– Эй, ботаники, – окликнул их чей-то весёлый зычный голос, – гербарий собираем? Можем помочь.

Они оглянулись.

С тропинки на луг выходили трое молодых людей, украшенных татуировками; большинство сюжетов их тату-картин составляли голые барышни. Говорил и улыбался во всю челюсть верзила с ирокезом на голове. Бритоголовый и парень в бейсболке молчали, разглядывая застывшую пару. Левые руки у них были засунуты в карманы цветастых шорт.

– Так что, помочь? – продолжал ирокез прежним насмешливым тоном. – Мы в гербариях доки. Особенно Зяма. Да, Зяма? – подмигнул он бритоголовому.

Молодчик дёрнул щекой, не отвечая. Глаза его плыли и двоились, что стало видно, когда троица приблизилась на расстояние десяти шагов, и Прохор с замиранием сердца понял, что это те, кого они ждали.

– Чего вам надо? – голос дрожал, и он добавил, сжав зубы: – Идите-ка своей дорогой!

– Чо ты сказал, тля? – фальшиво удивился ирокез. – Ты не хочешь, чтобы мы тебе помогали? Может, твоя чувиха будет сговорчивей? Лэди (он так и сказал – «лэди», через «э»), не будешь возражать, если мы соберём тебе гербарий? А ты нам дашь… хе-хе, урок ботаники.

Бритоголовый бугай коротко заржал, оценив юмористические потуги приятеля.

Все трое подошли к не двинувшемуся с места Прохору почти вплотную.

– У-у, какая милашка! – потянул волосатую руку к груди девушки ирокез.

Юстина стремительно шлёпнула его ладонью по тыльной стороне ладони, так что он не успел её отдёрнуть, и верзила с испугом отдёрнул руку.

– Бля!..

Бритоголовый снова коротко заржал, не сводя «шатающихся» глаз с Прохора.

– Ещё раз сунешь грабли – поломаю! – бесцветным голосом проговорила Юстина.

– Ёханый бабай! – злобно ощерился ирокез. – Ты чо о себе спамишь?! Рева, скажи ей…

– Кончай трепаться! – глухо сказал бугай в бейсболке. – Это он. Забираем и делаем ноги.

Бритоголовый вынул руку из кармана с зажатым в ней чёрным предметом, похожим на футляр для очков.

– Эй, земляки, – раздался голос из-за кустов, и на тропинке показался спешащий Семёныч, перевёл дух. – Вы тут не видели двух коз? Одна белая, рожки свёрнуты, другая рыжая.

Бритоголовый сунул руку в карман.

Ирокез перестал ломать комедию, напружинился.

– Убери его! – коротко приказал бугай с бейсболкой.

Ирокез двинулся навстречу Семёнычу.

В то же мгновение Юстина без замаха ударила парня в бейсболке точно в шею, под мощную челюсть.

Он хакнул, хватаясь руками за кадык, и Юстина нанесла ещё один удар – ногой в промежность.

Верзила в бейсболке утробно охнул, бухнулся на колени, зажимая руками низ живота, зеленея, но сознание не потерял. Глаза его почернели, словно обуглились.

Бритоголовый опомнился, бросился на Юстину, однако наткнулся на кулак Прохора, проявившего хорошую реакцию, но не умевшего драться. Поэтому его кулак бритоголового не остановил. Получив удар по щеке, бугай отмахнулся, отбрасывая Прохора на взгорок, и замолотил воздух кулаками, демонстрируя знание бокса, пытаясь достать девушку.

Но тут неизвестно откуда из воздуха соткались Саблин с оперативниками Юстины, и ситуация резко изменилась.

Семёныч ударил своего противника лишь один раз, догнал, нагнулся, добил в челюсть, вытащил что-то из кармана, наклонился над лежащим… и упал сам.

Николай и Миша ловко уложили бритоголового.

Саблин схватился с мордоворотом в бейсболке и в два удара превратил его в неподвижную колоду. Крикнул:

– Обыщите их! Всё, что в карманах, – мне! Быстро!

Оперативники вывернули шорты бритоголового, нашли футляр, бросили Саблину.

Он раскрыл футляр, достал оттуда хрустально сверкнувшую друзу драгоценных камней, как показалось встающему из травы Прохору. Через мгновение Прохор понял, что это эргион.

– Ко мне! – махнул ему рукой Саблин.

Подбежала Юстина, подставила плечо.

– Ты в порядке? Идти можешь?

– Могу… – Он поплёлся к Саблину, чувствуя приятное тепло руки Юстины.

Саблин нагнулся над потерявшим сознание противником.

– Неужели ушёл? Это будет обидно. – Он сунул Прохору хрустальный многогранник. – Вселяйся! Дави всё чужое! Сможешь?

Прохор взял эргион, встряхнулся, приходя в себя, вспомнил тренировку с ДД.

Через несколько мгновений он закрыл глаза, постоял несколько секунд на подгибающихся ногах… и упал.

Юстина тихо вскрикнула, не в силах удержать его, нагнулась, подхватила под плечи.

Очнулся парень в бейсболке, пощупал лоб, затылок, шею, сел, открывая глаза. Чернота в них стала уходить, сменяясь внутренним блеском. Дважды она снова заполняла глаза, превращая их в страшные ямы, но в конце концов уступила место свету. Глаза верзилы посветлели. Он снял бейсболку, обнажив причёску, похожую на рисунок на коре дерева червя-древоточца: жёлтые покрашенные волосы были выбриты дорожками, образуя нечто вроде китайских иероглифов.

– Чёрт! К этому невозможно привыкнуть!

– Ты? – замер Саблин.

– Не уверен…

– Ты! Отлично! – Саблин метнулся к лежащему Семёнычу, но наткнулся на его встающего противника, хотел добить, однако тот поднял руки:

– Отставить, братишка! Это я.

Саблин выдохнул, расслабился, повернулся к оперативникам Юстины, взирающим на происходящее с философским спокойствием.

– Что с ним?

– В отключке, – бесстрастно ответил Миша.

– Шевельнётся – добавьте.

Юстина встала, широко раскрытыми глазами глядя на парня в бейсболке. Повернула голову к Саблину:

– Что всё это значит?

– Мы победили, – с удовлетворением сказал он. – Но нам следует поторопиться. А у тебя будут проблемы… пока мы не вернёмся.

– Кто – мы?

– Это Прохор-2. – Саблин небрежно кивнул на парня в бейсболке. – Он захватил сознание этого качка и подчинил программу Охотника. Это Саблин-2. – Палец Данимира указал на подходившего парня с ирокезом. – Он тоже справился со своим Охотником. Очнётся этот урод, – Саблин глазами показал на бритоголового, – и я попробую сделать то же самое. И мы уйдём.

– Куда?!

– В Пункт пограничного контроля. А тебе с твоими ребятишками придётся нас охранять. Всех пятерых. Очнётся Семёныч, поблагодари его и попроси держать язык за зубами. Он, кстати, поможет вам перенести наши тела в пансионат. И стереги эргионы как зеницу ока!

Бритоголовый дёрнулся, открывая мутные глаза.

Миша хотел врезать ему кулаком в скулу, но Саблин удержал: