Кстати, она на связи с шаттлом и также присутствует в его системах, как и в системах на основном корабле.

— Сагири встроена в шаттл?

— Конечно, встроена! Он же часть корабля, — подтвердил Нориан. — Теперь, если мы закончили…

— Да-да! У меня нет вопросов. Мы можем лететь. Со скафандром я, кажется, разобрался.

— Кару, сообщи капитану Зоргану, что мы готовы лететь, — обратился Нориан к андроиду.

— Да, господин Нориан! — подтвердил принятие приказа андроид.

Андроид запустил двигатели грузового шаттла и вызвал командный мостик крейсера. Получив разрешение на вылет, Кару активировал генератор частоты силовых щитов и палубный щит крейсера. Перед раздвижными люками палубы появилось силовое поле. Как только оно опустилось, люки начали разъезжаться в стороны, предоставляя возможность вылета с крейсера. После того, как люки открылись и фиксаторы закрепились, с внешней стороны появилось второе контрольное силовое поле. Кару активировал запорные механизмы шаттла, и палубные крепления опустились, предоставляя шаттлу свободу. Подав достаточно мощности на двигатели, Кару осторожно вывел грузовой шаттл через открывшийся проём в космос. Покинув взлётную палубу корабля-носителя, шаттл не сразу отправился к планете. Он начал медленно огибать крейсер, стараясь ни за что не зацепить, так как летел очень близко к корпусу.

— Кару, что ты делаешь? Куда мы летим? — удивлённо поинтересовался Нориан.

— Я получил приказ от господина Саредоса осмотреть пробоину в корпусе, сделать ещё одно сканирование и отправить данные на крейсер.

— Понятно. Тогда делай то, что тебе приказали, — согласился Нориан.

Кару, осторожно управляя шаттлом, обогнул крейсер и достиг нужного места на корпусе. Зависнув возле пробоины, Кару включил внешнее освещение и направил свет на пробоину в корпусе. Показалась огромная дыра, местами ещё и оплавленная по краям. Вокруг неё полным ходом кипела работа. Дроны носились туда-сюда, выполняя ремонтные функции. Но не это привлекло внимание. Пока Кару проводил сканирование, Нгаруд и Нориан, успели рассмотреть всё, что делалось на корпусе корабля с пробоиной. Со стороны казалось, что это огромная рана на теле, которая затягивается сама по себе, процесс «заживления» которой подталкивался с