— Вы хотите сказать, что мой дядя подло выстрелил в вас и бросил умирать? — недоверчиво переспросил Вик, перестав на время дергаться в незримых путах.

Почему-то я поверил Булю сразу. Жажда власти еще и не такое делает с людьми. Были примеры в моей жизни…

— Несомненно, так оно и случилось, — подтвердил Буль. — Меня взяли в плен и утащили из лагеря. Я едва выжил… Долго вспоминать… Да и в той истории 42-го года многое происходило не совсем так, как описано в дневнике. Донос он состряпал за ночь, видите ли… Вы сами-то в это верите?

— А что тут не так?

— Время было такое, что меня бы, несомненно, арестовали после подобного доноса, но и Вольфи никто бы не отпустил, раз уж он попал в сети гестапо. Ах да, он забыл упомянуть в дневнике, что донос он отправил именно туда, он имел в той организации определенные связи… Как вы считаете, почему ему так вольготно жилось в те годы? Из-за Дара? Вовсе нет! Многие, обладающие тайными знаниями, стали жертвами тяжелой массовой истерии и добровольно, я подчеркиваю — добровольно! — пошли служить Гитлеру. Сила его харизмы впечатляла! И эти верные слуги рьяно, день и ночь, искали всех, похожих на себя, но выбравших иную сторону. Повторюсь, время было тяжелое. А с вашим дядей все просто. Он работал над одним масштабным проектом Третьего рейха, и его ценность, как ученого, превысила мою ценность, как исполнительного офицера. Поэтому его отпустили, а меня попытались арестовать, но я бежал. А ваш дядя, вновь испугавшись моей мести, унес ноги в Англию, связавшись с гномами-контрабандистами, обманув этим внезапным поступком и меня, и свое прямое — на тот момент — начальство.

Этот рассказ походил на правду, проясняя лично для меня некоторые непонятные прежде моменты, описанные в дневнике. Конечно, Буль тоже многое оставлял недосказанным и, вероятно, искажал факты в свою пользу, но главное я понял: в этой истории нет ни одного положительного героя. Каждый из фигурантов запятнал себя недостойными деяниями, все не без греха.

— Случались у нас с Вольфи и другие встречи, но не хочу дольше занимать ваше время, ребятишки. И не буду тратить свое. Счастливо оставаться!..

Кажется, сейчас начнется. Буль решился, а мы так и стояли, не в силах пошевелиться. Сейчас самое время использовать совет Берга и постараться искусственно ограничить на время умственные способности Буля, уменьшить их любым доступным способом.

Я собрался с силами, глубоко вздохнув, и послал в старика легкий, почти незаметный импульс, который должен был аккуратно миновать его защиту, не пробивая ее, а лишь огибая, и слегка перепутать молекулярные связи в мозгу.

В наше время приходилось следить за новинками научно-технического прогресса, на практике улучшая старые формулы и придавая им совершенно новые возможности. Я был далеко не самый сильный маг и, даже несмотря на выданный карт-бланш, не мог так искусно играть с тонкими материями, как делал это шеф или другие подобные ему титаны мысли. Но и у меня кое-что иногда получалось.

Вот только не сейчас…

Буль не только заметил мой импульс, но даже не стал его блокировать. Импульс рассеялся, так и не достигнув своей цели, а старик погрозил мне длинным сучковатым пальцем.

— Примитивно, молодой человек. Я ждал от вашей компании большего. Неужели вы полагаете, что я, прочитав дневник, не поставил дополнительную защиту? Глупо, глупо…

— А вот это вы ждали? — раздался молодой звонкий голос от одной из дверей, и в зал ворвался Ваня с двуручным мечом, а перед ним, искрясь и мерцая множеством цветов и оттенков, неслись сотни небольших, размером с палец, светящихся, басовито гудящих вытянутых шариков, слегка похожих на тот, что недавно создавал я, когда мы искали Буля, но в то же время чем-то неуловимо от него отличавшихся.

И когда я понял, чем именно они отличаются, то радостно заорал, узрев шанс на спасение.

Это были не шарики, а маленькие злые осы, при этом, очевидно, заговоренные и временно увеличенные в размерах. Сложность для Буля заключалась в том, что ос летело бесчисленное множество. Конечно, он мог уничтожить каждую в отдельности, но тогда ему пришлось бы слегка ослабить контроль над нами, иначе никак не получилось бы полностью сконцентрироваться на таком количестве целей. А поймать взглядом несколько сотен мелких тварей даже Булю не под силу. Поэтому он решил терпеть.

По-простому, рукой, он прихлопнул несколько неудачно подлетевших к нему насекомых, но это была капля в море. Осы облепили его, беспощадно жаля.

И, судя по его приглушенному вскрику, укусы причиняли боль.

— Я в тысячу раз усилил их естественный яд жгучей составляющей, — крикнул Ваня и тут же взмахнул мечом в опасной близости от моего носа. В тот же миг я вновь обрел свободу движений. Ваня же, не останавливаясь, освободил таким же способом Вика и Демарка. Его меч, усиленный волей и магическим зрением, мог рубить даже невидимые путы. — Яд опаснее не стал, зато болезненные ощущения усилились!

— Откуда у тебя столько ос? — полюбопытствовал я, потирая слегка онемевшие руки.

— Заскочил по дороге в лес и нашел пару гнезд, это не сложно. Гораздо опаснее оказалось транспортировать их сюда, самому при этом остаться целым да по дороге заговорить и увеличить. Очень боялся опоздать!

— К счастью, ты как раз вовремя, — похвалил его Вик. — Где меч взял?

— Там в одном из залов люди лежат… Мертвые? Не знаю. И оружие вокруг, частично испорченное, но меч оказался цел. Это вы там проходили?

— Мы, — повинился я, а Демарк сокрушенно покачал головой. — Ничего, вот победим старика, исправим все ошибки!

А Буль тем временем продолжал борьбу с осами. Он уже уничтожил большую их часть, но сам стал похож на персонажа из фильма ужасов. Искусанное лицо опухло до неузнаваемости, кисти рук и шея покраснели и раздулись, в волосах шевелились насекомые. Но Буль не сдавался, хотя его заметно пошатывало. Обычный человек уже давно бы впал в кому или умер, но уровень сопротивляемости организма даже у среднего мага в несколько раз выше, а уж у такого выдающегося, коим, несомненно, являлся Буль, просто зашкаливал все мыслимые пределы.

— Так, сейчас собрались, нацеленный удар. Не волна, чтобы не раскидало наших ос. Луч. Я навожу!

Мы перекинули свои силы Вику, а он, словно огромная линза, собрал наши энергетические линии и дал на выходе один узкий, направленный прямо на Буля луч.

Старик выставил вперед левую руку и легко, играючи, отвел удар в сторону. Луч уперся в стену и моментально пробил ее насквозь.

— Прекращай! — заорал я, увидев результат.

Вик тут же отключил луч и недовольно потер ладони.

— Не получилось! Вот ведь гад! Попробуем захватить артефакты, — предложил он. — Пока он не пришел в себя окончательно!

— Что ты предлагаешь?

— Постарайся взлететь и потихоньку обойти его с фланга вдоль стены, а мы нападем на него отсюда. Другого варианта я не вижу. Он исключительно силен!