* * *

– Я уж думала – всё. – Исана поила меня свежим взваром, а пирожки мы поедали совместно, с лекарем по имени Айрен Аллес и Лаосой.

– Я тоже так думала, – призналась я. И небезосновательно думала. Еще бы пара минут, еще бы слово – и всё. Карусель закрутилась бы. – Часто у вас такое?

– Редко, но случается, – вздохнул Шерен Аллес. – Их бы потом повесили, но эти твари – они ж как псы, если кровь почуют, всё, ни себя не помнят, ни людей не видят.

– Брр… – Исана поежилась от воспоминаний. – Я поняла, что до выхода добежать не смогу, перехватят, а Шайна так спокойно вышла на середину и как начала на них ругаться…

– Вы поживите с младшим братом, – я чувствовала себя неловко, – еще и не тому научитесь.

– Как только не испугалась?

– А чего было бояться? Все равно помирать, если что, – буркнула я.

– Да, ты девушка отчаянная.

Айрен разглядывал меня с явным интересом. Кстати, и сам он был неплох. Лет двадцати пяти, светлые волосы, карие глаза… чем-то он напоминал мне Миха. Только был интереснее. И я ему нравилась как девушка, он сейчас как раз думал меня пригласить погулять. Сходить на свидание?

Почему бы нет.

Вот Корс выздоровеет, и я подумаю.

* * *

Братик пришел в себя только к вечеру следующего дня.

– Шани?

Я ткнулась лицом в его подушку. Хвала Светлому! Живой…

– Братик…

– Шань, а что со мной случилось?

– Вот мне бы тоже хотелось это знать. Не поделишься?

Корс потупился.

– Я… это… Арнес.

– Просто подумай об этом, ладно? А я посмотрю.

– У меня так голова болит, что думать страшно, – проворчал братик.

– А я думала, что кость не болит, – огрызнулась я. – Балбес.

– Шанька…

– А то нет? Ты здесь уже больше суток лежишь. Если б к магу жизни не попал, вообще бы пропал.

– Магу жизни?

Корс засопел. Кажется, он подозревал, что я вру или преувеличиваю. А я еще и преуменьшала. Пришлось братику рассказать про алетарских магов жизни. Корс мне все равно не поверил, но и спорить не стал.

– Я попробую вспомнить, что и как, а ты смотри.

Так я и сделала.

И скрипнула зубами от злости.

Всех этих детей я знала, все они попадались мне на глаза в школе, а Арнес… крыса пакостливая! Значит, как воровать – так ты не виноват, а виноват тот, кто правду на свет вытащил? Ну, ты у меня поплатишься! И попляшешь!

* * *

Тетушка Лана меня горячо одобрила. И уже на следующее утро я сидела в той же казарме городской стражи. Писала прошение о расследовании дела.

Да, здесь и такое есть.

Вот где мой дар был бы востребован, только беда – сразу же раскроюсь. Или это как-то можно совместить?

Тут ведь какая проблема, хочешь раденорское гражданство – изволь отработать на благо Раденора. А вышивать по коже – это не совсем то. Не будет считаться. Государству-то с того ни прибыли, ни радости, разве что с купца налоги.

А вот если дела расследовать…

Я подумала пару минут и принялась расспрашивать.

– Господин Рест, вот я написала бумагу. А что с ней дальше будет?

– Дальше будем вести допрос. Ходить к людям, которых вы назвали, Шайна, расспрашивать их, искать доказательства вашим или их словам…

– Как интересно! Просто потрясающе!

– Интересно? – Достаточно было легкого толчка, чтобы стражник аж подскочил от возмущения. – Шайна, а вы знаете, сколько люди врут?

Я? Я-то знаю, а вот ты, наивный человек, и о сотой части не подозреваешь.

– Примерно представляю.

– Даже примерно не представляете, Шайна. У нас есть служба расследователей, так там люди просто не держатся.

– Расследователей?

– Шайна, вы же понимаете, нам и улицы патрулировать, и порядок охранять, и еще это? Мы так не сможем… есть у нас отдельное подразделение. Там в основном писцы работают, правда, но вопросы задавать они могут, записывать тоже. А уж читать начальство будет. И дела в суд передавать.

– Потрясающе интересно! Скажите, а что за дела они передают?

Господин Рест вздохнул, но принялся рассказывать. А я слушала. И ушами, и своим даром, получая ту информацию, которой он делиться вряд ли захотел бы.

Что требуется от стражника?

Умение работать кулаками, мечом, копьем, поддерживать порядок на улице.

Что требуется от расследователя?

Длинные ноги и хорошо подвешенный язык, чтобы задавать вопросы, причем нужна еще и сообразительность. Дела-то каждый раз разные, вот и вопросы будут разные. А еще нужен хороший почерк и грамотность.

Они расспрашивают всех причастных к делу, а потом собирают эти записи в папки, и дело отдается в суд.

Понятно, если подрались две соседки, такое мало кого интересует. А вот если поджог! Или воровство, да серьезное. Или убийство…

Мало ли случаев, когда требуется грамотный расследователь.

Женщины?

Да ты что, Шайна! Такого никогда не бывает, чтобы женщина. Это ж грязное дело, подлое, общаться надо не с лучшими людьми…

Самое забавное, что меня бы это не остановило. Мне ведь достаточно просто говорить с человеком, а где он врет, чего он хочет и даже чего опасаться и ждать, я пойму сразу же. В Алетаре-то меня особо ловить не будут, здесь и так много магов. Штукой больше, штукой меньше…

– Скажите, господин Рест, а я могу походить вместе с расследователем к тем, кого назвал мой брат?

Мужчина пожал плечами:

– Почему нет? Конечно, так не делается, но я могу поговорить со стариной Шереном. Пусть возьмет тебя с собой, как помощницу, к примеру.

Я захлопала в ладоши.

Не так уж сложно чуть-чуть подтолкнуть человека к осуществлению своей воли. Господин Рест и так хочет помочь мне. А я его чуть-чуть поворачиваю в нужную сторону. Я его не ломаю, я ничего не внушаю, я просто подталкиваю сделать следующий шаг. Но делает его он сам и с охотой.

В чем разница?

Принуждение – это приказ. Иди туда, и точка. Я же мягко прошу. Может быть, ты соизволишь помочь мне? И господин Рест помогает.

Вот как сейчас.

– Шерен!

В комнату к стражникам вошел мужчина лет тридцати пяти. Невысокий, этакий колобок, круглое туловище, круглые ручки-ножки, круглое лицо, круглые голубые глаза – вид наивный и невинный. Ага, пока к ауре не приглядишься. Тот еще хитрец и плут, это сразу видно. Любит поесть, посмеяться, женщин тоже любит… это некстати. Вот и меня окинул довольным взглядом.