Соскочив с кровати, бросилась к окну. Вскарабкалась на стол, перелезла на подоконник. Может, если заорать, напугаю пришельца? А если нет? Эх-х, резерв полон, рискну! — прикинув траекторию, наложила заклинание «полет» и вывалилась наружу. На подоконнике Аса я оказалась быстрее, чем успела испугаться — и вовремя! — в свете луны над кроватью четко вырисовывалась фигура с занесенной рукой. Меня пока не заметили — приземлилась я мягко. Прыгнуть — уже не успею… Мелькнуло: «Если придется защищаться — колебаться не стану»…

Дальше все произошло быстро — я заморозила ему плечевые и тазобедренные суставы, потом, испугавшись, что этого недостаточно, локти и колени. Парень, занесший над спящим Аскани кинжал, дернулся и заорал. Обернулся — я успела разглядеть косую челку над бледным лицом и потеряла сознание, упав головой вперед, на письменный стол.

— Тим! Тим, очнись! — голос Аса доносился, как через ватное одеяло.

— Аа-а? — я затрясла головой и взвыла. Больно-то как! Потом дошло — Ас цел, с ним все в порядке. А Юл где? И что он тут делал? Взбесился?

— Ты жива? — почему-то в голосе Аскани звучал сдавленный смех.

— Сейчас позовем лорда Дэрека, он поможет… — послышался рядом голос лорда Йарби.

Я разлепила глаза, пытаясь сообразить, где я и что вообще тут происходит. Последнее, что помнилось, — темная фигура с ножом. Потом — провал и больная голова.

— А где?.. — заозиралась, оглядывая комнату.

— Кто где? — поинтересовался лорд Росс.

— Юл. Он хотел спящего Аскани ножом ударить. А я услышала шум, влетела в окно и успела его заморозить. Кажется. А что дальше — не знаю.

— Ага, теперь картина полная, — кивнул Росс. — Сообщаю — ты ему так заморозила руки-ноги, что он стал орать на весь этаж, разбудил Аскани. Тот зажег свет и увидел валяющегося рядом с кроватью Юла, нож и тебя на полу у стола. Позвал меня. Картина была относительно ясна, я вызвал через телепорт-маяк магическую гвардию, Юла они забрали. К вечеру, а может, и раньше, узнаем, что случилось.

Я кивнула головой и поморщилась — больно…

— А со мной что?

— Опять магическое истощение, наложившееся на стресс… — в голосе лорда Йарби послышалось веселье, — …которое привело к тому, что ты потеряла сознание прямо на подоконнике. И клюнула носом в стол. И все бы было ничего, но на столе стояла полная чернильница…

Дальше он мог не продолжать. Я сама ее вечером наливала. Выходит, карма существует, и это не сказки? Вот я тогда звезданула Кирана, а теперь сама получила по лбу. И блондину-то досталась пустая чернильница! А я теперь на что похожа? Сфокусировала взгляд на столе — крышка темно-синяя, почти черная. И на полу рядом — здоровая лужа с кучей брызг вокруг. И нижний в стопке учебник — ненавистные «Алфавиты» — тоже наполовину синий! Ужас какой! А на что я сама, в таком случае, похожа?

Перевела взгляд на замотанного в одеяло Аскани, сидевшего рядом со мной на кровати с невозмутимой физиономией. Потом на Росса, прятавшего улыбку. Потом вниз, на себя. Ага, тоже закутана в покрывало. Но то, что видно — руки, ключицы, — в живописных синих пятнах. М-да. Красивая, как осьминог.

— Можно зеркало? — попросила я.

— Лучше не надо, — нейтральным голосом отозвался Аскани. — Просто поверь, что я тебя и такую люблю. И спасибо, что снова меня спасла.

Я зашипела.

