«Некрономикон» был закрыт, но железный обруч, прежде перетягивающий книгу, уже сняли и положили рядом, на столике, а значит, у старика хватило времени, чтобы изучить текст. Пусть он и опередил нас лишь минут на сорок-пятьдесят, но для знающего человека этого достаточно. Ведь все, что содержал старинный текст, — это лишь десяток великих магических формул, а запомнить их для профессионала, каким, несомненно, являлся Буль — пара пустяков.

Вик тоже это понял, потому что даже не попытался напасть, а заговорил, давая нам время собраться с силами и нанести выверенный, подготовленный удар.

— Господин Буль… или правильнее будет Рогатый?

Старик поднял на нас тяжелый взгляд, нисколько не удивившись нашему появлению.

— Давненько меня так не называли. Много лет прошло с тех пор… Впрочем, не спрашиваю, откуда вы узнали мое старое имя. Конечно же, вы сумели прочесть дневник, или то, что от него осталось. И знаете часть моей истории.

— Часть? — переспросил Вик, сделав несколько шагов вперед.

— Прошу вас, ребятки, не подходите ближе, а то мне придется принять соответствующие меры, — приказал Буль, и мы замерли на месте. Нападать в данный момент было невыгодно, мы не знали, насколько возросли его силы после прочтения книги. — Вот и молодцы… Конечно, лишь часть. Ведь в дневнике моего старого приятеля остались целыми лишь несколько страниц. И это не случайно. Он не хотел, чтобы кто-то узнал историю целиком. Слишком много в ней имелось неприятного для него лично…

— Вы говорите о Берге?

Пока Вик отвлекал старика разговором, я пытался просканировать его. Ничего. Абсолютная чернота. Тут не справилась бы и Лена. Я сомневался, что даже шеф смог бы сейчас прочесть Буля. И это учитывая все мои новые дополнительные возможности. Невероятно!

— Конечно, о нем, о хитром предателе и лжеце, об изменнике и мерзавце, о ком же еще?..

— Судя по дневнику, все эти слова скорее относятся к вам.

Буль не рассердился на Вика, лишь только посмотрел на него с легким прищуром, будто запоминая навсегда.

— Ты его родственник. В тебе тоже есть эта черта, а у Вольфи она была самой основной и доминирующей. Упрямство! Какой же он был упертый, всю жизнь положил во имя одной цели, а потом сам же побоялся ее осуществить!..

— Вы имеете в виду поиски города Древних?

— Конечно! Город был его мечтой, его нерожденными детьми, ненаписанными книгами, несделанными открытиями. Он был для него всем! А в итоге что он получил? Нырять в миры без Кристалла! На такое мог решиться только безумец. И главное, у него была возможность сделать все правильно. Ведь и книга, и Кристалл долгое время находились в его безраздельной собственности. Не понимаю…

— Послушайте, господин Буль, не могли бы вы вкратце поведать о ваших планах? Вы же знаете, что мы не можем вам позволить воспользоваться книгой и перейти в город. И не важно, получится ли у вас договориться с демонами или нет. Мы обязаны помешать вам и предпримем для этого все возможное. Это наша работа.

— Ребятки, у вас ничего не выйдет. Вот смотрите!..

Он легким движением поднял левую руку и плавно взмахнул ею, словно дирижируя оркестром. И я внезапно ощутил, что не могу более пошевелить ни рукой, ни ногой. Но и на пол я не падал, так и стоял столбом посреди зала, а рядом еще двумя столбами застыли Вик и Демарк.

Я концентрировался изо всех сил, стараясь скинуть оковы, но даже всей мощи, переданной в наше распоряжение, сейчас не хватало. Я смог только повернуть голову и увидел, что Вик столь же безуспешно пытается освободиться. А Демарк никаких усилий не прилагал, он лишь внимательно следил за Булем, слегка прищурив глаза. Может быть, у него был свой особый план, я о том не знал, но пока все козыри находились на руках у Рогатого.

