─ Смешно. ─ Я даже улыбку выдавила. ─ Но думаю, моему сердцу это не грозит, по крайней мере, в ближайшее время. Оно у меня из особо прочного камня.

─ Не стоит так небрежно относиться к своему здоровью, Рин. Надо себя любить и беречь, ─ назидательно произнёс вампир, ставя передо мной чашку, и сам присел напротив. ─ И, знаешь, хоть сердце и является самой сильной мышцей в теле, в то же время оно и самое уязвимое.

─ Учителя – такие учителя. ─ Ну не могла я не вставить шпильку. ─ Почему Вы всё же согласились на эту авантюру? ─ глядя ему в глаза, спросила я. Мне хотелось знать хоть малость тех причин, по которым эти два великовозрастных вампира решили мне помочь. И если с Залесским ситуация была мне почти понятна, то вот Никанор Ростиславович был той ещё тёмной лошадкой.

─ Я являюсь своего рода заместителем Мастера, когда я здесь, ─ ответил брюнет, отпив кофе. ─ В наших же интересах, чтобы среди охотников хоть кто-то был на нашей стороне. К тому же, ты не просто охотница: в тебе есть магия и особое чутьё. Согласись, это будет полезно, если мы объединим усилия, тогда Ковен, где уже давно что-то затевают, окажется с нами почти на равных. Прости, что говорю о тебе, как о выгодной сделке, но получается это именно так.

─ Мне нравится, что Вы говорите прямо, ─ призналась я, хоть меня и пробрала дрожь от этих слов. Всё же не очень приятно слышать о себе такое. ─ А почему я должна жить здесь, а не у Залесских? Это, наверное, было бы менее…

─ Неловко? Возможно. Сначала Ян предложил своё поместье, но потом мы здраво рассудили, что у него частенько гостят подозрительные личности, включая магов и даже демонов, поэтому школьницам вроде тебя там ночевать незачем. ─ Если он и врал, то я не могла его в этом уличить. ─ Плюс ко всему, ты будешь под присмотром, и этот довод стал решающим, когда твои родители согласились. До твоего испытания ещё есть время, и мы правда можем поднатаскать тебя, ну а твоя задача не делать глупостей. Как думаешь, справимся?

─ Давайте попытаемся.

Интересно, что выйдет из всей этой затеи в итоге? Никто же не умрёт, нет?

* * *

Перед школой учитель любезно подбросил меня до дома, чтобы я собралась. С третьей попытки я всё-таки смогла залезть в его машину, и мы вполне спокойно добрались. На всякий пожарный, пришлось его пригласить в дом, так как он изъявил желание проверить, всё ли в порядке внутри. Оставив его осматривать гостиную, я быстро заскочила наверх, переоделась в форму и забросила учебники в рюкзак – благо, сегодня было немного уроков. Браслеты, подаренные мужчиной, я спрятала в шкатулку, в которой обычно хранила украшения, а когда стала убирать её в нижний ящик комода, моё внимание приковали коробки с подарками – но я точно помню, что оставляла их на кухне. Тем не менее, все они были здесь, кроме одной… Той, в которой лежал мой кинжал! Паника вновь подступила к горлу, и я в растерянности сперва не знала, что делать, как внезапно в комнате нарисовался маленький мужичок – тот самый, наш домовой, кажется. На нём был надет старорусский наряд, включающий белую рубаху с вышивкой, подпоясанную красным кушаком, широкие штаны и лапти. Мужчина низко поклонился и поздоровался.

─ Здравствуй, юная хозяюшка! ─ голос у домового оказался грубый, но приятный на слух. ─ Ты не серчай, что я всё перетащил. Тут какой-то хмырь проник в дом, в твоих вещах копался, так я ножичек перепрятал подальше. ─ Коробка с кинжалом материализовалась в натруженных руках, и он протянул её мне.

─ Как тебя зовут? ─ я хоть и была слегка шокирована, но вещь свою приняла вовсе не трясущимися руками, и сразу убрала в рюкзак.

─ Любомир, хозяюшка.

─ Скажи, Любомир, ты помнишь, как он выглядел?

─ Так в балахоне тёмном он был – не разглядишь. ─ Мужичок пожал плечами. ─ Эх, вам бы хоть кота в дом, а то совсем никакая защита не работает, ─ посетовал он.

─ Спасибо тебе за то, что спрятал его. И за вещи тоже, ─ я искренне поблагодарила домового, раздумывая, зачем кому-то понадобился мой кинжал, тем более, я ещё своим его не сделала. Причём, я точно знала, что именно оружие и искали.

─ Дык работа у меня такая, ─ смущённо ответил Любомир.

Мы распрощались на положительной ноте, и я попросила его говорить, если подобные случаи повторятся, раз уж я буду какое-то время отсутствовать, а затем поспешила к учителю, поджидающему внизу. Не успела я спуститься, как огорошила его известием:

─ Здесь кто-то был.

Но если я думала, что вампир хотя бы начнёт метаться по дому в поисках следов, пафосно осматривая каждую комнату, то реальность меня жестоко обломала.

─ Не удивительно. Было бы глупо ему не воспользоваться твоим отсутствием и не прихватить что-нибудь, ─ даже не глядя на меня, огорошил мужчина. ─ Кстати, что-то пропало?

─ Нет, домовой успел спрятать всё важное.

─ Ну и отлично.

Когда я попросила мужчину высадить меня недалеко от дома близнецов, он согласился, даже не возражая. Я так же сказала ему, что остальные вещи заберу с друзьями после занятий, и сама к нему приеду. Было видно, что эта идея ему не очень по душе, но он понимал, что такой тотальный контроль меня не устраивает, поэтому пошёл мне на уступки.

Я вздохнула свободнее, только оказавшись в доме друзей. На вид они, кстати, казались не очень свеженькими, и при виде меня сильно возмутились.

─ Нет, ну ты глянь, ─ обратилась Нелька к брату, ─ пили вместе, а выглядим, как огурчики только мы с тобой. Зелёные, блин, и в пупырышках!

─ Да, Ди нас переплюнула, ─ восхитился Лекс, держась за висок. ─ Знал бы, что ты так пьёшь, почаще бы организовывал подобные мероприятия.

─ Если вам, ребят, станет легче, то моя ночь тоже была не из лёгких, ─ вздохнула я, словно на груди лежал огромный камень. ─ Расскажу по дороге в школу.

Собственно, обсуждением всего мы и занялись, шагая по свежей после вчерашней грозы улице, которая до сих пор хранила запах дождя. Когда ребята поугорали от моих историй, рассказали, как добрались домой.

─ … Короче, не вмешайся Лекси, и я бы опять совершила акт величайшей глупости с Залесским в главных ролях, ─ протянула Нелька.

─ Не, ну каков нахал! По глазёнкам его видно было, как он хотел утащить эту дурёху с собой и сделать с ней всё, что его чёрная душонка бы ни пожелала, ─ негодовал брюнет, получив от сестры тычок в плечо за оскорбление. ─ Это ещё хорошо, что Женька мне встретился по пути из туалета, ─ вздохнул Сашка, когда мы уже почти дошли до школы. ─ Он-то нас и доставил домой, не забыв упомянуть, какие мы дебилы, что не посоветовались с ним по поводу выпивки. Кстати, Ди, ты там с Аскольдом-то ни о чём не договорилась?