— Вообще, — задумался присевший на стул у стены напротив лорд Росс, — это удивительно. Вы двое будто связаны. А то, как Тим раз за разом оказывается в нужное время в правильном месте иначе чем судьбой не объяснишь… Но то, что сейчас произошло, можно повернуть нам на пользу. Посмотрим, что узнают менталисты… А в целом картина такова: на законного наследника герцогства, который никак еще себя не успел проявить и, следовательно, не успел скомпрометировать, раз за разом происходят покушения. Свидетелем трех последних стал я сам. Вывод: в герцогстве непорядок, опекун с обязанностями не справляется, и его деятельность должна быть подвергнута короной строгой проверке. Тебе же, Аскани, корона должна обеспечить защиту. И летние планы можно теперь сформировать так, чтобы свести угрозу к минимуму. Так что нос выше, все неплохо!

Мне интересно было послушать, что еще в приступе разговорчивости сообщит директор, но послышался стук и голос лорда Лина: «Можно?»

Ой, как же хорошо, что я не влюблена в нашего математика! Иначе как бы я пережила, что при виде меня он открыл рот, а потом громко захохотал. По-моему, он меня даже не узнал…

Впрочем, когда лорд Йарби рассказал ему о происшествии и показал кинжал с темной кромкой отравы на лезвии, смех смолк Лорд Лин совсем по-другому, с уважением, взглянул на меня. Присел рядом:

— Смотри! — взял мою руку и провел над ней ладонью — иссиня-черные пятна исчезли. Улыбнулся. — Я когда-то опрокинул чернильницу на свою Диссертацию. А там формул было — полгода пересчитывать и переписывать! Вот с тех пор стал большим специалистом по выведению пятен.

— Лорд Лин, — решилась я, — а у вас край мантии в любую слякоть чистый! Это как?

— Научить? — улыбнулся математик. — Вот расскажешь мне без ошибок тот стих на драконьем — покажу заклинание!

Пока лорд Дэрек возвращал к нормальному человеческому цвет моей кожи, Аскани сидел с другой стороны, положив руку мне на лоб — сводил здоровенную шишку.

— Ну ладно, пойду я спать… — зевнул директор. — А то скоро уже на перекличку. Кстати, Тим, а ты чего посреди ночи не спала?

— Просыпаюсь медитировать и воду кипятить… — отозвалась я.

— С ума спятить! — покачал головой директор.

Самое удивительное, что ночной переполох прошел почти незамеченным. Бри дрыхла, как убитая. И когда я, душераздирающе зевая, спросила, не слышала ли она ночью чего-то необычного, захлопала на меня голубыми глазами. На этаже у парней тоже все было спокойно. Наверное, те, кто услышал вопли среди ночи, решили, что кому-то приснились леди Матильда или Сианург. Единственным поводом для удивления стало внезапное исчезновение Юла. Но с нами его никто не связывал.

Следующим вечером в кабинете алхимии мы узнали конец и истоки этой истории.

Лорд Йарби ерошил волосы. Похоже, он был не в своей тарелке:

— Знал я, что Юл йор Карриган парень с гнильцой, но думал, что с взрослением и его вредность, и зависть могут пройти. Но все оказалось намного хуже. Дар у него слабенький. А он вместо того, чтобы его развивать, как вот вы делаете, стал обходные пути искать да другим завидовать. В итоге ауры видеть так и не научился. Зато освоил взлом замков. Это он зимой и воровал — готовил себе запас, если в сессию из школы вылетит из-за несданной магии. Я его отчислять не стал, решил дать шанс до весны. Да и как лютой зимой такого пацана на улицу выгнать? Ну вот, воровать снова он побоялся, тем более что я пустил слух, что на двери охранки магические повесил. Но зато, оказывается, регулярно за деньги докладывал о тебе, Аскани, какому-то господину в капюшоне до бровей. А недавно этот господин посулил Юлу пятьсот золотых за то, что тот пырнет тебя отравленным кинжалом. И сотню, чтобы показать серьезность намерений, отсыпал сразу. Вот и вся история…