По сути столики стояли на балкончике вокруг заднего двора, который занимало искусственное озеро с песчаным «пляжем». Оно было огорожено только белой стеной двора, что создавало впечатление огороженного морского залива. Воздух был пропитан морской солью, что создавалось благодаря некоторым магическим артефактам жрецов-сотворителей. Играла спокойная, умиротворяющая музыка. В общем, сделали владельцы кафе довольно необычную для большого города в центре континента и красивую обстановку.

— Здесь и сядем, — решила Мала, идя к одному из столиков. Мабирийка с удовольствием отметила, что посетителей не так уж много. Только через стол находилась небольшая компания. Трое молодых мужчин и одна девушка в жёлтом, песочного оттенка, плаще с капюшоном с выбивающимися из-под него чёрными вьющимися волосами. На плаще был виден серый символ: повёрнутый рожками вверх полумесяц в который была вписана пятиконечная звезда.

Ринэя махнула рукой, подзывая официантку, пока подруга устраивалась поудобней.

— Чего желаете? — спросила подошедшая девушка в униформе, похожей чем-то на купальный костюм.

— У каждого свой стиль, как я погляжу, — покачала головой Мала. — Помнишь, Ринэечка, как нам пришлось наряжаться в горничных в тематическом кафе?

— И хотела бы забыть, — пробурчала принцесса.

Они сделали свой заказ, но напоследок Мала решила задать ещё один вопрос. С раздражением косясь на шумную компанию, она спросила:

— Не знаешь, что за особа такая? Судя по плащу, это кто-то из фурий Мабира.

— Да, она так и назвалась, госпожа, — официантка немного понизила голос, но компания слишком была увлечена своими разговорами. — Одна из участниц турнира по прозвищу Фурия. Но мне казалось, что все из женской элитной гвардии Мабира называются фуриями.

— О чём это вы? — спросила Ринэя, тоже поглядывая на весёлую компанию.

Мала махнула рукой, отзывая официантку, и продолжила:

— У каждой страны есть свои элитные войска. В Сантском Царстве такими являются опричники и витязи. В Эрдонии эту нишу занимают секироносцы и рыцари грифонов. В Вендеции довольно слабенькие элитные воины, но они есть и у них. Так вот, в Мабире элитная гвардия поделена на две части: мужскую и женскую. Женщины-гвардейцы называются фуриями от названия одного очень древнего божества, воплощения справедливого возмездия.

— Иными словами… — начала Ринэя.

— Они — палачи. Элитные палачи, которые охотятся за самыми опасными врагами государства. И никто бы не хотел стать таким врагом, за которым охотятся фурии. И внутри их организации очень серьёзная конкуренция, — по виску Малы скатилась капелька пота. — Если эта особа является одной из участниц турнира, это может означать лишь одно. Из всех фурий она сильнейшая.

— То есть, она должна была превзойти всех остальных элитных воительниц своей страны?! — ужаснулась Ринэя.

— Да. Мабир — это не Эрдония. Я представить себе боюсь, сколько боёв там проводилось в день, чтобы прошли все желающие, — закончила подруга. — В любом случае, лучше нам тихо посидеть и тихо уйти. И помни главное, Ринэя. Никогда не смотри в глаза фуриям.

— Эй вы! Чего скучаете?! Не желаете присоединиться?! — внезапно послышалась фраза той самой Фурии — других женщин в непосредственной близости не было. И голос её напоминал по интонациям голос Малы, только имел особые чарующие нотки, те самые, что кружат головы мужчинам.

— Неужели?! — Мала вскочила с места, пристально вглядываясь в воительницу в плаще.

— Ого! Какая встре-еча! — фурия неторопливо с достоинством поднялась и сняла капюшон с головы.

Глаза Ринэи округлились от удивления. На них смотрела… Мала?! Тряхнув головой, принцесса поняла, что ей показалось. Это была определённо не её подруга, но очень похожая на неё девушка. Даже причёски их были примерно схожи, различаясь только длинной. У незнакомки копна вьющихся волос была немного больше. Нос немножечко покороче, а карие глаза чуть посветлее. Под плащом виднелась короткая серая блузка, открытая на животе, шелковые белые штаны и аккуратные алые сапожки. Но разительное отличие было в другом — глаза этой особы светились таким откровенным бесстыдством, которое навряд ли увидишь даже у завзятой работницы круглосуточного борделя.

— Наша малышка Мала, таки решила показать своё личико на турнире? — с ехидными нотками пропела фурия. — Успела повзрослеть за время путешествия или по-прежнему падаешь в обморок от каждого мужского взгляда, брошенного в твою сторону? — незнакомка прищурилась, окидывая взглядом Малу с ног до головы.

— Кто это такая? — коротко спросила Ринэя, меряя девушку взглядом в ответ.

— Мараса… Рнхата. Моя… кузина, — каждое слово давалось Мале с таким трудом, словно она махала киркой на каменоломне, а не признавала такой простой факт.

— Да уж, ты по-прежнему стыдишься нашего родства, малышка Мала. А я так надеялась, что реальная жизнь вне тёплых стен дома сделает тебя чуть… раскованней, — медленно сказала Мараса и, подняв указательный палец к губам, облизнула его языком.

На Малу уже было страшно смотреть. Покрасневшее лицо воительницы перекосило от последнего жеста кузины. Ринэя только в недоумении хлопала глазами, так и не поняв, на что намекнула Мараса. Видимо, какой-то семейный, одним им понятный юмор.

— Не знаю, о чём это было, но чувствую, что вы друг другу не очень-то нравитесь, — заметила принцесса.

— Хм? — Мараса подошла поближе и наклонилась к девушке. — Ещё одна скромная малышка? Даже ещё большая малышка, чем моя кузина. Или меньшая? — фурия с ухмылкой покосилась на грудь собеседницы.

— На что ты намекаешь?! — Ринэя отступила на шаг, скрестив руки на груди.

«Блин, опять все бьют по моему больному месту!»

— Её зовут Ринэей. Но она не является твоей заботой, Мараса, — Мала жёстко посмотрела в глаза кузины. — Нам предстоит серьёзный разговор. Я хочу узнать, что с семьёй и как ты оказалась в рядах гвардии Мабира.

— Всегда к твоим услугам, — Мараса кивнула в ответ и вновь посмотрела на Ринэю. — Не расстраивайся, малышка, если твоя… позиция будет активней, сможешь стать куда популярней.

Бровь непонимающей принцессы поднялась ещё сильнее.

— Мараса! — почти прорычала Мала, сжимая кулаки.

— Уже умолкаю, — на губах фурии блуждала лукавая улыбка, когда она обернулась к ожидающим её мужчинам. — Мальчики, сегодня у нас ничего не получится — встреча с кузиной, сами понимаете. Но завтрашним вечером мы можем увидеться на том же месте.

— Будем ждать с нетерпением! — с воодушевлением ответил один из них, вставая с места.

— До скорой встречи, госпожа Мараса!

— Ты тоже иди, Ринэечка, — Мала ободряюще улыбнулась Ринэе. — Разговоры с Марасой не очень подходят для детских ушей.

— Я не!.. — начала Ринэя, но тут же замолчала. — Ладно, беседуйте. Не буду мешать.

Принцесса решила не встревать во встречу родственников и уйти гулять по городу дальше. Отношения Малы и Марасы были довольно непростыми. Хотя подруга сама любила двусмысленно пошутить, но кузина явно давно переплюнула свою родственницу в этом деле.

Вскоре Ринэя уже