Я обобщил приобретённый мною здесь опыт, разложив людские устремления по степеням ценностей «пирамиды Маслоу», есть такая адекватная оценочная шкала. Приходится согласиться, что наиболее распространены нижние потребности, физиологические-органические, и стремление к личной безопасности. Средние уровни, любви, уважения и почитания кажутся широко востребованными, но враз проигрывают в условиях, когда одолевают нижние. А верхние, познавательные, эстетические, у частиц толпы важны только на словах, реально они становятся уделом немногих, из толпы выделяющихся. Высшая же потребность в самовыражении и самоактуализации, чуть ли не исключение из общих правил.

Подспудные опасения, что рая человеку разумному нет нигде, оправдались, увы и ах… Ничем не лучше снаружи, за пределами. В некоторых аспектах даже хуже.

У меня стойкое подозрение, что Зона придёт, а здешние и не заметят. Для них особо ничего и не изменится по сути. Только антураж, а к нему приспособятся быстренько, прогнутся под изменчивый мир без зазрений совести.

Внутри Зоны, при всей её необъяснимости… Всё-таки честнее, что ли. Необъяснённые, не поддающиеся нормальному постижению мотивы обманом не являются.

Если же попытаться войти в положение…

Как-то я попытался представить себя на месте сверхсущности. В адаптированных образах.

Голый на берегу. Между степью, морем и небом. Заброшен и никому не нужен. И никого не знаю здесь. Ничегошеньки не понимаю, где я, что со мной. Не представляю, что делать, как быть-то.

Но хочется жить!! Су-у-ука, как жить-то хочется! Ещё больше, чем в привычной, для меня нормальной среде обитания. Не то исчезнувшей в некоем катаклизме, не то безвозвратно исказившейся.

А я уцелел, и выбросило меня на неведомый берег, только звёзды знают где. Из всего, что возможно иметь, с собой только то, что в голове. Память, знания о нормальном ДЛЯ МЕНЯ мире и кое-какие умения работать, так сказать, своими извилинами и ручками.

Что остаётся? Естественно, робинзонада на полную катушку. Вперёд и с песней. Не сдаваться! Как-то переделать окружающее, под себя подстроить, приспособить.

Иначе погасну. Я не могу, нет смысла взять да и прогнуться под местную нормальность. Чужд здешним стихиям, я огонь! Совсем другой, и уничтожаю их уже одним своим присутствием. Даже особо и не стараясь сжечь, превратить в пепел и развеять.

Ничего иного, кроме как перестроить окружение под мои представления о норме, в предложенных обстоятельствах не осталось бы. Отчаянная форс-мажорная обстановочка не расположит к перебору вариантов с целью минимизации ущерба, наносимого «экологии».

Такие дела.

И пошло-поехало…

Неудивительно, что как-то в другой раз я остро захотел свалить из этого мира обратно! Безумно! Загорелся идеей. На полном серьёзе прикидывал, найдётся ли в большом мире отчуждёнка с исполняющим эпицентром. Ну или сами по себе некие шар, обелиск, комната, чтобы пожелать вернуться в Зону… Может, проводник какой-то реально существует и отведёт к нужной точке, где портал, врата, канал открывается… Но где же, где и как такого супергеройского «мена» разыскать-то… или «вуменшу»…

Я столько раз использовал подобные концепции в своих книгах, фильмах, сценариях для игр… Но реальность разительно отличается от виртуальности.

Беспомощностью главгероя.

Мне до того сделалось тоскливо, что оставалось повеситься или ещё лучше, поехать, выкопать наследство, оставленное на даче под грушей, и застрелиться. Чтобы развеять грусть-тоску по Зоне, я поехал, но не за припрятанным оружием, а туда, где алкоголь, другие виды допинга и доступные женщины.

Безоглядное предание низменным порокам действенно помогает отвлечься от желаний, которые некогда были настолько сильны, что сумели меня вывести из Зоны в большой мир.

Пуще всего на свете я боюсь полюбить кого-то по-настоящему. И не хочу детей. Никакой любимой и потомков! Нельзя обрекать их на участь, которая неизбежно грозит…

Постепенно снижался темп творческой работы, и всё чаще я стал прибегать к сеансам интенсивного развеивания грусти-тоски. Понимаю, что это побеждающая слабость, что сильному не нужны поддерживающие костыли, чтобы идти к исполнению желанного, но разочарование «несбывшимся запределом»… хм, запредельное. Ну, почти.

Однако иногда я всё-таки возвращаюсь в город, с которого начиналась новая жизнь. Как и дачу, долгое время «бесхозную» квартиру я сохранил, договорился и выкупил потом, и переоформил на своё новое имя. Она стоит закрытая, недоступная. Никто, кроме меня, в неё не войдёт. Терминал, с помощью которого я начинал путь к суперзвёздному статусу, а до меня им пробивал героический путь к Выходу геймер, не отключён. Из странного суеверия, наверное. Отправлен в спящий режим, активно в работе не задействован, но – жив, со всей памятью, заархивированной в его резервном хранилище.

Кроме меня, только первый хозяин оставленного в углу комнаты «железа» мог бы им пользоваться. Геймер, с которым я поменялся местами в жизни и в окружающем мире. Но Теневого искателя точно здесь и сейчас уже не будет. Герой совсем вышел. Отправился по своей лестнице осознаний к вратам в свободу, которые искал.

И он, вышедший из тени этого мира, мне ведь оставил ещё одно роскошное наследство. Тайное.

Добротный пластиково-металлический ящик с законсервированным для долгого хранения содержимым, закопанный под грушей. На крайний случай.

Меня почему-то согревает мысль, что если Зона всё же нагрянет, я не буду безоружным. Встречу наступающих монстров, как полагается сталкеру. Я могу, конечно, накупить целый грузовик вооружения, но тут не мощь арсенала важна, а символичность.

Это оружие не для того, чтобы «запредельных» защищать, а чтобы защитить себя. Их спасать уже не хочется, категорически! Помочь можно только тому, кто сам пожелает спастись.

Однако лучше бы мне как-то вернуться в Зону, в источник угрозы. Я набрался бесценного опыта, знаний, размышлений и понимаю теперь, что могу сделать с ней и как установить контакт и попытаться собеседовать, повлиять на неё.

Вдруг она окажется всё же умнее, чем это слабое, погружённое в пороки человечество. По большей части слишком беспечное, безмозглое и однозначное, чтобы осознать, каким многогранным и невосполнимым богатством владеет и как бережно нужно относиться к природе своего родного мира…

Вспоминаю всё, что со мной приключилось с момента начала крайней ходки. Уже выехал на старую дачу в своём джипе. Пребывание в дороге весьма способствует проецированию на экране памяти картин из этапов жизненного пути.

Минувшей ночью я ощутил эхо зова. Кто-то пытается найти меня. Нащупывает. Ничего не кончилось.

Всё только начинается…

* * *

Стена передо мной.

Смотрю на неё.

Застившую всё остальное мироздание.

На серой вертикали, как на экране, начинают возникать картины, эпизоды, кадры, моменты из оставшейся за спиной ходки, по высшему разряду извилистой, змеистой и петляющей. Она привела меня в реальную точку пространства у самой Стены, в это самое здесь и сейчас.