на стражу, от которой могли сбежать только в канализацию. Круг замкнулся.

В тоннеле воцарилось мрачное молчание. Наконец король сказал:

— Да, жаль, что муарам нельзя выходить на поверхность. Твоя идея, Дилль, была неплоха. Особенно, если бы устроить переполох прямо во дворце.

— В тайный ход муары тоже не могут проникать, — напомнил Дилль. — А других лазеек во дворец нет, только один слив из пруда, что в дворцовом парке.

— Да, я понял. Впрочем, что об этом говорить…

— Переполох могу устроить и я, — буркнул Гунвальд. — Хоть во дворце, хоть в парке, хоть на улице. Что я, хуже муаров, что ли?

Дилль и Юловар уставились на каршарца. Дилль пояснил Гунвальду ситуацию:

— Тот ход, через который мы покинули дворец, будет охраняться, поэтому идти туда — чистое безумие. Нас сразу же пристрелят. Муары сказали, что из канализации есть ещё один выход к дворцу — через слив пруда. Но там тоже наверняка будет охрана. Я-то думал, что муары смогут отвлечь на себя внимание гвардейцев, а мы тем временем проскользнём.

— Значит, внимание отвлеку я, — невозмутимо сказал Гунвальд. — А вы проскользнёте.

Король кашлянул:

— Спасибо, конечно, но… Даже если тебе и удастся оттянуть на себя охрану дворца и задержать её на какое-то время… Ты понимаешь, что это самоубийство? Кроме моих гвардейцев во дворце наверняка полно солдат Фрадбурга, а ведь есть ещё и вампиры, которые как раз и должны охранять парк. Плюс около дворца будут ходить слуги, конюхи, дворяне из кланов, которых не допустили на само торжество… Разве ты со своим мечом сможешь сделать так, чтобы никто из них не заметил, как я пробираюсь через парк к дворцу?

— Ну, всех, пожалуй, я не смогу покрошить, — абсолютно серьёзно сказал Гунвальд. — Сколько тебе нужно времени, чтобы добраться до дворца?

Король принялся подсчитывать:

— Если идти напрямик от пруда до дворца, то придётся двигаться через древесный лабиринт. Но туда лучше не соваться — только время потеряем. А от пруда до конюшни, если идти через сад, будет шагов двести.

— В конюшне у люка наверняка охрана, — вставил Дилль. — Заговорщики — не дураки.

— От конюшни до одного из дворцовых боковых выходов для прислуги ещё две сотни шагов, — продолжал Юловар. — Пока мы будем идти туда, нас обязательно кто-нибудь заметит. Слуги из дворца или садовники. Или гвардейцы.

— Ну, кто нас заметит, тот нам свою одежду и отдаст, — пожал плечами каршарец. — В ливреях слуг или в форме гвардейцев есть шанс дальше проскользнуть незамеченным. Лишь бы на нескольких арбалетчиков не нарваться. Или на магов. С этими придётся повозиться.

— Магов, думаю, можно не опасаться — Ильминг говорил же, что они заперты в Академии, — сказал Юловар. — Хотя, не исключено, что у дворца могут дежурить те, кто предан лично Гвинарду.

— Ну, сначала нужно вылезти, а там видно будет. Может, и не встретим никого.

Дилль, слушавший разговор короля и каршарца, удивлённо хмыкнул:

— Вы уже окончательно решили прорываться через дворцовый парк? Или я что-то пропустил?

— Я не понимаю, почему бы не попробовать пробраться через этот ваш тайный ход? — спросил Гунвальд. — Ну и что, что там охрана? Перебить её проще, чем драться с каждым встречным в парке.

— Гунвальд, — терпеливо сказал Дилль, — ты просто не видел этой мышиной норы. Не успеешь ты высунуть нос, как тебя нашпигуют арбалетными болтами. Спрятаться там абсолютно негде.

— К тому же, когда решётка поднимется, сработает сигнализация, и все будут знать, что мы проникли во дворец, — добавил король. — И ещё ловушки. Теперь со мной нет перстня… мы попросту погибнем, даже не добравшись до входа.

— Значит, этот путь отпадает, — согласился каршарец. — Идём через парк. Давай, Дилль, командуй своим муарам, пусть показывают дорогу.

— Сейчас слишком рано, — покачал головой король. — Сбор кланов начнётся не раньше полудня, а до той поры во дворец соваться бессмысленно.

— Но туда ещё добраться надо.

— Хорошо, — Дилль повернулся к терпеливо ожидавшему муару и сказал: — Позови своих братьев, пусть расчищают нам дорогу к королевскому дворцу.

— Будет исполнено, мастер, — муар качнулся вперёд-назад. — Скоро они здесь будут.

Ожидая прибытия муаров, король угрюмо молчал. Неунывающий каршарец, отобрав у Дилля меч стражника, деловито разминался, и два стальных лезвия наполняли пространство вонючего тоннеля зловещим шорохом. А Дилль, глядя на Гунвальда, не мог отделаться от мысли, что в предстоящей авантюре им всем предстоит сложить голову.

Глава 32

* * *

В королевский дворец начали прибывать главы кланов Высокорожденных. Граф Эльдо — глава клана Цапли, приехал верхом в сопровождении десятка придворных. Герцог Паррон — глава клана Саблезубого медведя, прибыл в карете, а свита его состояла всего лишь из трёх кавалеров. Герцог Визе, что был старшим в клане Рогатой собаки, приехал с семьёй. А герцог Витри — глава клана Вепря, буквально влетел в главные ворота на горячем мессантийском жеребце. Герцога сопровождали два сына и человек двадцать воинов.

Церемониймейстер Луавиль, лично встречавший каждого из прибывающих, отметил, что некоторые воины из клана Вепря ранены, да и сам герцог Витри имел ещё не заживший порез на щеке. Как, впрочем, и граф Эльдо, который кривился каждый раз, когда двигал забинтованной левой рукой. Луавиль даже предположил, что главы этих кланов могли поссориться по дороге в Тирогис, но тут же отказался от этого — Эльдо и Витри, хотя и не были дружны, но и до открытой вражды между ними дело никогда не доходило. Да и владения их не граничили друг с другом. Странно всё это.

Луавиль кланялся каждому из глав кланов и предлагал пройти к залу, соседнему с Тронным, а сопровождающими из их свит тут же занимались его помощники и доверенные люди герцога Фрадбурга. Те из глав кланов, что не имели счастья постоянно обретаться в Тирогисе и не были посвящены в последние события во дворце, с удивлением смотрели на караульных со значками клана Сокола, заменивших гвардейцев на всех постах. Герцог Витри даже обратился было к Луавилю за разъяснением, но передумал и угрюмо проследовал в Тронный зал за пажом, указывающим ему путь.

Когда до полного Сбора осталось дождаться прибытия всего лишь главы клана Чёрного соболя, Луавиль увидел, как в парадных воротах показалась тяжёлая карета. Экипаж сопровождали три десятка кирасир, на пиках у которых красовались флажки с гербами Тилиса. Луавиль поморщился — посланец Тилисского короля приехал в самый неудачный момент для визита. Если задумка об изменении Скрижали Ситгара не пройдёт, то времени на обдумывание последующих шагов у короля уже не будет.

Тем не менее, Луавиль с вежливой улыбкой поклонился герцогу Роони, когда тот, тяжело дыша, выбрался из кареты.