восстановление Республики в самом деле отражают действительную картину происходящего на внутреннем дворе Империи? Позвольте вас расстроить. Каждый ваш тезис является ошибочным.

— Да неужто ли? — ухмыльнулся Соло. — Скажете, что вы прямое тому доказательство, что Император мог так легко возвысить разумного, не принадлежащего к человеческой расе?

— Император Палпатин сам решал, кто для него человек, а кто нет, — в голосе Трауна не проскользнуло ни одного намека на эмоции. А вот какая-то аура властности, окружающая его, присутствовала. Властность, отстраненность, проницательность. — Позвольте я развею ваши опасения. Вы смотрите на меня, представителя не человеческой расы в традиционном ее представлении, и считаете, что Император не мог даровать столь великое звание тому, кто не одного с ним биологического вида. Я вас разочарую — вы не правы.

— И в чем же? — что это вообще за «дружеские посиделки»?!

— Вам знакомо такое имя, как Данетта Питта? — поинтересовался Траун.

— Какому же кореллианцу не знакомо имя «Защитника Кореллии», — скривился Хан. — Насколько помню, он был одним из первых гранд-адмиралов, который захватил для себя небольшой кусочек галактики — Кореллианский сектор, которым намеревался править. Правда он погиб в сражении со своим коллегой.

— Да, амбиции не довели ни его, ни Джозефа Гранджера до добра, — едва заметно кивнул Траун. — Вам известно, что Питта завоевал для Империи большое количество миров во Внешнем Кольце?

— А его население подвергал уничтожению, если оно не принадлежало к человеческой расе, — с отвращением произнес Хан. — Правда, некоторых он пожалел. Продав в рабство.

— Поразительная нелюбовь к представителям иных рас, не правда ли? — осведомился о мнении Хана Траун. — Заставляет задуматься, отчего человеку проявлять такую зашкаливающую исполнительность, по сравнению с которой жестокость и расизм со стороны КОМПОНП кажутся детскими играми?

— Уверен, у вас есть ответ на собственный вопрос, — кажется он его раскусил. Траун хочет набросать ему каких-то небылиц, чтобы заручиться доверием. Знать бы еще для чего все эти «телодвижения».

— Я бы не стал оспаривать вашего мнения, если б не владел опровергающей ваши суждения информацией, — сообщил Траун. — Так вот, возвращаясь к Питте. Он не был человеком. Среди его предков были представители таких рас как борнек и этти. Мой коллега полностью уничтожил всю информацию о своих предках и о своем происхождении.

На правду… это не тянет. Но ведь всегда можно проверить, заглянув в архивы Императорского Дворца, не правда ли? Хотя… нужно ли столько лишних движений для того, чтобы понять, когда тебя водят за нос, а когда вешают гаморреанскую лапшу на уши?

— Настоящее звание мне присвоил, как и остальным двенадцати разумным, носившим его, сам Палпатин, — меж тем продолжал Траун. — Должность Верховного Главнокомандующего отдана мне Имперским Правящим Советом, так что за легитимность моих слов и предложений, которые будут озвучены, переживать не стоит.

— Ну да, вот так прямо от сердца отлегло, — первоначальное гнетущее состояние Хана отступило. — Может быть вы будете еще столь любезны и расскажете, где находятся те, кто летел на этом корабле?

Небольшая проверка. Посмотрим, выдержишь ли ты, назовешь имена…

— Сожалею, но в настоящий момент я не обладаю информацией о том, чем занимаются ваши жена и вуки Чубакка, — безэмоционально ответил Траун. — На тот момент, когда корабль попал ко мне, на его борту уже некоторое время никого не было, как говорят мои техники. Два или три дня.

— Вот даже как, — Хан отметил, что имперец использует крайне обтекаемые фразы… Может он говорит о том, что ему не известно что именно они делают в конкретный момент времени в своих камерах? Если он захватил разрушитель, на котором Ландо доставлял их до места встречи, то конечно, на корабле было пусто. Так или иначе, но этот синемордый явно скользкий тип. — И, как же так вышло, что вы стали обладателем столь высокого звания? Конечно, если это не является секретной информацией.

— Смотря что считать секретом, — философски заметил Траун. — Как я уже говорил, решение о присвоении мне настоящего звания было принято самим Императором после выполнения его особого поручения.

Знаем мы эти «особые» поручения.

— Новая Республика обладает информацией обо всех уничтоженных нами двенадцати гранд-адмиралах, — произнес Хан. — И вашего имени среди них нет.

— Вне всякого сомнения, — подтвердил Траун. — На тот момент я находился далеко от столицы по политическим и стратегическим соображениям. Обитатели Императорского Дворца имеют короткую память и желчный нрав в отношении тех, кто им не нравится. А насчет полноты вашей информации… Не лукавьте, генерал Соло. Вам прекрасно известно, что смерть большинства из моих коллег настигла вовсе не от рук Альянса или Новой Республики. Уже упомянутые в разговоре Питта и Гранджер стали жертвами собственных непомерных амбиций и гарантированного взаимного уничтожения. Ишин-ил-Рац покончил с собой, направив звездный разрушитель в звезду. Мартио Батча уничтожила команда собственного флагмана. Деметриус Заарин погиб от имперских рук по особому поручению Императора Палпатина, — так, это же сейчас не намек был, нет? — Руфаан Тигеллинус пал жертвой придворных интриг и хаоса власти после Битвы при Эндоре. Вместе с Палпатином на борту второй «Звезды смерти» погиб Ниал Декланн. Афшин Макати погиб в Корпоративном Секторе через год после того, как вместе с Милтином Такелом сумел избежать смерти на борту той же боевой станции. Последний, так же, как и Тигеллинус, погиб от имперских рук. Смерть Мартио Батча, несомненно, ваших рук дело, поскольку он был уничтожен в бою за систему Кашиик адмиралом Акбаром. Освальда Тешика захватили в плен после завершения битвы при Эндоре и казнили представили Альянса повстанцев. А судьбу Октавиана Гранта вы знаете — он перешел на вашу сторону и длительное время оставался в тени. В настоящий момент он покинул свою комфортабельную тюрьму, а на протяжении последних недель являлся военным экспертом хорошо известного вам советника Борска Фей’лиа. Так что, будьте так добры, избавьте меня от лицемерного и пустого бахвальства, основанного на присвоении себе сомнительной ценности заслуг, к которым ни Альянс Повстанцев, ни Новая Республика как таковые не имеют ровным счетом никакого отношения.

Хан сглотнул ком, вставший в горле. Грант работал на ботана?!

— У вас есть доказательства сотрудничества Фей’лиа с Грантом или это пустой треп? — хрипло произнес он.

— Генерал Соло, возможно знакомая вам атмосфера «Тысячелетнего сокола» слегка кружит голову, но смею вам напомнить, что между Империей и Новой Республикой не существует никаких договоренностей и дипломатических соглашений относительно передачи разведывательной информации, — покачал головой Траун. — Так что, вам придется сделать выбор, поверить ли моим словам, или отнестись к ним скептически. Я ни на чем не настаивают, лишь констатирую факты для опровержения ваших голословных обвинений.

— То есть вы хотите