Я недавно прочел ее интервью для «Императорского ежедневника», и меня до глубины души тронуло, как она пыталась защитить меня от нападок за слабую магию. Меня самого слова журналистки нисколько не расстроили, пусть пишет, что хочет, моя сила никак не попадала под категорию слабой. Отец все это время настаивал на сражении в рунном круге, и чтобы он отстал, я согласился. На самом деле меня это сражение совершенно не волновало. Если брат согласится помочь, я утрачу свою силу магию и все права на престол.

Хотя, в глубине души, мне было интересно, кто бы победил, она или яее истинная магия или моя королевская. Даже если моя магия уступит ей в силе, это будет не смертельно и не стыдно. Истинная магия уникальна, и едва ли кто-то сможет поспорить с этим. Только нужно подправить законы Велании и отменить закон, обязывающий истинных магов проходит обряд «Вечной печати». Моя Лина не в коем случае не должна пострадать, если вдруг правда о ее силе станет общеизвестным фактом. Это я собирался сделать в самое ближайшее время, пока еще являюсь кронпринцем и обладаю определенной властью.

Сейчас же все мысли отошли на задний план, я стал отчаянно оглядываться, желая встретиться со взглядом янтарных глаз, таких родных и таких любимых, но не находил свою Лину. Она точно была здесь, но под иллюзией. Я стал всматриваться в каждую девушку в баре, не сомневаясь, что узнаю свою любимую, какой бы иллюзией та не прикрылась.

Но мое внимание почему-то привлекла только одна девушка, и Лина ей быть никак не могла. Это была демонесса, а точнее, полудемонесса. Смуглая кожа, черные волосы и откровенно провокационный наряд. Виляя бедрами, она подошла к другому полудемону, отрывая его от девушки, с которой тот танцевал, и они вдвоем вышли. Вместе с полудемонами вышло еще несколько человек, в том числе и две магички. Как только они скрылись, огненный цветок погас, и я отругал себя, что не уделил должного внимания покинувшим бар девушкам. Среди них была Лина, я в этом не сомневался. Но я как идиот смотрел только на демонессу.

— И что тебе нужно? — раздался не совсем дружелюбный голос Найджела. Пребывая в своих мыслях, я даже не увидел брата, который без труда узнал меня под иллюзией и расположился напротив.

— Привет, Най. Надо поговорить, я знаю, как все исправить, — серьезно сказал я, но Найджел скептически посмотрел на меня.

— Что именно? Ты придумал еще одно гениальное извинение перед Эвелиной? Предложишь ей почётную должность стража в императорском дворце? — саркастически спросил он. — Думаю, твое предложение денег тронуло ее до глубины души!

Я скрипнул зубами, мне и без того было тошно. Воспоминания того вечера то и дело всплывали в моей памяти, и я не мог найти объяснений своему поступку. Как можно было настолько разозлиться, чтобы утратить контроль над собственной магией? Со мной раньше такого никогда не происходило. А тут я не только себя не контролировал, но и причинил вред той, за которую был готов отдать жизнь. Если бы можно было повернуть время вспять, я бы предпочёл отрезать себе руку, чем ударить ее. Я и без напоминаний Найджела чувствовал себя мерзавцем.

— Послушай, я не знаю, что на меня нашло в тот вечер! — с жаром произнес я. — Все время прокручиваю эту сцену в голове и не могу найти объяснений для своего поступка! Я безумно люблю Лину, но в тот вечер мой разум был затуманен магией, и я ненавидел ее до глубины души! Не знаю, что произошло, но когда я ударил ее, я себя не контролировал.

Найджел внимательно смотрел на меня, словно пытался понять, вру я или нет. В его взгляде проскользнула внезапно вспыхнувшая догадка чего-то, и я бы не заметил этого, если бы не знал его всю свою жизнь. Он что-то понял, и я уже собирался спросить об этом, но Най снова холодно и с вызовом посмотрел на меня.

— И как ты собираешься все исправить? — спросил он.

— Я знаю, как разорвать лигаре с демоном без последствий, — сообщил я свою главную новость и, поймав вопросительно-удивленный взгляд брата, продолжил. — Я две недели перерывал имперскую библиотеку и нашел обряд, с помощью которого можно разорвать такую связь с демоном, и никто не пострадает.

— Я знаю, что теоретически существует обряд, который проводят в Хароме высшие демоны, — перебил меня Най. — Он должен минимизировать последствия разрыва, но никто не даст гарантий, что демон не лишится своей магии или рассудка после этого. Это во-первых. Во-вторых, такой обряд разрешен, только если один из связанных встречает истинную пару, иначе на законных основаниях разорвать лигаре нельзя. Поэтому почти всегда демоны разрывают лигаре незаконно, на свой страх и риск.

Я выслушал своего брата, но он не сказал мне ничего нового. Закон Харома, запрещающий разрыв лигаре с демоном, был мне прекрасно известен, как и все остальное, что поведал Найджел.

— Я нашел особый обряд разрыва лигаре. Его проводит не высший демон, а верховный маг в рунном круге. И этот обряд проходит не только с парой, разрывающей свою связь, в нем участвует еще одно лицо. Тот, кто обладает противоположной демонам магией — королевской магией, и который добровольно отдает ее, принимая на себя последствия разрыва связи, — я смотрел на своего брата, у которого от моих слов округлялись глаза. — Ты понимаешь, Най, я отдам свою магию, заплачу своей силой за разрыв, и никто не пострадает! Лина будет свободна, и мы сможем быть вместе! Я знаю, она тоже любит меня!

Най ошеломленно уставился на меня.

— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Маги, полностью лишившисьеся своей силы, умирают! Ты просто погибнешь во время ритуала и все!

— Не погибну, — уверено заявил я. — Отдав королевскую магию, во мне останется обычная магия, она поможет продержаться, а после того, как наша с Линой связь установится, ее магии хватит нам обоим с головой!

— Ты ненормальный! Это самоубийство! — воскликнул брат. — В тебе нет обычной магии, она никогда не проявляла себя!

— Есть, просто она очень слабая! В каждом человеке есть немного обычной магии! — упрямо сказал я.

Мне и самому были видны все слабые места моего плана, но другого не было. Это единственный шанс быть с Линой, и я не отступлюсь. Уж лучше умереть во время ритуала, чем прожить всю жизнь без нее.

— Ты окончательно спятил! А если Лина все-таки не твоя истинная пара и связь не установится? Ты даже не доживешь до обряда лигаре с ней!

— Мы истинная пара, я это знаю! — безапелляционно заявил я. В этом я не сомневался ни на секунду.

Найджел прикрыл глаза руками и покачал головой, пребывая в каких-то своих мыслях. Иногда он всерьез меня пугал.

— Джеймс, а ты подумал, что отдав королевскую магию, ты фактически лишишься права на престол? Только носитель королевской магии сможет пройти рунный обряд посвящения! А без него твое правление будет нелегитимным! — произнес он, наблюдая за мной.

— Да не нужен мне этот престол, если ее не будет рядом! — в сердцах воскликнул я, пытаясь достучаться до брата. — Как ты не поймешь, я жить без нее не смогу!

Наверное, я слишком громко это сказал, потому что на нас стали недовольно оборачиваться посетители бара.