— Это правда про квоты? Или ты опять всё придумал?

Довер шмыгнул носом.

— Ничего я не придумал. После зимнего солнцестояния на месяц уйдём в лес на настоящий промысел.

— Откуда узнал?

— Так мне не с кем целоваться за конюшней, вот и спрашиваю обо всём наставников.

Я обижено вспыхнула и, отвернувшись, быстро пошла по улице.

— Милешка, ну ты чего. — Парень меня догнал. — Я же но со зла, а от зависти. Жаль в этот раз не взяли на обучение ещё девчонок. Мне бы тоже было с кем целоваться. Лорн! — Окликнул он отставшего друга. — Ты чего там плетёшься? Догоняй давай.

И без того гадкое настроение было окончательно испорчено. И как назло, отгоняемые целый день мысли о Вале, вновь вернулись. Довер сказал, он утром меня искал. Наверно хотел поговорить, а я опять сбежала. Да, знаю, струсила встречаться с ним после произошедшего. Только всё равно нехорошо получилось. Неожиданно одолел страх. А вдруг он обиделся? Вчера сам подошёл, растормошил, объяснил, что даже с возвращением его друзей между нами ничего не изменилось. Хотя нет, изменилось. И что теперь с этим делать я просто не знала. Поэтому и плелась рядом с Лорном, оттягивая как можно дольше возвращение в гильдию. Друг, кажется, так и не отошёл после встречи с личным учителем. А ведь это только начало. И скорее всего самое безобидное. По крайней мере нас не покусали и руки и ноги все на месте.

Довер, видя, что его никто не слушает, замолчал.

— Ну и ладно, хотите дуться, дуйтесь, чего я тут перед вами распинаюсь.

И вырвавшись вперёд, пошёл один.

Вот что он творит?

— Довер!

Парень поднял руку и покрутил ладонью возле уха, мол, он меня не слышит.

Упрямый дурак.

Схватив Лорна, потащила за собой догонять. Поравнявшись с парнем, взяла его под локоть и пошла рядом.

— Так что ты говорил про охоту?

— Да ничего особенного. Обычный промысел. Надо же гильдии на что-то существовать только…

Я встала как вкопанная.

Мистер Томас! Я совсем забыла про книжника.

— Ну что опять случилось? — Парень картинно закатил глаза.

— Я должна бежать иначе мистер Томас выгонит меня с работы.

А вернее, откажется учить и тогда Борей заблокирует стихию воздуха. Не зная азов пользоваться магией себе опасно.

Бросив парней посреди улицы, крутнулась на пятках и бросилась бежать, придерживая рукой, норовящую упасть шапку.

Добежала снова до главной площади, повернула на нужную улицу, и через пятнадцать минут, стучала в дверь тёмной лавки, на которой висела табличка "Закрыто"

Стучать пришлось долго. Где-то минут через двадцать в глубине появился свет и я увидела старого мага воздуха, щурящего глаза, пытаясь понять кого принесло так поздно.

Щёлкнул отпираемый замок, дверь открылась, звякнув колокольчиком, и мистер Томас, узнав меня, окинул удивлённым взглядом.

— Я думал ты уже не придёшь.

— Мистер Томас, мы помогаем с расчисткой канализации. Нечаянно заблудились, долго не могли найти выход… — я запнулась, вдруг ясно осознав, что он читает мои мысли и, выдохнув, произнесла очень тихо. — Простите, я забыла.

— Проходи, — усмехнулся старик, и когда я вошла, снова запер дверь и зашаркал к подсобке. — Сегодня останешься ночевать у меня, пошлю весточку Борею, чтобы не волновался.

И не увижусь с Валем? Да что ж за невезение такое?

— Вы бы и так не увиделись. Мастер ещё днём отправил его с заданием.

Пожилой мужчина снова напомнил, что читает мысли и стал подниматься по лестнице. Повёл на кухню, поставил лампу на стол и, подойдя к раковине, стал наливать воду в чайник. Жёлтое пятно света кругом легло на белую скатерть, едва разгоняя мрак, от чего в углах остались тени.

— Хотите, зажгу большую лампу? — Предложила, чтобы сгладить неловкость от ситуации.

— Не нужно. Света вполне достаточно. Лучше подогрей воду, а то печь давно остыла.

Передо мной поставили чайник, и мистер Томас стал доставать из буфета чашки, заварку и вазочку с кусковым сахаром. Я послушно обхватила ладонями пузатые бока чайника, направила в него магию огня и через минуту, вскрикнув, отдёрнула руки, больно обжёгшись пальцами.

— Всегда с вами молодыми так. Сначала делаете, потом думаете. — Усмехнулся старик, садясь напротив, насыпая заварку прямо в чашки и заливая кипятком.

Я дула на покрасневшие пальцы. Больно.

— Магический огонь руки не жжёт. А нагретые им предметы или вода оставят волдыри. Ты не первый день владеешь стихией огня, и всё никак не разберёшься.

— Мистер Томас, скажите, почему огонь, вода, земля и воздух стихии, а смерть и жизнь магии?

— Общую теорию магии, тебе объяснит наставник. У нас с тобой занятие по одной конкретной стихии. Но оставим воздух пока в стороне. Меня вот что удручает. Валь сильнейший иллюзионист. Я бы сказал выдающийся. Не знаю за другие королевства, но в нашем ни один маг не может видеть сквозь его иллюзии. А вот менталист он посредственный. Его дар развился до определённого предела, и даже я не смог сдвинуть его дальше. Но благодаря тебе, думаю, теперь получится. Да и тебе самой надо осваивать менталистику, так что пей чай. А я пока принесу то, что нам понадобится для занятия.

Так и не притронувшись к своему чаю, старик встал и вышел с кухни, словно растворившись в тенях дома. Я пила чай, прислушиваясь к тому, где он ходит. Судя по звукам, он заходил в ванную и я недоумевала, что нам может оттуда понадобиться. Вернулся старый маг, неся в руках квадратное зеркало размером с книгу, на небольшой подставке. Перед таким обычно бреются. Теперь стало понятно, почему он искал его в умывальне.

— Вот. — Он поставил зеркало передо мной. Отобрал чашку и переставил лампу так, чтобы она не слепила глаза. Передвинул свой табурет, оказавшись за пределами круга света. Теперь впотьмах я мгла слышать только его голос — Смотри в зеркало, но вместо своего отражения постарайся увидеть Валя. Не пытайся докричаться до него мысленно. Сразу говорю, не получится. Только зря потратишь крохи силы. Твоя задача, чтобы он почувствовал, что с ним пытаются связаться.

— За полдня на лошади он мог уехать очень далеко. Если его вообще не отправили порталом в другой конец страны. Уверены, что у меня получится?

— Не попытаешься, не узнаем, и он недалеко, так что если постараешься, он почувствует.

— Вы и его мысли сейчас читаете? — Моё удивление было настолько велико, что старик засмеялся.

— Мне лестно, что ты такого мнения о моих способностях. Но ментальная магия так не работает. Чтобы читать мысли нужно находиться рядом с объектом чтения. Если человек незнакомый желательно в поле зрения. Если близкий или хорошо известный можно и не видя друг друга, но всё равно расстояние не будет исчисляться милями. Все, что я чувствую это направление, в котором движется Валь и его общее состояние: страх, голод, волнение или что он вот-вот уснёт, так что хватит болтать, начинай сосредотачиваться.