Альды нет. Моя любимая остается на этой планете…

– 56… 55… 54…

Мы с ней разлучимся навсегда. Нас разделят миллионы световых лет и искривленное пространство…

– 53… 52… 51…

Что я буду делать на Земле, после того как доставлю груз?

– 50…

Жить в одиночестве.

– 49…

Продолжать карьеру.

– 48…

Пить с друзьями пиво. Смотреть кино.

– 47…

Жить в одиночестве… в одиночестве…

– 46… 45… Ваня.

Я сначала не понял, что Кэти меня окликнула.

– Ваня, кто-то ломится в люк.

Я встрепенулся. Альда! Ура!

– Это Альда? – задыхаясь, спросил я.

– Нет. Это твой любимый мужик, которого ты принял за «голубого».

Я расстроился. Это Кригнор. Это не Альда.

– Прерви отсчет, – грустно сказал я и поплелся к шлюзу.

Кригнор висел в воздухе (лестницу-то я убрал) и вежливо стучал в люк. Я открыл, и с интересом уставился на него. Машинально я стал рыскать вокруг него взглядом, надеясь обнаружить веревку или трос, которыми он подвешен в воздухе. Но я ничего не увидел. Кригнор, судя по всему, действительно левитировал. Это было зашибись. Прямо какой-то «Крадущийся тигр, затаившийся дракон».

– Мессир Иван, – сказал Кригнор, пожимая мне руку. – Мы так с вами толком с утра и не попрощались. Примите от меня этот скромный дар.

С этими словами чародей вынул из кармана громадный алмаз. Камень светился, его грани сверкали лучистыми вспышками, и стоил он наверняка немерено. Я протянул руку.

– Это осколок валуна у Источника, – Кригнор, улыбаясь, вложил мне в ладонь алмаз. – Как я говорил, сами валуны нельзя убирать от Источника, но этот маленький сувенир, я думаю, поможет вам сохранить память о нашей планете.

Я почувствовал, что в носу у меня щиплет и, побоявшись, что разревусь, высунулся из люка, обнял Кригнора и сказал:

– Спасибо, старина. Ты клёвый парень. Присмотри за этой планетой.

С этими словами я нырнул обратно в шлюз и закрыл люк. Настроение мое испортилось окончательно и бесповоротно, несмотря на то, что алмаз Кригнора и сундук Стампина сделали меня миллионером. Добравшись до своего кресла, я сел и обхватил руками голову. Я не хотел улетать. Я не хотел улетать…

– Начинаю предстартовый отсчет. Опять. 59… 58… 57… 56…

Громадный камень у меня на ладони сиял, переливался, и я понял, что никогда его не продам. Буду хранить его как сувенир. Вместе с мечом, кинжалом, доспехами и сундуком с золотом, а также со всеми остальными подарками…

– 55… 54… 53… 52…

Я посмотрел на монитор. Альды нет. Я видел всех, даже Кральда, который, судя по всему, вернулся. Вот Ежи… Сложил руки на груди, склонил голову набок и печально следит за кораблем. У него почти ничего не осталось от Земли, кроме своего кинотеатра (который он с помощью чародеев отремонтировал) и коллекции фильмов…

– 48…47…

– Кэти, стой, – сказал я, вскакивая с кресла.

– Ну что за черт? – возмутилась Кэти. – Мы взлетим когда-нибудь или нет?

– Взлетим, взлетим. Только погоди минуту.

Я нашел большой хозяйственный мешок, добежал до салона и принялся швырять в мешок свои диски. Все до единого. Потом побежал к шлюзу, открыл люк и крикнул:

– Ежи!

Тот подбежал, и я кинул ему мешок.

– Смотри и наслаждайся, «волк»! – крикнул я ему, и прежде чем Ежи успел ответить, я захлопнул люк и уже бежал к мостику.

Думаю, что поступил правильно. У Ежи хотя бы останется кинотеатр с дисками, своя и моя коллекции, будет, чем заняться в минуты депрессии. Не знаю, конечно, оценит ли он мою подборку, но там довольно много фэнтези, поэтому я не сомневался, что хоть часть из моих фильмов придется ему по душе.

Рухнув в кресло, я вновь уставился на монитор. Ежи тащил мешок к толпе. Альды не было.

– Начинаю предстартовый отсчет. В который раз, черт побери… – это Кэти.

– Не ругайся, – устало проговорил я.

– Ладно. Итак. 59…58… 57…

Альды нет. Альда не придет. Я улечу без Альды. Даже не попрощавшись. Я уронил голову на руки и зарыдал. Да, я не стесняюсь. Рыдал. Мне было обидно и горько. Я упустил свой единственный шанс обрести счастье в этом суровом мире – упустил свою единственную, настоящую любовь. Упустил Альду. И теперь я никогда ее не увижу. Теперь я навсегда обречен на одиночество. Теперь, чтобы найти подругу жизни, мне придется опять ухаживать, водить в рестораны, возить на экзотические планеты и добиваться любви. И такого спонтанного, яркого, всепоглощающего чувства, как с Альдой, уже не будет. Никогда. Не будет страсти, не будет дружбы, не будет любви. Хэппи-энд отменяется. Будет анхэппи-энд.

Я сидел и ревел, Кэти диктовала цифры, ее голос дрожал, потому что она явно мне сочувствовала. Когда она дошла до «35», ее голос внезапно оборвался.

– Ваня, – сказала она, и я поднял свое мокрое лицо, вытирая слезы.

Я посмотрел на монитор. Там вся толпа бежала к «Кречету», размахивая руками и что-то вереща. А впереди всех бежала Альда.

Не нужно слов. Я бросился к шлюзу, спустил лестницу, сбежал вниз, и мы с Альдой бросились в объятия друг к другу. Я целовал ее лицо, обнимал ее упругое тело и чувствовал себя счастливейшим человеком во Вселенной.

– Ваня, – плача от радости шептала Альда. – Ваня. Ваня. Любимый мой, родной.

– Альда… Альда… Я так много должен тебе сказать… Любимая моя… Дорогая… Единственная…

– Ваня, я подумала и решила… Я не могу лететь с тобой.

Я чуть не упал в обморок, ноги у меня подкосились, и если бы не Альда, я бы точно грохнулся оземь. Как же так? Как же так? Она со мной не полетит? Но она же прибежала…

– Я прибежала, чтобы сказать тебе, что люблю только тебя, – сквозь слезы проговорила Альда. – И я буду ждать тебя, как никто никогда никого не ждал. Я знаю, что ты прилетишь. Что ты обязательно вернешься ко мне. И я буду ждать.

Толпа бурно выражала свою радость по поводу нашего с Альдой воссоединения. Ежи мне хитро подмигивал, мол, «я же говорил», Кральд прыгал, как молодой жеребец, Стампин хохотал и хлопал в ладоши, Кригнор и Валя сдержанно улыбались. Они ни фига не понимали. Они не понимали, что Альда со мной не летит.

Вот вам и хэппи-энд! Я долго смотрел на Альду, грустно гладя ее по волосам, и понимал, что она права. Я обязательно вернусь. За ней. Чтобы улететь с ней на Землю. Или чтобы навсегда остаться здесь и жить с нею в замке, растить детишек, помогать Ежи управлять его империей… Да, я вернусь.

– Жди меня, – тихо сказал я Альде. – Как только доставлю груз, я вернусь. Обещаю тебе, клянусь всем, что мне дорого.