Тишина, холод. Селена понимает, что Крис – это ее личная битва; никто не выйдет сражаться вместо нее.

Я скажу, что мы не можем больше встречаться. Скажу, что он был прав и переписки достаточно. От одной только мысли перехватывает дыхание, как от прыжка в ледяную воду. А если его это не устроит, тогда и писать не буду.

В следующий раз, когда они встречаются, в безлунной тишине, повисшей между двух тайн, она сама берет его за руку.

Мы наблюдали из двери спальни, как Селена благополучно дошла туда, где ей полагалось сейчас находиться. Спевка закончилась; когда Селена открыла двери гостиной, нас накрыло волной абсолютной тишины, плотной и звенящей.

Конвей дождалась, пока дверь закрылась за девочкой.

– Итак, думаешь, Крис ее изнасиловал?

– Не уверен. Голову на отсечение не дам.

– Вот и я. Но что-то еще стоит за этим их разрывом, чего-то она недоговаривает. Кто бросает парня только потому, что поцеловались? Что это за причина такая?

– Может, текст переписки даст нам ключ.

– Если этот парень Софи ушел домой ужинать, клянусь, раздобуду его адрес и немножко испорчу ему жизнь. – Еще пару часов назад это прозвучало бы реальной угрозой, сейчас же – просто автопитбуль, слишком уставший, чтобы сомкнуть челюсти. Взгляд на часы: без четверти семь. – Твою же мать. Ну давай уже.

– Даже если Крис не насиловал Селену, кто-то мог подумать, что он это сделал, – сказал я.

– Угу. Они расстались, она вся в расстроенных чувствах, плачется своим единорогам. Подружка знает, что Селена встречалась с Крисом, решает, что тот что-то сделал…

– Селена думает, Криса убила одна из ее подруг, – догадался я.

– Точно. Не уверена, но подозревает, да. – Конвей больше не металась туда-сюда, а устало прислонилась к стене коридора, запрокинув голову, и будто пыталась стереть с шеи заботы этого дня. – Значит, не она. Неофициально, но вычеркиваем из списка.

– Но она не вне игры, она… – Странный водоворот вокруг Селены, словно именно она и есть та ось, вокруг которой все вертится, лучше не могу объяснить. – Когда картинка сложится, Селена обязательно окажется в ней.

Я лепетал как идиот, а, между прочим, обращался к уважаемому сотруднику отдела расследования убийств, но Конвей и не думала надо мной смеяться. Кивнула:

– Если она права и дело провернула одна из ее девчонок, то сделала она это исключительно из-за отношений Криса и Селены. Так или иначе.

– Именно так она и думает. Одна из подружек точно знала про нее с Крисом и не одобряла. И сама Селена понимала, что подругам это не понравится, поэтому и не рассказала им ничего. – Я прислонился к стене рядом с Конвей. Изнеможение навалилось разом, стена под спиной будто покачивалась. – Возможно, они знали, что Крис бабник, и были уверены, что все кончится страданиями Селены. Может, он сделал какую-нибудь гадость кому-то из них – чисто случайно, вроде того, о чем рассказывала Холли, – и та его терпеть не могла. А может, одна из них была в него влюблена. Или даже встречалась с ним раньше.

– О’кей. – Конвей покрутила шеей, поморщилась. – Давай вызовем их еще раз, по одной. Сообщим, что считаем Селену виновной в убийстве, что мы намерены арестовать ее. Это должно их выбить из равновесия.

– Думаешь, если одна из них – наша клиентка, она расколется, чтобы снять подозрения с Селены?

– Вполне может. В их возрасте самосохранение не главное. Для них в жизни нет ничего важнее друзей. Даже сама жизнь. Ты практически ищешь способ ею пожертвовать.

Боль в основании горла и в локтевых сгибах, там, где вены пролегают почти под самой кожей.

– Тогда мы рискуем попасть в собственную ловушку. Даже если одна из них сознается, это не означает, что она действительно это сделала.

– Если они начнут изображать долбаного Спартака, клянусь, я предоставлю им такую возможность. Арестую, на хрен, всю компашку, и пусть с ними разбирается прокурор. – Конвей с силой прижала ладони к глазам, как будто не хотела больше видеть этот чертов коридор. Мы торчали здесь так долго, что это место уже расплывалось перед глазами – как дрожащий кадр видеозаписи или когда хватил лишнего и все двоится. – Как только получим тексты, вызовем всех трех. Нужно понять, что там произошло у Криса с Селеной – в момент самого разрыва и после. Видел ее лицо, когда смотрела на записи с телефона? Те, которые прямо перед убийством?

– Ошарашенное. По мне – совершенно искренне.

– Ой, для тебя все по-настоящему. Как ты только умудрился… – Но сил продолжать у нее не осталось. – Но – да. Она не ожидала увидеть эти сообщения. Может, она тогда ничего не соображала, да и все забыла; у нее же и так не все дома, а тогда, сама ведь сказала, мол, была как в тумане те пару недель. Или…

– Или кто-то еще знал о телефоне. И воспользовался им, чтобы отправить те самые сообщения.

– Вот именно. Джоанна, вероятно, догадалась, что у Селены должен быть специальный телефон для связи с Крисом, как у нее самой был когда-то. Джулия, скорее всего, тоже, потому что знала про телефон Джоанны. Видел, как Селена сразу замкнулась, когда я спросила, не лежал ли телефон по-другому? Кто-то здесь пошустрил, точно.

– Нам нужны сами эсэмэски, – сказал я. – Даже если они не подписаны…

– Не будут они подписаны.

– Ну да, наверное. Но в них обязательно найдется указание на автора.

– Это да. И я хочу проверить других девиц, с которыми переписывался Крис до Селены. Если среди них окажется одна из нашей восьмерки, дело заиграет новыми красками, особенно если именно с ней он изменил Джоанне. На что хочешь спорю, эти специальные телефоны нигде не зарегистрированы, но, может, где-то в сообщениях мелькнет имя или узнаем по фоткам, если получится их посмотреть. Любая девчонка, даже с куриными мозгами, постарается скрыть лицо, но одна идиотка обязательно найдется. Ну или вдруг у какой-нибудь дурочки есть родинка на сиське, шрам, да любая особая примета.

– Э, можно эту часть работы я доверю тебе? – осторожно спросил я.

Конвей все еще прикрывала ладонями глаза, но я заметил, как уголок рта у нее чуть дернулся, что, видимо, должно было означать усмешку, не будь она так измучена.

– Я проверю фотографии девиц, ты – Криса. И никому не придется стирать память.

– Будем надеяться.

– Будем. – Усмешка пропала. – Ладно, пойду попрошу Маккенну выпустить девчонок погулять. Я же обещала Селене. (А я и забыл.) Потом сходим в столовку, поищем чего-нибудь поесть, пока кореш Софи тянет волынку. Я бы приговорила сейчас здоровенный вредный бургер.

– Два.

– Два. И картошку.

Мы расправили плечи, потянулись, как вдруг свершилось-таки: зуммер из кармана Конвей.

– Тексты. – И вновь она была по-утреннему энергичной и подтянутой, усталость отброшена, точно мокрая куртка. – Ага, вот оно. Господи, клянусь, я женюсь на Софи.