– Сам разве не видел? Меня караулило полстанции, – в голосе Яу прозвучала обида. – Как преступницу какую-то!

– Да. Но это хорошая прививка… для будущего твоего существования. Теперь ты немного понимаешь, как живу я.

– Немного?!

– Чуть-чуть побыла в моей шкуре. Но сейчас это неважно. У меня вопрос.

Он откашлялся и задрал подбородок, вытащил из кармана алую бархатную коробочку в форме капли. Яу невольно отпрянула, упираясь спиной в спинку дивана и вытирая щёки руками. Слёзы испарились так же быстро, как появились.

– Ты выйдешь за меня замуж? – очень важно спросил Дементий. Потом открыл коробочку, а там на белоснежном атласе лежало украшение – нанокольцо из чёрных-пречёрных камней, кажется, из чёрного янтаря. Такие кольца охватывают рисунком кожу, словно приклеиваясь к ней, и служат не только украшением, а и обладают множеством других функций, включая Липучку.

Она не сразу смогла говорить.

– Ты что? Ты правда это спросил?

– Конечно! Уж не хочешь ли ты сказать, что за последние полгода у тебя испортился слух?

– Конечно, нет! Но… разве таким, как ты, можно жениться на том, кого они выбрали? Говорят, что превыше всего интересы корпорации, взаимовыгодные браки. – Яу еле договорила и с трудом перевела дыхание. – Что, если твой отец будет против?

– Что? А, да ничего, – Дементий беспечно махнул рукой. – Брошу тогда его корпорацию к чёрту, желающих её наследовать как звёзд на небе, найдёт кого посговорчивее.

– Но ты потом пожалеешь! – воскликнула она.

– Ещё чего.

– Конечно! Уровень жизни упадёт до непривычного. Быть без денег совсем не то же, что притворяться! И главное – ты станешь никому неизвестен и никому не нужен. К славе так легко привыкнуть, говорят, легче, чем к деньгам. А ты перестанешь быть наследником, следующим главой корпорации. Перестанешь быть кем-то, кто всегда на слуху. Из-за меня. И когда-нибудь об этом пожалеешь.

– Стану никому не нужен? А тебе?

Она только вздохнула.

– Чего молчишь? В роли никого я тебе не нужен?

– Вообще-то, насколько помню времена нашего путешествия, это на тебя все мои деньги уходили, а не наоборот, – огрызнулась Яу. И снова покраснела. – И я повторяю, что не знала. Хочешь верь, хочешь нет.

– Я верю, – Дементий вдруг перестал самоуверенно улыбаться и серьёзно посмотрел ей в глаза. – И потом, ещё я верю в то, что моя будущая жена способна найти выход из любой ситуации. Вместе мы дадим фору какой угодно компании. И уж точно не пропадём без гадюшника верхов корпорации. А ты мне веришь?

Яу снова перевела взгляд на кольцо. Целое состояние. Но дело не в цене, а в тех днях, которые они провели бок о бок. В тех часах, которые просидели в ожидании спасения на погибающем корабле.

– Да, – прошептала Яу, – верю.

Он со щелчком закрыл коробку и положил ей в ладонь.

– В кольцо уже вмонтирована твоя Липучка, которую я вытащил из ячейки. Оно твоё в любом случае. И всё же…

Дементий неотрывно смотрел и наклонялся всё ближе, и Яу забыла обо всём, кроме обожания, которое прочла в его глазах, полных таких же разнообразных оттенков черноты, как и камни.

– Что ты мне ответишь? – Еле слышно спросил он, когда их губы почти соприкоснулись.

– Да, – отчаянно выдохнула Яу и подалась вперёд.

⁂

Личный катер главы корпорации был настолько удивителен, что Яу обошла его с открытым ртом.

Наверное, только тогда, стоя на панорамной палубе в мягких лучах имитации солнца, в окружении настоящих мини-сосен и, вдыхая хвойный аромат, она поняла, с чем связалась.

На миг ей даже захотелось развернуться и броситься прочь, выбежать из корабля и спрятаться где-нибудь вдали. Но это желание было глупым.

Да, придётся столкнуться с чем-то новым и не всегда приятным. Она не была так наивна, чтобы считать судьбу жены наследника корпорации Трёх планет чем-то сказочным и идеальным. Будут и отрицательные стороны, и их будет немало.

Ну и раз никто не сбежал, корабль взлетел, и вскоре перед ними уже расстилалось чёрное полотно космоса. Она стояла напротив окна, вглядываясь в звёзды, и не хотела отворачиваться, потому что вокруг было столько шика, сколько Яу не видела за всю свою недолгую жизнь.

Дементий подошёл сзади, обнял её со спины, опёрся подбородком о её плечо. И ничего не сказал.

Яу пришлось вспомнить, какой она была тогда, когда между ними что-то зародилось. Испуганная и прибитая роскошью – это не то, что она есть, совсем нет. По сути, вся эта новая жизнь, к которой они летят – просто игра, очередной этап приключения, который ей стоит пройти с ним рука об руку. Так же, как они шли в прошлом.

Дементий вздохнул.

– Что у нас на обед? – спросила Яу.

– А что ты хочешь?

– М… Дай-ка подумать. Я не против омлета из яиц и молока с нашей фермы.

– Да ты издеваешься? Откуда тут продукты с вашей фермы?

– Я издеваюсь? А как же самое лучшее, что существует во Вселенной? Где это всё?

– Я иносказательно говорил.

– Поняла. – Яу подняла руку, сдаваясь. – Будем есть, что придётся.

– Ну, Мяу…

– Яу!

– Ну, хорошо. Ты что же, принялась капризничать?

– Конечно.

– Понял. – Он улыбнулся. – На меня такое не действует.

– А я не для тебя капризничаю.

– Хм. Ну, скажу, пусть приготовят хоть что-нибудь. Пусть даже краюшку хлеба попадут, только бы не погибнуть с голоду. А мне пока почту нужно прочесть, пришло сообщение от отца.

Да, конечно, его отец мгновенно отреагировал на послание сына о скоропалительной женитьбе. И на ком? На девице без роду, без племени, да ещё со скандальной репутацией. Воспитанная девушка никогда не станет бороздить космос в одиночестве и зарабатывать на жизнь собственным трудом!

В общем, довольных их браком не будет нигде. Про владельцев корпорации и говорить нет смысла, Тенявцевы тоже обойдутся без восторга, им и без лишнего внимания хорошо жилось. А уж остальные… Яу представила, что скажут соседи… Самая неприметная дочь семейства Тенявцевых, да ещё и приёмная… и сын владельца корпорации Трёх планет. На мгновение руки задрожали, но у Яу теперь было о ком заботиться.

– Отец прислал брачный контракт, – не отрывая глаз от текста, сообщил Дементий. – Главное его условие такое. Естественно, всё, что было моё до брака останется моим, а ты отказываешься от всего, что я заработаю во время брака, и в случае развода получишь только небольшое содержание, которое тебе назначат юристы. Хочет, чтобы ты подписала.

Яу дождалась, пока он оторвёт глаза от экрана и посмотрит на неё.