других конечностей, привычных человеческому глазу. Голова, если можно было так назвать выпуклость в верхней части, покрыта плотным жёсткими складками. Анжелика ужаснулась ещё больше, вспомнив, как выглядит лицо короля под маской. Сомнений больше не было: через какое-то время Антону предстоит превратиться в такое же ужасное существо. На лице пришельца не различалось никаких человеческих черт, лишь что-то наподобие рта в виде вертикальной щели с ровными краями, и огромные без зрачков глаза, которые светились голубоватым слюдяным блеском.

Космический корабль мелко содрогался. Было похоже, что он вот-вот взлетит.

— Нет, поганое чудище, ты не покинешь живым землю нашу, — крикнула Анжелика, подражая былинным богатырям, и в бессильной злобе стукнула по прозрачной поверхности.

Глаза инопланетянина мигнули ярко-синими лучами. Девушка судорожно подняла оружие, направила светящуюся точку на голову существа и нажала на пуск. Ничего не произошло. Через несколько секунд под потолком замелькали короткие розовые вспышки. Анжелика поняла, что хозяин смеётся. Она поспешно повернулась к Антону, тот разъяренно добивал охранника, тело которого крошилось каменной пылью, рассыпаясь на мелкие части. Глаза существа были безжизненно чёрными.

— Антон, — окликнула Анжелика.

Тот остановился, глядя на груду камней. Рубашка короля взмокла от пота и прилипла к телу, рукав был в крови, а волосы разметались. Он обернулся.

— Антон, надо что-то делать. Хозяин улетает.

Король, с трудом понимая, что делает, молниеносно подбежал к призме и со всего размаху рубанул её поверхность. Клинок меча жалобно звякнул и отлетел в сторону, не оставив ни царапины на космическом корабле.

— Что-то надо сделать другое, — произнесла Анжелика, разглядывая пришельца сквозь прозрачные стенки.

— И это ждет меня? — спросил король как бы самого себя, тоже разглядывая пассажира.

Над хозяином задрожали багровые круги и розовые полосы, глаза сощурились в две узкие белесые щели. Да он просто хохотал.

И тут Анжелика увидела на полу из-под расступившегося дыма чёрную квадратную платформу. Она была немного приподнята, оставляя узкую щель. Видимо, именно она должна была привести в движение космический аппарат. Девушка не разглядела беглым взглядом внутри корабля каких-нибудь признаков управления. Значит, он программируется снаружи или на полной автоматике.

Анжелика метнулась в сторону небольшого возвышения у одной из стен, там обнаружилась белая панель с такими же обозначениями, какие они видели в предыдущей комнате. Она подняла руку, намереваясь нажать на кнопки, и обернулась.

Глаза инопланетянина расширились, а вокруг него появились серо-зеленые всполохи.

— Испугался, — произнесла злорадно девушка.

Антон подскочил к ней и следил за ее действиями. Помедлив с секунду, Анжелика решительно нажала синюю кнопку с красным значком. Стены-экраны засветились белым. Всполохи света хозяина утратили зелень. Девушка наобум набрала ещё несколько комбинаций, а затем со злым наслаждением провела кулаком по всей клавиатуре.

Пришелец больше не сигналил, но глаза его почернели и стали похожи на две бездонные дыры. Один край платформы чуть приподнялся, и корабль накренился буквально на сантиметр.

Но тут белая молния, прилетевшая неизвестно откуда, метнулась в сторону панели управления, та взорвалась маленьким фонтаном цветных точек, бросив горячую струю в лицо девушки.

Анжелику и Антона отбросило взрывом, странным образом закружив по оси и плавно опустив на пол. Анжелика почувствовала на лице что-то горячее, она провела рукой и увидела кровь.

— Анжелика, вы ранены! — воскликнул король. Он быстро поднялся и поспешил к ней.

— Сейчас не время, Антон, — она отстранила рукой мужчину. Боли она не почувствовала.

В этот момент сверху послышался скрежет тяжелых камней. В потолке появилась узкая щель.

— Он уходит.

Антон опрометью бросился к кораблю. В бессильной ярости он вставил клинок под приподнятый край платформы и навалился на меч всем телом. Анжелика поняла его действия и поспешила на помощь. Если им еще хоть на сантиметр удастся нарушить симметрию опоры, то их замысел удастся.

Они уже вдвоём повисли на рукоятке оружия, а вокруг сверкали чёрные, красные и фиолетовые молнии.

— Только не сломайся. Только не подведи, друг, — отчаянно шептал король своему мечу, будто тот был живым.

Из-под платформы повалил густой черный дым, заставляя молодых людей морщиться. Они закрыли глаза и ничего не видели, только слышали, как с легким шуршанием открывается потолок, освобождая путь ракете.

— Нам надо уходить, — сквозь удушливый кашель произнёс Антон.

Анжелика кивнула, но не сдвинулась с места, чувствуя, как врезается в ладонь рукоятка меча.

— Мадам, уходите! — крикнул король. — Я за вами.

— Нет, мы уйдем вместе, — натужно возразила Анжелика, сдунув каплю пота, попавшую в глаз. — Или вместе останемся здесь навсегда.

И тут платформа чуть-чуть поддалась, но меч, издав высокий вибрирующий звук, сломался, полоснув обломком по руке девушки. Она ещё не успела ничего сообразить, как Антон, буквально подхватив ее на ходу, выбежал с ней на руках, и они рухнули на пол в узком темном коридоре. Король обхватил голову Анжелике руками и прижал её лицо к себе, уткнувшись в её растрепавшиеся волосы.

Тут прогремел такой взрыв, что на миг ушам стало невыносимо больно, а сознание помутилось. Анжелике показалось, что эхо раската будет длиться вечно. Затем на мгновение всё стихло, и послышался дождь осыпающихся осколков. Они сыпались, сыпались, сыпались, барабаня хрустальным звоном, и отскакивали, затихая.

Этот стеклянный дождь ещё стучал, когда Анжелика несколько пришла в себя и огляделась. Двери, через которую они выбежали в коридор, как не бывало. Потолок накренился, грозя вот-вот обвалиться. По стенам расползлись зловещей паутиной многочисленные трещины, в дверной проём клубами валил огонь с дымом и облаком серой пыли.

— Ну, вот, Антон, а вы говорили, что дом вечен, — произнесла девушка.

Король поднял голову и открыл глаза.

— У нас получилось? — спросил он.

— Я в этом уверена, — ответила Анжелика. — Платформа накренилась. И хоть это было всего пару сантиметров, но в таком деле нужна миллиметровая точность. Вдобавок, я вмешалась в ход запуска, панель управления взорвалась раньше времени, и выход наверху замедлился в открытии. Ракета, взлетая, задела потолок. Не знаю, вечен он или нет, но дело своё он сделал.

Антон устало улыбнулся и нежно поцеловал девушку в щеку. Отсвет близкого пожара играл на их лицах.

— Нам надо отсюда уходить, мадам. Здесь уже опасно. Крыша разрушена, сюда начнут проникать радиоактивные частицы.

Король взял Анжелику за руку.

— Мадам, вы ранены, у вас кровь, — заметил он свою испачканную руку.

Антон тут же оторвал край рубашки и стал перевязывать ладонь девушки, та смотрела на него и счастливо улыбалась.

— Вот и всё. Враг уничтожен. Пришельцы не скоро поймут, что случилось. К тому времени вы уже встанете на ноги и сможете дать им достойный отпор.

— Мадам, я не знаю, всё ли это. Думается, что борьба