намного теплее, чем в скафандрах. Скафандр поддерживал постоянную среднюю температуру, ориентируясь на температуру гуманоида, носящего его. При значительном разогреве тела скафандр понижал температуру внутри автоматически, а при охлаждении — мог повысить её, чтобы не случилось переохлаждения из-за внешних факторов.

В модуле оказалось тепло, а главное, можно было снять так надоевший за эти часы шлем скафандра. Кару уселся за контрольные мониторы и принялся следить за базой и платформой. Мальчики оказались предоставлены сами себе.

— Ну, и чем займёмся, умник? — ехидно поинтересовался Нориан у друга. — Ведь это была твоя идея уговорить моего папу отпустить нас на планету. Я предупреждал тебя, что, скорее всего, тут будет нечего делать, кроме как таскать очередные ящики.

— Ну, и не летел бы. Я не тянул тебя на себе, — обиженно огрызнулся Нгаруд. — В отличие от меня, ты уже бывал на других планетах, а я ещё нет!

— Но ты точно выбрал не ту, на которую стоило спускаться. Во всяком случае, это явно не лучшее место в галактике.

— А у меня и не было особого выбора. В списке значилась только одна планета. А ты знаешь, что для меня это всё в новинку и впервые.

— Ну, так у тебя есть предложения или нет?

— Нет! Во всяком случае, сейчас нет, — поправился Нгаруд.

— Ну, когда появятся — скажешь. Я пойду посплю немного, а ты, если хочешь, можешь поставить себе обучающую программу и поучиться пилотированию. Ты у нас птолеанин, так что долгое бдение тебе не повредит.

— Это не значит, что мы не спим. Просто у нас повышенная выносливость, мы довольно долго можем обходиться без сна… — Нориан прервал друга.

— Да-да-да… Я в курсе! Можешь не продолжать. Просто что-то я на самом деле устал, и без толку болтаться по базе мне совсем не хочется, — успокоившись, пояснил Нориан.

— Иди. Не извиняйся. Я сам всё понимаю. Найду, чем заняться.

Нориан, не ответив, развернулся и ушёл в ближайшую небольшую каюту, где, не снимая скафандра, бухнулся на подвесную кровать. Нгаруд остался один. За ближайшей перегородкой находилась комната управления, в которой сидел Кару и контролировал работу всего лагеря. Нгаруд решил присоединиться к нему.

— Не возражаешь? — обратился он к андроиду.

— Простите, а мы разве о чём-то спорили, господин Нгаруд? — спросил андроид, поворачиваясь к Нгаруду.

— Да нет… это я просто попросил у тебя разрешения присоединиться тут к тебе, а ты снова всё дословно воспринял.

— О! Вы об этом… Конечно, я не возражаю. Можете выбрать себе любое кресло, — ответил андроид, посмотрел на единственное свободное кресло в зале управления и перевёл взгляд на Нгаруда.

Сначала Нгаруд хотел сказать, что тут всего одно кресло и выбирать не из чего, но потом вдруг рассмеялся.

— Оказывается, у тебя всё-таки есть чувство юмора.

— Я бы не сказал, что это чувство, скорее просто настройки, — спокойно ответил Кару. — Вы поймали меня врасплох, и я сразу не понял, что вы имели в виду, когда, стоя у порога, вы задавали мне свой вопрос.

Нгаруд кивнул.

— Хорошо, понял. Тогда я побуду тут немного. Нориан решил отоспаться, а мне что-то совсем не хочется.

— Тут тоже не особо весело. Наверное, если б я был живым гуманоидом, то сказал бы, что следить по мониторам за работой различных систем — скучнейшее занятие.

— А для чего ты это делаешь, если есть куча различных систем, отвечающих за все эти действия?

— После того значительного ремонта, который, кстати, ещё и не закончился, нужна уверенность, что оборудование нас не подведёт. Неизвестно, что, кроме основных систем корабля, ещё могло пострадать. Возможно, мы выявили ещё не всё.

— Кару, я хочу, чтобы ты загрузил мне на отдельный терминал учебную лётную программу.

— Тут нет возможности провести имитацию полёта, — сообщил андроид.

— Мне и не нужно. Я просто хочу ознакомиться с основными действиями. У нас же есть оборудование для транслирования?

— Да! — Кару встал со своего места и подошёл к ближайшему контейнеру, в котором находилось оборудование, связанное с обучением и транслированием программ в гуманоидный мозг.

Подобное оборудование входило в штатный список баз и предназначалось для того, чтобы можно было довольно быстро получить необходимые знания, если того требовала ситуация. Найдя нужный ретранслятор, он вернулся к Нгаруду.

— Вот. Это стандартный мозговой ретранслятор, — передал он ему два небольших круглых предмета, помещающихся на кончике пальца. — Вы знаете, как этим пользоваться?

— Конечно! Нужно прикрепить их к вискам.

— Совершенно верно! — подтвердил андроид.

Убедившись, что Нгаруду известно, как этим пользоваться, он вернулся на своё место.

Нгаруд активировал программу на терминале и перенаправил трансляцию на полученные от Кару предметы. На каждом из них загорелся маленький световой индикатор. Нгаруд прикрепил мозговой ретранслятор к своим вискам и активировал их. Над головой появилось что-то наподобие голографического шлема, покрывавшего верхнюю часть черепа. Программа запустилась.

На посту в жилом модуле стало тихо. Каждый занимался своим делом. Так прошло около часа. Внезапно оба они ощутили сильный толчок, потом другой. Всё завибрировало, задрожало. Модуль начало сильно трясти. Всё, что не было закреплено, попадало на пол. Завопила сигнализация, и на пульте у Кару замигало множество различных индикаторов — начиная от датчиков, расположенных по периметру лагеря, и заканчивая датчиками с буровой платформы и датчиками собственно жилого модуля. Нгаруд от неожиданности свалился с кресла и впопыхах пытался деактивировать свой ретранслятор, попутно соображая, что происходит. Толчки прекратились так же внезапно, как и начались. Осталось только звуковое оповещение, оравшее на весь модуль. Кару выключил сигнализацию и помог подняться Нгаруду.

— Что случилось? — прокричал влетевший в отсек Нориан.

Он оглядывал заспанными глазами помещение, пытался понять, что произошло.

— Я уже проверяю. Очень похоже на сотрясение поверхности, — невозмутимо ответил ему Кару, запуская все рабочие камеры.

На мониторах стали появляться прерванные в процессе «землетрясения» изображения.

— Вот, смотрите! — ткнул пальцем в монитор Нгаруд.

С противоположной стороны буровой платформы был виден край огромного провала грунта. Перенаправив камеру, Кару получил более ясную картинку произошедшего. Судя по всему, края провала выходили даже за периметр силовых щитов. Из-за этого и сработали датчики.

— Кажется, мы сегодня снова везучие, — медленно протянул Нориан, мысленно оценивая ситуацию. — Если бы провал грунта произошёл на нашей стороне, то в нём теперь находился бы наш модуль, сверху придавленный грузовым шаттлом. Думаю, нам нужно выйти наружу.

— Сначала я проверю, насколько это безопасно, — отреагировал Кару на предложение своего хозяина. — Жилой модуль очень крепкий, и внутри него нам ничего не грозит.

— Если только шаттлом сверху не придавит, — снова съязвил Нориан.

— Это тоже не разрушит модуль, и мы вполне сможем из него