Теперь расскажу немного о сути планируемого мною сегодня эксперимента. Моя цель — мысленно проникнуть в город Древних и воззвать к его светлой составляющей. Как известно, город разделен с давних времен на два враждующих между собой лагеря: ангелы и демоны. Две силы, две стези, две вечно противоборствующие стороны, они и в городе борются друг с другом, не зная отдыха и передышек. Война между ними идет уже многие тысячи, а может быть, и миллионы лет. Так далеко заглянуть в глубь веков я не могу, не в моих это силах.

Кристалл мог бы показать мне дорогу к светлым ангелам, помочь миновать все ловушки по пути, суметь распознать демонов, которые часто маскируются, стараясь запутать, сбить с толку тех, кто приходит время от времени в город.

Я же пойду наугад. Формулу перемещения я помню, но для начала мне хотелось бы просто подглядеть, хотя бы одним глазком, что же на самом деле происходит в городе, постараться понять местных жителей, надеясь, что я не буду замечен ими и уничтожен на месте.

Без Кристалла это будет сделать сложно, я воспользуюсь обычным зеркалом, магически усилив его суть.

И если это у меня получится, следующим моим шагом будет телесное перемещение в то пространство города, в котором могут выжить люди с Даром.

Я не буду пытаться подчинить себе Древних, пусть даже все формулы навеки запечатлены в моем мозгу. Я хочу поговорить с ними, постараться убедить их, мне кажется, я знаю нужные слова. Ведь сделать так еще никто и никогда не пытался…

Опасаясь неудачи, я составил завещание, в котором отписал все свое имущество троюродному племяннику, живущему в снежной России. Я видел его лишь раз много лет назад, когда он был еще совсем мал, но уже тогда я ощутил в нем искру Дара. И очень надеюсь, что она разрослась со временем в мощное пламя. По крайней мере, судя по тому, что он работает с небезызвестным в мировом сообществе фон Штарком, могу предположить, что тот разглядел в нем значительный потенциал.

В любом случае, больше завещать мне некому. Детей я не нажил, женат никогда не был, а раздать имущество на благотворительность не желаю. Разворуют. У нас хоть и не Россия, но ушлых и хитрых дельцов всегда много вьется вокруг любых денег.

Дневник же я спрячу в тайнике на кухне. Найти его будет несложно тому, в ком есть родственная мне кровь.

Напоследок хочу предупредить того, кто, вероятно, обнаружит дневник, а с ним и обретет врага в виде Рогатого. У него есть слабые места!

Когда он похитил у меня Кристалл, между нами завязалась нешуточная драка. Я испробовал многие приемы, но не смог его победить, только лишь отогнал. К сожалению, он забрал Кристалл, но не тайну Всеобщего языка. А не зная, как управлять Кристаллом, можно пытаться множество лет, но так и не суметь заставить его служить.

Я сам открыл этот секрет случайнейшим образом, изучая биографию Джона Ди. Созерцая Кристалл, лежавший рядом на столе, я произнес фразу на Всеобщем, пытаясь произнести на нем имя великого мага. И Кристалл внезапно изменил цвет, посветлев. Тогда-то я и понял, что только Всеобщий язык нужен для работы с ним, и дело пошло. Вскоре я с его помощью отыскал книгу и углубился в ее изучение.

Ох, сколько же всего там было описано… Книга навсегда изменила мои представления о нашем мире, показав всю его реальную историю, без прикрас. В ней содержатся самые сильные заклятья, обладатель которых может все… И, увидев их, я понял, сколького не знал прежде…

Может быть, только тогда я осознал в полной степени, что не готов и никогда не буду готов к тому, чтобы взять на себя подобную ответственность…

Впрочем, что было, то прошло.

Так вот, возвращаясь к слабостям Рогатого. Он очень плохо переносит временное помутнение разума. В обычное время ум его остер, защита практически непогрешима, его можно задавить чистой силой, но уничтожить хитростью сложно. Но он теряется, когда даже несколько секунд не может контролировать окружающее. Благодаря этой его особенности я и смог прогнать его в прошлый раз, и, зная, что и в следующий раз я применю этот прием, он более не рискует нападать открыто, хотя я чувствую, что он постоянно где-то рядом, снует поблизости, не выпускает меня из-под контроля…

Итак, сегодня решающий вечер.

Очень надеюсь, что эта запись не последняя.

В любом случае, пожелаю себе удачи!..»

* * *

— Это последняя запись. Он не пережил тот вечер, — Вик сверился с письмом. — Именно тогда, судя по дате, Берг и погиб. А нашли его на следующий день.

Мы мчались в машине Демарка в сторону замка, а по дороге читали только что поступивший от Лены файл с последними переводами.

— Значит, он хотел лишь подглядеть? Увидеть, что же происходит в городе Древних? И то, что он там узрел, убило его!..

— Знаете, — задумчиво протянул Вик, — что-то не нравится мне этот тайный город, и Древние не нравятся. И вообще, мне все в этой истории не нравится!

— По крайней мере, ты не обязан туда отправляться, наша цель — остановить Буля. С Древними мы связываться не будем.

Глаза Демарка загорелись странным огнем, но тут же приняли обычное выражение. Однако я решил последить за ним. В Вике я не сомневался, а вот с местным магом-детективом я не настолько хорошо знаком, чтобы понять, способен ли он противиться соблазнам. А ведь это великий соблазн — возможность подчинить себе город Древних. Если все то, о чем мы прочли в дневнике Берга, — правда, то даже объединенный мировой Совет не совладает с силой города…

А значит!.. Лучшее решение — это найти и уничтожить и волшебное зеркало, и книгу, чтобы никто и никогда не смог ими воспользоваться.

День шел к исходу. Солнце висело над самой линией горизонта.

Замок мы увидели издалека — величественный, красивый, он сочетал в себе несколько архитектурных стилей.

— Кстати, замок кардинально перестраивали незадолго до рождения Вольфганга Берга по заказу великого герцога. Смотрите, мы въезжаем на первый из мостов, ведущих к Дворцовому острову, второй мост соединяет остров с парком при замке. А очень давно, в первом веке нашей эры, на этом месте находилась славянская крепость.

Демарк оказался недурным знатоком местности, его пояснения отличались краткостью и конкретикой. Мы уже успели оценить красоту замка, когда встречались с детективом в парке, но в тот раз нам не посчастливилось иметь такого экскурсовода.

— Славянская, значит, крепость… — негромко повторил Вик. — Наследие предков…

— Не совсем понятно, чьи то были предки. Крепость называлась «Zuarin» и была сожжена в 1160 году, а возродился замок лишь несколько столетий спустя, став центром края и резиденцией графства Шверин, а в дальнейшем и герцогства Мекленбург-Шверин. А потом пришел 1913 год и в перестроенном замке случился пожар, сильно его разрушивший. Вдобавок северные замки Германии всегда отличались меньшей роскошью, чем южные дворцы и резиденции.