И что дальше? Он приедет? Лично? Ей не верилось.

Если бы не те его последние слова, которые зудели, как чесотка, не давая покоя. Злые, циничные, слова не человека, а зверя. Если бы… то что?

И что дальше?

Яу смутно пыталась представить, но не смогла. Предпочитала сидеть в полумраке, слушать музыку или смотреть фильмы, стараться не замечать шума в коридоре и за окнами, и побольше спать. Ей же нужен отдых, верно? Врач прописал.

Однажды шум в коридоре смолк. Совсем. А после раздался стук.

Яу прикусила палец, думая, что делать. Стук раздался снова. Потом и вовсе в дверь забарабанили. Она на цыпочках подошла и выглянула в глазок. Отшатнулась.

– Открой, – донеслось смутное.

Выхода ведь не было, верно?

Яу открыла дверь и отступила. Дементий быстро зашёл, так же быстро захлопнул за собой дверь, хотя в коридоре больше никого не было, и осмотрелся.

Пристальный изучающий взгляд с обеих сторон – совсем одинаковый, один на двоих. Сегодня он не прикидывался, одет был как все городские мажоры – фирменный пиджачок, белая футболка и модные брюки. Классическая мужская стрижка, тень щетины, придающая элегантности. Сногсшибательный аромат парфюма.

Тут уж не перепутаешь.

– Это ты? – спросила Яу.

– Слава богу, ты цела! Мяу. То есть Яу.

Он вздохнул и замолчал, а после подошёл и крепко обнял её, а потом заглянул в глаза, улыбнулся и поцеловал.

Вот так как-то и вышло, что жила Яу одна, даже ни с кем не общалась толком, и тут вдруг оказалась в объятиях самого великолепного молодого человека. В её понимании. Его немного портила родословная и капитал… но это после.

Яу тоже его обняла, глубоко вдохнула тот самый аромат, о котором безумно скучала, – его запах. В глубине души она была рада, что он тут, что он её нашёл, пусть даже таким сомнительным образом. Она ведь думала, что о ней забыли, и об их совместном глупом приключении забыли, и вообще обо всём. Зачем помнить интриганок с их мудрёными способами познакомиться и понравиться?

Дементий целовал её, и смеялся счастливым смехом, и снова целовал. Яу не могла на него насмотреться.

– Я думала, ты обо мне забыл, – призналась она чуть позже.

– Как я мог забыть девчонку, которую ни разу не поцеловал?

Яу вдруг испугалась.

– Но ведь теперь поцеловал? Значит, уже можешь?

– Если бы всё было так просто, – Дементий обнял её так сильно, что кости захрустели и Яу возмущённо засопела: – Если бы так просто… Жизнь приучила меня к цинизму. Я не верю… не верил в любовь. Нет, меня, конечно, всегда любили, но ведь как не любить наследника Трёх планет? Я так привык… я не поверил, что ты настоящая. Разве такие бывают? Я не верил… Как я был слеп!

– Я не знала, кто ты, – вдруг смутившись, прошептала Яу. – Я на самом деле просто должна была сбежать из дому.

– Давай сядем.

Они устроились на диванчике, Дементий взял её руки в свои.

– Я думала, ты не искал меня, потому что я тебе не нужна.

– А я был уверен, что твой побег часть игры и что ты вот-вот снова попадёшься мне на глаза. Даже не сомневался! По возвращению на Землю ходил, такой весь высокомерный и самоуверенный, и по сторонам поглядывал. Всё ждал, когда и как ты появишься, чтобы снова меня впечатлить. Какую такую новую историю выдумаешь, как оправдаешь своё появление? А тебя всё не было и не было. Через два месяца я решил, что с меня хватит, что я не стану тратить время и ждать какую-то аферистку!

Яу сглотнула. Слушать его было и приятно, и страшно.

– Я даже представить не могла, что ты… – Она сглотнула. – Мы с сёстрами были уверены, что ты друг Лирана, сына влиятельного министра, и что сам по себе ты бедствуешь. Я даже… – Она покачала головой.

– Да, я после узнал, что ты на меня не охотилась. Что всё на самом деле.

– Как?

– Когда прошло четыре месяца, а ты так и не появилась. Я нанял детективов.

– Кого? – у Яу глаза на лоб полезли.

– Да, именно. Извини, но, кажется, я про тебя теперь знаю больше, чем ты сама. Можешь у меня спрашивать разные факты своей биографии, если их позабудешь. Кстати, коллекция видео, фото и твоя переписка тоже в наличии.

– Вся? – Её голос стих. Она смотрела на Дементия и чувствовала, что подбородок дрожит.

– Вся, – невозмутимо подтвердил он. – И про шантаж твоего отца я тоже знаю. Если такую мразь можно называть отцом.

Яу закрыла глаза.

– Кто ещё знает?

– Не волнуйся, никто не знает. Я не стал тревожить ваше семейство, к чему им лишние заботы?

– Спасибо! Этот… этот человек сидел много лет в тюрьме, и вышел только недавно. И стал меня шантажировать. Не знаю, как он меня нашёл. Я поверила, отдала ему все деньги, даже у сестры заняла, чтобы собрать нужную сумму. Я надеялась, что он получит их и уйдёт.

– Шантажисты никогда не уходят, – покачал головой Дементий.

– Да, я потом поняла. Он продержался недолго и вскоре потребовал денег снова. А когда я сказала, что больше ничем не могу помочь, он начал угрожать. Не мне. Моим родителям и сёстрам. Он прислал снимок нашей фермы с воздуха как доказательство, что может до нас добраться.

– И ты сбежала?

– Да. Я знаю, что это глупо.

– Глупо.

– Надо было рассказать родителям. Но я запаниковала… и вот.

– К счастью, по пути тебе попался я.

– Если честно, я не сразу поняла, что к счастью.

– Что?!

Дементий бросился её щекотать, и Яу залилась смехом.

– Всё, всё, беру свои слова обратно! Конечно, я сразу поняла, что вытащила свой счастливый билет!

– То-то же. Так вот, насчёт шантажа. Больше тебе никто не побеспокоит, я разобрался с ним.

– Как?

– Просто предупредил. Вначале он не поверил, думал, ты кого-то подговорила наврать о высоких покровителях. Но после… после некоторых происшествий передумал. Я проследил – он отбыл в далёкое поселение по контракту на долгие десять лет. И если пропадёт оттуда – мне сразу сообщат. Поэтому ты можешь вернуться домой, Яу, тебе больше никто не будет угрожать. И твоим родным тоже.

Она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. А потом эти слёзы бурным горячим потоком устремились вниз, намочив щёки и шею. Нет, Яу не рыдала, только слёзы текли и величина навалившегося облегчения, пропавшей вины, что подвергла любимых людей невидимой опасности, была неописуемо огромна.

– Я тебя люблю, – вдруг сказал он.

– Что?

– Я тебя люблю. И не хочу больше ждать. Искать. Сомневаться. Не верить. Когда прошли новости о последнем нападении пиратов, и я представил, что ты могла оказаться там… и погибнуть, я больше не мог искать тебя тихо. Пришлось засветиться, извини. Шумно, зато эффективно. Сильно тебе досталось?