сопротивляться, его личность ТНХ-0297 определил безошибочно. Как и причину, по которой мужчина не рисковал открытым противостоянием. Полы жилетки скрывали характерный бластерный ожог нижней правой части туловища. И судя по внешним признакам, повреждение болезненное, но опасности для жизни и здоровья в настоящий момент не представляет.

Удерживая человека в болевом захвате и игнорируя его шуточки, ТНХ-0297 открыл канал связи с командиром батальона. Требовалось сообщить критически важную для выполнения миссии информацию.

* * *

Противоожоговая повязка причиняла неудобства при ходьбе, поэтому в главный ангар его фактически волокли штурмовики, подхватив под руки.

Хан едва ли успевал даже касаться ногами палубы, но так было даже лучше.

Пусть «куколки» поработают, доброе дело сделают. У него и без того колено продолжает ныть, правую кисть чуть не сломали в запястье, да еще это бластерное попадание…

— Эй, осторожнее, парень, — бросил Хан штурмовику с едва различимыми на белоснежной броне знаками различия сержанта, когда тот бесцеремонно и круто завернул за угол так, что волочащиеся по палубе ноги Соло едва ли не оторвались от костей таза. — Не дрова несешь!

Штурмовик проигнорировал обращение к себе, продолжая и далее быстрым шагом двигаться к намеченной цели.

Эх, а как же все хорошо начиналось-то…

И от того страшнее, что ситуация смахивает на ту, при которой ты стоишь на краю глубокого обрыва, земля под ногами предательски начинает обваливаться, а в спину дует такой проникновенный ветер…

Сосущее чувство совершенной ошибки не добавляло хорошего настроения, когда на пути стали попадаться закопченные до непроглядного мрака коридоры и отсеки, где штурмовики поработали огнеметами. И судя по тому, как сноровисто парни в белой броне орудовали, упаковывая обгорелые останки в мешки для трупов, других забот у них нет. А значит… Члены экипажа «Красной перчатки» либо уничтожены, либо сложили оружие. И честно говоря, тут не поймешь, какой из вариантов предпочтительнее. Судя по рассказам республиканской разведки и собственному опыту — даже в могиле лучше, чем в имперском плену.

Вот только погибнуть, будучи заживо сожженным огнеметом…

От представленной картины Хана передернуло.

Бесчеловечно.

Наконец, пока он был предан своим мыслям, штурмовики остановились.

Хан хмурым взглядом оглядел главный ангар. По замыслам кораблестроителя «Имперского» в этой просторной секции должны были приниматься крупные корабли, челноки, яхты сановников и прочая крупноформатная летающая техника, которой не место в боевых ячейках.

И ангар вовсе не был, как опасался Соло, заполнен трупами защитников, следами сражения или расстрельными командами имперских солдат. Не наблюдалось и чрезмерного количества штурмовиков, с повышенной бдительностью контролирующих перемещения кораблей — только что посадочную площадку покинули две «лямбды» на которых имперцы погрузили своих раненных «куколок».

Одним словом все выглядело так, словно ничего здесь не происходило и ангар защитники разрушителя сдали без боя. Что само по себе заставляло Хана заподозрить неладное. И даже очень.

Ведь он точно знал, что главный ангар направились защищать три сотни республиканских солдат из числа противоабордажных сил, расквартированных на «Красной перчатке». Уж кто-кто, а эти парни однозначно бы не стали сдаваться в плен без боя.

— Не нравится мне все это, — прошептал он, настороженно озираясь по сторонам, пока отряд штурмовиков, доставивших его сюда выстраивался в струнку вдоль дальней стены ангара. Нехорошо засосало под ложечкой.

Он уже видел такое — штурмовики готовились к прибытию кого-то высокопоставленного. Немудрено, что здесь чистота и порядок. Небось бросили сюда всю бригаду техников, чтобы навести лоск и марафет. Типичная Империя — показуха и заигрывания с высокими чинами.

Похоже на борт решил прибыть кто-то важный… Уж не сам ли «скороспелый гранд-адмирал», а?

А в следующую секунду у него защемило меж ребер.

Со всей возможной грацией, на которую способен корабль, побывавший в стольких переделках, кореллианский грузовик YT-1300 с очень хорошо знакомыми модификациями показался перед голубоватой пленкой атмосферного щита.

Хотелось зажмурить глаза так сильно, чтобы наваждение пропало. Трясти буйной головой до тех пор, пока картина перед глазами не исчезнет. Но нет. От фактов не скроешься, как бы у тебя не рвалось сердце и как бы не хотелось вырваться из рук штурмовиков подбежать к родному кораблю, на котором Лейя отправилась на встречу с Тэлонм Каррде, взяв с собой Чубакку.

Нарочито медленно, словно позволяя любоваться собой отнюдь не случайным зрителям, «Тысячелетний сокол» на одних репульсорах буквально крался над посадочной площадкой.

Хан, сцепив зубы, вслушивался в ровную работу оборудования своего корабля. Кольнула горькая мысль, что имперские техники все же разобрали контроллеры и заменили стабилизаторы потока — иначе бы такой плавности они б ни за что не добились. Хотелось выть как вуки и драться, как нагай, чтобы разобраться с теми, кто запустил свои шаловливые ручки в его корабль. Но Хан понимал, что не это сейчас важно. Не это главное. Да и по сути плевать на корабль…

Только бы вот сейчас, когда опускается аппарель, по ней бодрым шагом спустился приятель-вуки и до боли в глазах и до теплой волны в груди знакомая фигурка альдераанской принцессы… Путь будет так! Пусть так случится! Да подавитесь вы этим кораблем, имперцы! Отдайте Лейю и Чуббаку!

«И Лэндо», — нашептали из уголка сознания товарищеские чувства, вызвав приступ смущения.

Да, конечно, Калриссиану бы тоже не мешало показаться… И Мадине, старому пройдохе! Ну же! Ну же!

Но мечтам и порывам сердца не суждено сбыться.

Вместо тех, кого больше своей жизни хотел увидеть сейчас сходящими по трапу его корабля Хан Соло, появился тот, кого он меньше всего ожидал тут увидеть…

Алое с черным обмундирование, вибропика, по-походному лежащая клинком на правом плече, глухой алый шлем с черным поляризованным забралом… Рядом с ним по другую сторону трапа расположился какой-то серокожий уродец. Раб, наверное или прислуга. Хотя кто возьмет к себе такого урода с выдвинутой нижней челюстью и полными ненависти глазами? Только идиот. Правда, считалось, что всех имперских идиотов (как и гениев) Новая Республика уже перебила. Хм… Может один еще остался?

Ошарашенность увиденного поражала. Но в то же время отступила, когда Хан понял несостоятельность представления. Чтобы Императорский гвардеец вот так запросто летал на одном корабле с серокожим нелюдем? Да быть такого не может. Быстрее черные кости Палпатина мясом обрастут, чем это произойдет. У того, кто придумал разыграть этот спектакль очень глупое чувство юмора и представление об интеллекте одного конкретно взятого кореллианца.

Ничего не изменилось, но тут же его снова подхватили под руки и потащили прямиком на корабль. Хан еще лелеял надежду на то, что все это выдумка и подделка, что YT-1300 — другой, не его собственный.