В какую-то долю секунды мне захотелось прикрыться. Но смущение длилось всего пару мгновений.

— Соскучилась, говоришь. Это надо исправить, — и закинул мои ноги себе на плечи, так, что ступни оказались на уровне его головы, одним толчком входя в меня. — Так мы еще не пробовали, — и безболезненно прикусил большой пальчик на ноге.

Вцепившись в кровать, до хруста сжав простыни и до крови закусив губу, я выгибалась и медленно умирала от наслаждения.

Барс не спешил, движения его бедер были плавными, но мощными. Мужчина до упора входил в меня и почти сразу отстранялся. Сильными руками он держал мои бедра, не давая вырваться или убежать, и при этом умудрялся покусывать и целовать, щекоча кожу на ногах.

В этот раз он мучил меня дольше. Доводя до критической точки и отступая. Снова и снова, пока я уже не зарычала от разочарования. И опять сама набросилась на него.

Уснули мы на рассвете, когда сил больше не осталось. Прижимаясь к его боку и засыпая под гулкие удары его сердца, я вспомнила, зачем, собственно, пришла. Осторожно коснулась живота.

«Боги, помогите!» — мысленно воззвала я и провалилась в сон.

Проснулась от ощущения чьего-то пристального взгляда. Рядом резко сел барс и притянул меня к себе. Сон в мгновение ока слетел, и я открыла глаза в поисках опасности.

— Я же вас предупреждал, Миа, — процедил лорд Север, сверкая желтыми глазами.

Перевертыш стоял у кровати вместе с парочкой слуг и смотрел на нас. Вид у него был устрашающий. Мне даже показалось, что у него начинается трансформация. Готова поклясться, что видела, как у него удлиняются клыки. Но мужчина почти сразу взял себя в руки.

— Мой лорд, — глухо произнес Ксандер, пряча меня себе за спину.

— Замолчи! Ты сам дал клятву двадцать лет назад, и не стоит винить меня в том, что я призвал тебя к ответу, — рявкнул он. — Ты отправишься в оплот немедленно! Оттуда в Империю! А ты, госпожа Солнечная, немедленно одевайся и отправляйся в свою комнату. Не знаю, чего вы добивались своим поступком, но я вас предупреждал.

Я была с ним в корне не согласна, но благоразумно промолчала. Лишь крепче прижала простыню к груди, пытаясь придумать, как же быть дальше.

— Миа пойдет вместе со мной. Раз я нарушил клятву, то должен быть изгнан из Долины.

— Решил увезти ее к изгоям? Так, может, сразу убьешь? Все быстрее будет. И не так мучительно. Ты же знаешь, что звероловы с ними сделают, когда они попадут в их руки.

Ксандер вздрогнул и упрямо покачал головой.

— Вас это не касается.

— Еще как касается, — прошипел Север. — Я даю тебе последний шанс. Ты верно служил мне все эти годы. Я не буду заявлять о нарушении клятвы, лишь отошлю на год в оплот, может, на полтора. Все зависит от того, как скоро госпожа Солнечная родит мне внука.

— Этого не будет, — процедил Ксандер.

— Не тебе решать. Что скажешь, Миа?

Ответить я не успела, дверь неожиданно распахнулась, и, запыхавшись, вбежал еще один слуга, в руках у которого был магический свиток.

— Милорд, послание Совета из столицы. Срочное, — тяжело дыша, произнес он и бросил на нас заинтересованный взгляд.

Нахмурившись, перевертыш выхватил свиток и, сняв печать, принялся читать. Чем дольше он читал, тем злее становилось его лицо. Сообщение явно было не из приятных.

— Одевайтесь, — окончив чтение, отрывисто произнес он. — Планы поменялись. Жду через полчаса в своем кабинете.

И вышел.

От длительной езды в седле ныло все тело, а пятую точку я вообще не чувствовала и едва не упала, когда Ульф помог мне спешиться.

— Долго еще? — тихо спросила у него, потирая затекшую спину и бросая быстрый взгляд в сторону Ирбиса.

Перевертыш стоял у своей лошади и задумчиво гладил ее по холке. Словно почувствовав мой взгляд, мужчина напрягся, его рука дрогнула, и он медленно обернулся.

Попав в плен серых глаз, я невольно перестала дышать. Нам так и не удалось нормально поговорить и решить, что же будет дальше. Хорошо хоть, его не отправили в оплот и у нас есть пара дней, чтобы добиться справедливости.

«Боги, лишь бы все получилось».

В тот момент я не думала о ребенке, как о живом существе. Скорее, как о способе выбраться из западни. Понимала, что это неправильно, но на большее в данный момент была просто не способна.

— Еще три часа пути. Вот сейчас отобедаем, лошадей поменяем и поедем дальше. К вечеру будем в столице, — привлекая мое внимание, произнес старый перевертыш.

— Хорошо, — вздохнула в ответ и вновь взглянула на Снежного.

Но барса уже не было.

— Отчего такая спешка? Мы могли бы ехать в карете с детьми, — зябко поведя плечами, поинтересовалась у него.

— Совет двенадцати жаждет вас увидеть и лично поговорить.

Это я знала.

Этим утром, в связи с тем, что сорочка из дорогого саурского шелка в пылу страсти превратилась в жалкие тряпки, мне пришлось взять у Ирбиса рубашку, а потом сверху надеть халат. В таком виде я и предстала перед лордом.

— Собирайте вещи. — Перевертыш стоял у окна, убрав руки в карманы, и смотрел во двор. — Мы отправляемся в столицу.

— Мы? — переспросил Ксандер, а я невольно задержала дыхание. Что же такое могло произойти, что заставило Севера поменять свои планы?

Признаюсь, было и радостно, и в то же время страшно. Ведь неизвестно, чем это грозило лично мне.

— Да, — он все-таки обернулся и вернулся к столу. — Совет двенадцати узнал о появлении в Долине сильной ведьмы и хочет ее видеть. А от тебя, Снежный, они ждут полного отчета о спасательной операции.

— А в чем дело?

— Вот это мы и узнаем на месте, — лорд взглянул на меня. — Миа, ты смотрела в окно?

— Нет, не успела, — растерялась я, не ожидая такого поворота в разговоре. — А что случилось?

— Так взгляни.

Переглянувшись с Ирбисом, я подошла к окну и не смогла сдержать восторженного вздоха.

Снег. Все было укрыто мягким белым пологом — земля, крыши зданий, строения и люди. И он все не кончался. Я видела, как огромные хлопья продолжали падать с неба.

— Снег пошел, — прошептала, проведя пальцами по холодному стеклу. — Не может быть.

— Мы уезжаем через час. Кристофер и ваш сын поедут в карете, мы на лошадях впереди, — продолжал Север.

— К чему такая спешка? — поинтересовался барс.

— Вот прибудем и узнаем.

Мы ехали без остановки пять часов. Снег продолжал падать с небес, и ехать с каждым часом было все сложнее. Остановились лишь сейчас, чтобы сменить лошадей и пообедать. А потом снова дорога и неизвестность. Что же ждет меня там, в столице? И что нужно от меня высшим лордам? Не будет ли еще хуже?