— Я же говорил, — заключил старик даже несколько печально, как мне показалось. — Глядите, какая сила, какая мощь была заключена в книге! И это только начало! Никто не устоит перед формулами! Демоны склонятся, подчинившись. А с такой армией мне не помешают захватить мир, и не только наш. Вы же знаете, ребятки, что миров множество. Мы — лишь крупинка песка на бесконечном пляже. Но и они слабы, книга даст мне власть над многими, может быть, даже над всеми.

Про множественность миров я слышал впервые. Конечно, если не считать заметки в желтых газетенках, которым порой можно верить, я сам в этом неоднократно убеждался. Но не в этом случае, полагал я. Впрочем, для меня не играло ни малейшей роли истинное количество миров. Мне хватало и своих забот. Это все равно, что знать: в мире живет несколько миллиардов женщин, и наверняка среди этих женщин есть одна, которая подходит тебе идеально. Но не будешь же ты искать встречи с каждой, чтобы отыскать ту единственную? Хотя, с другой стороны, почему бы и не попробовать?..

— Ребятки, мне очень жаль, но нам пора прощаться. Было приятно поболтать, но мне уже пора.

— Подождите! — Вик делал отчаянные, но безнадежные попытки освободиться от пут. — А правда о моем дяде? Вы же обещали рассказать?

— Да? — удивился Буль. — Ах, извини, запамятовал. Годы, знаете ли, силы уже не те… Хотя что это я? Как раз сегодня с силами у меня все в порядке!

У него и до прочтения книги с ними было все замечательно. Придуривается дед или просто тянет время? А может быть, и ему страшно шагнуть в неизвестность?

— Ну что ж, раз обещал, расскажу вкратце. Ваш дядя, молодой человек, обелил себя в своих записях, при этом полностью очернив меня. Мол, и на нацистов я работал, и его ограбить пытался в те незабвенные дни, когда он только обрел Кристалл. Хорошо хоть, он не забыл написать о том, что это именно я рассказал ему о той силе, обладателем коей можно стать, узнав тайну волшебного зеркала. Я же знал об этом давно. Я и в Намибию-то попал, гоняясь за человеком, перехватившим на том злополучном аукционе Кристалл. Мне тогда не повезло, я опоздал на сутки, торги уже завершились. Долгие годы я не мог выйти на след нового владельца, пока, наконец, не узнал, кто он и где находится в данный момент. Это именно я предложил Вольфи отправиться в увлекательное путешествие. Мы в то время общались и даже, можно сказать, дружили, объединенные знанием о том, что у каждого из нас был Дар. В то время все обстояло иначе, чем сейчас. Малые Народы прятались по углам, боясь истребления. И даже самые сильные из магов могли быть пойманы простыми людьми и преданы огню. Все дело в вере. Человек, верующий в Бога, обладает сильным иммунитетом против заклятий. А в те времена люди еще умели верить… Извините, я отвлекся… В Африке мне не удалось отыскать покупателя, к тому времени он уже был мертв, тело его предано земле, а Кристалл вновь исчез. Я был в отчаянии, не знал, что делать дальше. И тут вашему дяде невероятно повезло! Когда я узнал, что Кристалл у него, то сначала не поверил в такое стечение обстоятельств. Это меня и подвело, я слишком продемонстрировал свой интерес и тем самым разжег в Вольфганге то, чего он никогда прежде не испытывал: жадность и любопытство. Моя величайшая ошибка! Потом я совершил еще одну — попытался похитить зеркало. Слишком я был нетерпелив в ту пору, слишком горяч. Но и Вольфи был хорош — это он выстрелил в меня в тот злосчастный день, когда на лагерь напали нама. Его пуля, заговоренная по всем правилам искусства, ударила мне в грудь, пробив легкое. Этого никто из наших товарищей не видел… а может, и видел, недаром же Вольфи так быстро покинул после этого происшествия лагерь…