– Мы будем в лечебнице дня через два. И как раз навестим мальчика.

– И посмотрим. Здорово, правда? Новый маг…

Ветана кивнула.

Маги – это всегда хорошо. Особенно если они правильно воспитаны.

* * *

Ночь я провела в палате рядом с Корсом. Тетушка Лана договорилась, служительница принесла мне тюфяк, который я расстелила прямо на полу, и отлично устроилась. И тетушка же Лана принесла мне из дома сменное платье и теплый плащ, расческу и домашние войлочные тапочки. Не ходить же по палате в уличных сапожках?

А еще она принесла мне бутыль с малиновым взваром и кучу пирожков. И ушла, не слушая моих горячих благодарностей.

Ночь тянулась медленно, минуты капали большими каплями в водяной клепсидре на тумбочке, Корс спал, я сидела рядом. Мне спать не хотелось.

Вообще.

Когда в палату заглянула одна из служительниц, я даже обрадовалась. Хоть что-то новое в этой ночной монотонности.

– Спишь?

– Нет.

– Я Исана. А ты Шайна, да?

– Да. Шайна Истар.

– Слушай, пока твой брат спит, ты не поможешь нам немного? Тут несколько раненых образовалось, рук не хватает на перевязке.

Отказывать в помощи я не стала. А чего?

Раненых действительно было много, аж четырнадцать человек. Они четко делились на две группы, в одной шесть человек, в другой восемь, сверкали друг на друга глазами, ругались, но не дрались. Пока – не дрались.

Выглядели они точь-в-точь как отбросы городского дна. Я даже шаг назад сделала.

– Не робей, – подтолкнула меня служительница. – Это две банды чего-то не поделили.

– А… они здесь делить не начнут?

– Нет. Лечебница – нейтральная территория. Герцог Моринар пообещал того, кто нарушит это правило, подвесить за уши на маяке, а он свое слово держит.

Хорошо, если так.

– Вот, смотри, здесь подушечки из корпии, здесь повязки. Умеешь бинтовать?

– У меня младший брат есть.

– Понятно, умеешь.

Умею. Кто бы не научился. И подранков мы выхаживали, как по мне – так разница и невелика.

– Я буду обрабатывать и промывать раны, а ты перевязывай.

– А лекарь?

– Лекарь сейчас в операционной, одного таки «удачно» ножом пырнули. Может и кровью истечь. С ним Лаоса, а я вот с этими героями…

– Молчи, баба, – проворчал один из «героев», но как-то лениво, словно нехотя. Не желая ни терять лицо, ни развивать конфликт.

Исана уперла руки в бока и фыркнула:

– Моя бы воля, я бы вам, мужчинам, клизмы назначала. Для профилактики.

Идея одобрения ни у кого не вызвала, так что мы еще раз вымыли руки и принялись за работу. Промыть рану, обработать, приложить подушечку из корпии, перевязать…

И ничем эти люди не отличаются от волчонка со сломанной лапой. Или от рысенка, у которого из бока вырван здоровущий кусок мяса. Даже лучше, зверям-то сложнее объяснить, что от них требуется. Хотя меня они слушались, может, я им что-то диктовала, сама того не понимая?

Магия, магия…

Хоть бы учебники какие писали! А то поди разберись просто так!

За своим делом я невольно прислушивалась к обрывкам слов.

– …крысятите…

– …доляну урвали, а поделиться не желаете…

– …всех подставите…

Обрывки слов, обрывки мыслей. И простая, как мычание, картина. Две банды давно поделили сферы влияния, но с некоторых пор одна из них начала недосчитываться денег. Почему?

А из-за второй. Те полезли на их территорию, потом пропал человек, потом кто-то деньги украл, назначили встречу.

Слово за слово, разговор пошел на повышенных тонах, никто из бандитов не доверял друг другу, завязалась драка, и тут кто-то продырявил главаря одной из банд стрелой.

А после этого все сцепились, как бешеные коты. Да и пусть их.

Я прислушивалась к мыслям, я сейчас могла бы назвать того, кто заварил эту кашу, но как при этом не выдать себя?

– Руки! – злобно рявкнула Исана.

– Не сердись, – поднял руки провинившийся бандит. – Просто сами тянутся…

– Отрежу. Вместе с тянулкой, – пообещала служительница.

Прозвучало весомо, и раненый успокоился. А я поняла, что лечебница – и впрямь нейтральная территория. На водопое все звери равны. Может, попробовать тут поработать?

Чтобы получить раденорское гражданство, нужно две вещи. Первое – собственное жилье в Раденоре. Законно купленное. Второе – пять лет отработать на благо государства.

Что я могу? Да вот хоть бы и лечебница.

Обдумать вопрос я не успела, дискуссия между разбойниками разгорелась с новой силой.

– Ты, …!

– Это все вы …!!!

Исана побледнела. Взгляд девушки заметался по углам, она явно хотела сбежать, но куда? Как?

Я поняла, что если сейчас не вмешаться, драка может вспыхнуть с новой силой, и тогда… десяток, даже больше, мужиков, которые знают, как убивать. Даже не драться, а убивать противника. Подло, грязно… нас с Исаной тоже не помилуют.

Дар чуть шевельнулся. Шаг вперед.

– Молчать, недоумки!

Чуточка магии, добавленной в голос, делает мои слова неотразимыми. Все замирают, двое спорщиков поворачиваются ко мне, у одного из них в руке поблескивает лезвие ножа… да, еще бы чуть промедлить – и всё. Магия разума не действует там, где нет разума. А в горячке боя…

Там только жажда смерти. Но не разум.

– Их стравили, как две шайки псов, а они и рады погрызться. Лучше б настоящего виновника нашли да наказали, чтоб неповадно было.

Я видела краем глаза, как метнулась в сторону выхода Исана. Кажется, она собиралась кого-то звать на помощь, это хорошо.

– И кто же нас стравил? – осведомился один из мужчин постарше. У него и ран было поменьше, чем у остальных, и достаточно легкие. Умный, значит.

Я развела руками.

– А вы подумайте, кому выгодно. Кто может обе банды под себя подмять, кто и там и здесь свой, только такой человек все подгадать и мог. Если у вас такой есть…

Был. И глаза всех обращались в сторону одного из спорщиков, того, кто до сих пор стоял с ножом. Более молодого. Одному из главарей он был племянником. На сестре другого – женат. Неофициально, но спали и жили вместе.

И во взглядах появлялось подозрение.

Я не могла такого знать. Но…

– Что за шум? Кому тут голову оторвать и к заднице приставить?

Никогда я так не радовалась страже.