* * *

Я не могу явиться к ней во плоти, прошагать ногами по тропам до самого убежища. Не могу связаться по сетевым каналам, у неё нет доступа в сеть, хотя есть компьютеры.

Но это вовсе не значит, что я не общаюсь с ней. Навещал регулярно, примерно раз в месяц, бывали промежутки дольше, но не намного. Наши свидания тайные, их необходимо скрывать от Хозяйки, поэтому улучаю подходящие моменты, жду, когда подвернётся удобный случай.

С хозяйского ведома я тоже встречаюсь с ней, но гораздо реже. Когда поступит соответствующий приказ. Иногда Нано почему-то хочется, чтобы от неё «приветы» передавались именно мной, входящим во сны той, кому они предназначены.

В распоряжении Хозяйки немерено нематериальных способов передачи и вполне реальных по зонным меркам «гонцов». Любому сталкеру только подскажи, где можно найти сталкершу, редкого «зверя», – да он от радости ползком полезет по указанному вектору! Даже если вожделенного секса ему не обломится, мужик, осчастливленный поручением передать привет, потом на одних воспоминаниях о запахе и виде живой женщины полгода продержится. Никаких мятых фоток и затасканных журнальчиков, втридорога приобретённых, не понадобится…

О том, что я пробираюсь в сны бывшей ловчей несанкционированно и гораздо чаще, Нано знать категорически нельзя. Кроме самого факта, что я без спроса там бываю, к подруге захаживаю пообщаться, ревнивая Хозяйка осатанеет из-за того, что уделяю энергию и беседую с другой.

Закатит сцену ревности. И это при том, что у меня с ней ничего «этакого» никогда не бывает и не было. В реальную женскую плоть она воплощаться не удосуживается, в сновидения к себе, если вообще их видит, не пускает. Каким-то ещё образом, хотя бы в голосовом режиме «секса по телефону», от меня ничего не требует.

Но вот чтобы её собственный «шестёрка» с другой девкой путался…

Самое забавное, что в этом смысле Нано, сама того не зная, оказалась бы совершенно права. Я в снах с подругой не только разговоры разговариваю. Мы с ней и «этим» занимаемся. Обеспечиваю девушке, как могу, эротические сновидения. Не всегда с моим участием. Не всегда только с моим участием. Стараюсь почуять, чего ей хочется в тот момент, когда я вхожу в сон, и превращаю события и картины в наиболее желаемые.

Но с того момента, когда Хозяйка незадачливого геймера, пришедшего извне пустым, без жизненно необходимого хабара, отправила в ссылку, привела в бункер, я к подруге не заглядывал.

Не потому, что в её сновидениях мог оказаться мужчина, голова которого и в реале рядом с ней на подушке. Это я уж как-нибудь переживу, только бы ей было хорошо и приятно. По той причине, что сидел «под домашним арестом». Точнее, в «карцере».

Нано в наказание перекрыла мне все способы связи.

Но теперь, когда буферный кластер разблокирован, я могу совершать квесты. Хоть в настоящий реал по сети и через режим сна, хоть в реал зонный, где любой спящий сталкер мне открыт для доступа.

Если хватит сил, и тайные связи устанавливать… А загрузила меня Хозяйка по самое не могу. Неспроста передо мной извинялась, стерва коварная. Я верно почуял, знаю её манеры уже вдоль и поперёк.

Новую гадость измыслила. Решила, что не только сквозь реально созданный Периметр в большой мир выбраться получится…

Чем скорее я начну свою собственную операцию по ловле, тем больше шансов, что она не доведёт до завершения разработку нового стратегического плана проникновения, многие тактические действия в рамках которого навалила на меня.

Она замыслила сотворить в реальном мире некую экстерриториальную квартиру. Нечто вроде модели Зоны в отдельно взятой жилплощади. Искусственно образованной по истинному желанию человека из реального большого мира. Через этот канал она попытается выбраться сама… Но в сновидения к бывшему сталкеру я уже не могу пробраться, он заблокирован, да так неожиданно крепко и непрошибаемо, что я растерялся. Словно в процессе смены миров в него внедрилась какая-то третья, неидентифицированная сила, взяла под крыло и строит на него свои неведомые планы.

И в терминале этой квартиры ничего информативного нет. В нём сплошная беллетристика и развлекуха. Я сначала только делал вид, что пытаюсь расколоть беглеца-экспата. Потом всерьёз увлёкся и уже хочу разобраться, откуда он черпает силу, каким источником подпитывается в реале. Нагружен я, как карьерный самосвал рудой, в общем втянула меня проклятая Нано в свои игры снова.

Однако для подруги найти минутку – святое дело! При первом удобном случае, когда Зона отвлечена активными трансформациями во многих локациях.

Проверяю, возможно ли установить контакт с обитательницей бункера. Да, спит сейчас, замечательно совпало…

Прокрадываюсь в её сон, ожидая разного. Из вариантов: безмятежность и умиротворение от счастья обретения любимого партнёра в натуре, полная отключка после бурного соития, тревожный поверхностный из-за того, что поругалась с сожителем, ну и эротические игрища, мягко выражаясь, с ним же… или с кем-то ещё, хоть со мной, я же не только в наведённых снах к ней могу приходить, надеюсь…

Геймер своим ходом дотопал как-то, «криво и косо», к бункеру. Прямо в объятия малышки, истосковавшейся по обществу и крупным мужчинам. Хозяйка не бросила его подыхать в лесу, отводила монстров, убирала локалки, стелила под ножки не самые непроходимые маршруты и довела к месту ссылки, как барана на верёвке. Вручила обитательнице бункера и забыла, как ненужную вещь, заброшенную на чердак. Только и разницы, что этот конкретный чердак ниже уровня земли.

По зонным меркам времени очень даже немало с того момента миновало. Сталкеры за такой период легко и просто сгинуть успевают. Жив ли бедолага? А подруга как там? Довольна ли очередным подарком от щедрот Зоны?

– Явился наконец, дружок гулящий. Не запылился?

Подруга неожиданно встречает меня претензией, как сварливая жена. Из перечисленных вариантов ни единого.

Она просто лежит и ждёт меня. Я обучил её техникам контролируемых сновидений, и здесь обустроен «зал» ожидания. Этакая мрачная ангарного типа комнатища, продолговатая, как гроб, в тёмных тонах.

– Здравствуй, Маленькая, я тоже несказанно рад тебя видеть. – Приветствуя, пока не реагирую на странно-неприветливый тон. – А где этот… назвавшийся Сталкером Навсегда? Спит рядом мертвецки пьяный или залюбленный? Странно, я что-то не почуял его снов…

– А он ушёл от меня, нету его рядом давно, – ровно отвечает она. – Я уж и лицо забывать стала. И ты так долго не приходил, я думала, тоже кинул меня.

– Опа! – Я от растерянности даже всплёскиваю руками.

– Прикинь, и этот меня бросил. Не захотел в бункере сгнить до состояния овоща, цитирую дословно. Сказал, что Зона поддельная, не такая, какой ему снилась.

– Испугался… – шепчу я, но она слышит.

– Нет. Наоборот, он хотел быть героем, не держаться в тени. Тусоваться, всячески активничать, во всех движухах участвовать. Сталкерить, короче. Просил только, чтобы его немного подучили местным приёмам, дальше сам. Хотел честности и прямоты, дескать, а его обманули и заманили. Манипулировали, как марионеткой. Сказал, мечта при ближайшем рассмотрении оказывается не прекрасным сияющим ликом, а уродливой харей в пятнах и бородавках, изрытой морщинами и шрамами…